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  柳朝如是客，不好先应，董墨只好起身迎来，“哪里，孟大人请坐。”

  孟玉便在对过椅上落座，行动斯文，言谈文雅，不近不远的彬彬有礼，“我料想柳兄必定是离席来寻董兄，顺道也请贵府家仆引着过来了，或有打搅，还请二位恕罪。”

  听意思是来寻柳朝如的，柳朝如忙起身作揖，“不知大人寻下官有何赐教？”

  “什么下官不下官的，我称二位为‘兄’，难道二位要与我疏远不成？”孟玉摇摇手，向两人笑睃一眼，“这话说来有些唐突，柳兄不要见怪才好。”

  柳朝如有些蒙，朝董墨睇一眼，徐徐落座，“孟兄请明言，有什么公务，我一定遵办。”

  “要是公务，我也用不着这样为难了。”说着，孟玉将身子松快地歪了歪，“上年我家泰水大人做寿，柳大人往我家中去，偶然撞见我那小姨妹，不知还有没有印象？”

  董墨暗里瞟了柳朝如一眼，见他面上有些窘，心里不由好笑，也将身子略略放松，端起手边的茶来，且听柳朝如尴尬应答：“令妹倾城之貌，叫人过目难忘。”

  “那，柳大人在南京可曾定过亲？”说到此节，孟玉见董墨笑眼旁观，柳朝如益尴尬，索性直言了：

  “咱们年岁相差无多，也都算年轻，我也就不绕弯子了。是这样，姨妹如今十九的年纪，还没定下人家，荆室与岳母正有意为她议亲。上回柳兄到岳母跟前贺寿，岳母她老人家看你很好，与我打听了好几回。我因公务繁忙，也不好冒然唐突，一时耽搁住了。今日难得聚，又值佳节，想求个花好月圆之意，便趁机问问你的意思。”

  话音甫落，董墨又歪了几寸身子，特向着柳朝如看戏似的笑。柳朝如一时脸颊微烧，垂着眼，也不知在思量些什么，只顾闷头不说话。

  孟玉等了一阵，端正坐姿，“柳兄倘有为难之处，或是家里已定了亲，就只当……”

  不想话还未全，柳朝如陡地抬起头来，“没有的事。只是婚姻大事，该让父母做主。还请孟兄宽我些时日，容我写封家书回南京与老母细细说明一番，再复孟兄的话。”

  闻言，孟玉豁然开朗，连连点头，“自然、自然。我等你的信就是。”

  二人议定，董墨心里却有些疑虑，柳朝如虽贫寒，却从无攀炎附势之心，明知孟玉在官场行有不检，怎么反愿意与他结亲？

  暗瞧柳朝如，却是笑眼如旧，不过明瞳失色，仿佛阔别一年，他身上添了几分阴鸷的陈府。

  说话要回席上，三人相请着由轩内出来，迎面碰见斜春男人来回话，见有外人在，便立到董墨身侧，声音稍低：

  “爷，帖子送到小蝉花巷了，大姑娘不在家，是二姑娘接的。我说明日打软轿过去接她们，二姑娘说等大姑娘回来了凭大姑娘拿主意。”

  董墨稍稍点头，料想梦迢不大肯来，便吩咐：“你再跑一趟，就说，就说我这里有些鲜艳颜色的好料子，都是妇人穿的，我用不上。叫她明日来家取，姊妹俩或卖或做衣裳，随她们处置。”

  斜春男人领命而去，孟玉与柳朝如便赶上来并行。柳朝如听在耳朵里，难免调侃：“什么大姑娘二姑娘的，哪家院里的姑娘？还值得你下个贴邀。”

  “不是娼伶之流。”董墨莞尔，沉默中，笑颜又大了些，“是个女骗子。”

  “骗子？”愈将柳朝如闹不明白了，“你请个骗子到家做什么？”

  董墨垂了垂眼皮，“却是个有意思的骗子。”

  柳朝如默了须臾，心领神会一笑，不再问了。孟玉也在一旁缄默，睐目稍窥董墨，那脸上似有些怡然惬舒畅。

  便有一路翠荫曳动，投映在孟玉眼中，明明灭灭，是一点患得患失的微光。

  下晌孟玉散席归家，果然不见梦迢，叫来丫头问询，说是往小蝉花巷去了。

  他胸腔里忽然闷堵来一口气，吐不出，只得合着一点苦笑往下咽。他摆手驱散了丫头，踱着步子在屋里游荡。荡到妆台，那些盛放胭脂水粉的精致小罐罗列在暗红的案面，打开来，有一个只剩下些残红，显得寂寞凋零。

  又望那镜，梦迢的凄艳的脸似乎映来镜里，静静地望着他笑。他也望她一会，然后寥落地走出卧房，在书案后头哑坐半晌。

  作者有话说：

  梦迢：真遗憾，你再不爱我，我就要爱上别人了。

  孟玉：我与董墨，于公于私，都不共戴天。

  董墨：真巧，我也是这么想。

  三个人的晚餐，没有人觉得浪漫，哈哈哈。

  很快就要四个人了，哈哈哈哈。

  （作者的恶味）

  另外，你们就自动忽略我改文案的事吧，我实在是不会写，涨幅不好，我就只能不断修改（我也想涨幅好啊！！）我改文案你们就当我是在抽风哈哈哈。还是那句话，正文风格及内容不会变。

  第2o章因此误（十）

  窗畔梧桐剪影，将碎片似的旧事剪入孟玉眼中，一桩桩一件件都那么龌龊，龌龊地得到许多，也丢失着。

  “老爷。”是管家不觉立在案前，递来封信，“泰安州庞大人的来信，说是那头已找定几位盐商谈妥了，咱们这里运盐过去，他们在各州各县贩售，按利分成。信上是细则，老爷请过目。”

  孟玉脸上还有些惊惶未散，忙敛了接过信，拆看一番，点点头，“你回他的话，就这样办，我这里不日就运盐过去。”