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  他看看吉光，对周湛禀道：“王大匠听说爷病了，送来这玩意儿给爷解闷。”

  周湛眨了一下眼才想起来，所谓的“王大匠”，原来是吉光的那个表哥。而自从把人安排进外院后，他就把四哥给抛到了脑后，如今看着沉默怀里的包裹，他便知道，这应该是傀儡娃娃了，顿时一阵兴致盎然，道：“快打开我看看。”又扭头跟众人说了这傀儡娃娃的妙处。

  于是，等沉默从包裹里拿出一只头顶托盘的小木偶人儿，众人便全都目不转睛地盯着那木偶人儿。

  只是，不管众人如何盯着，那木偶人儿就是一动不动。

  半晌，十一公主忍不住道：“怎么不动？”

  因每逢休沐四哥都要来看吉光，她倒是知道怎么动木偶，可等她过去看了，却没在小木偶身上现机关条，不由也是一阵愣。

  这时，就听得她四哥在楼梯下压着声音冲楼上叫道：“不是的，这不是上条的。”

  周湛听到了，便笑道：“叫你四哥上来吧。”

  那四哥上来后，看着满眼都是富贵人，那张黑脸顿时涨得通红。好在他原就是个沉得住的性子，只垂眼不看那些人，吩咐吉光拿过来一只茶壶，将那茶壶往那木偶人头顶的托盘上一放，那木偶儿就自己“咕碌碌”地往前去了，却是看得十一公主忍不住就叫出声来，忙起身过去想要拿起那木偶。她才刚拿起木偶头顶着的茶壶，那小木偶就止了步。十一公主不由大感兴，便放弃拿起木偶的打算，将茶壶又往那托盘上一放，木偶便又继续往前滚去。滚到那地毯的边缘，被地毯拦住后，那木偶竟自动地转了个方向，向着窗下坐在躺椅里的钟离疏脚边滚去。

  钟离疏弯腰拿起那木偶，眼神一阵亮，道：“这倒是个宝物，带到西番去，定然能够卖个大价钱。”

  十一娘过来，劈手就夺过那木偶，回头对周湛道：“这个好。七哥，这个送我吧，我正愁没有好东西贺太后的寿诞呢。”

  周湛道：“送了你，我拿什么贺太后的寿诞？”

  十一娘道：“你不是说要排戏贺寿的吗？”

  周湛看着周沂道：“四哥那里早排了，我可不好跟四哥抢。”

  周沂道：“我那就是家里的小戏班子，又不出彩，哪能比得上你那个锦绣班。”

  周湛摇头道：“我原也打算拿锦绣班的戏作为贺礼的，不想前儿宫里传话出来，说是太妃娘娘指名要定锦绣班的戏作为贺礼，这一下倒抢了我的寿礼，我还不好说什么。”

  周沂看看他，道：“这无缘无故的，太妃娘娘怎么突然想起定锦绣班的戏？”说着，扭头看向常年住在宫里的十一公主。

  十一公主摇头道：“许是临安长公主给出的主意吧。”

  那临安长公主为太妃娘娘所出。周湛不由就看了吉光一眼。

  十一娘叹道：“为寿礼愁的人，何止是我，八姐九姐也在愁呢。”

  四皇子笑道：“你们什么愁，无非是绣一幅绣品就能表了孝心。真正为难的是我们，总不能年年都抄经书吧，送金银玉器又显得没什么诚意。”

  “说到诚意，”十一娘道，“那天六姐倒是出了个主意，说是不如我们跟当年的世祖爷学，亲自上台给老祖宗演一出戏，不管演得好坏，总是我们做小辈的一份心意。”

  那周沂原就热衷于音律戏剧，听了不由两眼一亮，忙不叠地道：“那也算我一个。”

  十一公主却是一撇嘴，道：“你和六姐一样，都是爱看戏的，自然也能唱上两段，我们可不行，上台去只会丢脸。”

  周湛听了，忙趁她不备，将那木偶人儿从十一公主怀里夺了过去，笑道：“你们几个凑合着演戏吧，我还是送这东西作为我的寿礼就好。”

  十一娘鼓着腮帮瞪了他一会儿，到底不好硬抢，想了想，回头对四哥道：“这要多少钱？我向你买一个。”见四哥看向周湛，她忙又道：“我不跟你家主子抢寿礼，我就看着好，想要一个罢了。”

  四哥一向实诚，老实答道：“我不知道这东西值多少钱，工料都是王爷给的。”

  周湛看着四哥笑道：“我觉得我又捡到了宝，没想到你不仅能复原傀儡娃娃，竟还能自己折腾出一些的玩意儿来。”

  四哥道：“万变不离其宗，我不过是觉得王爷的那个娃娃除了会走之外没什么用处，想来想去，这也算是派上了用场。”——却是地道的庄稼人的想法。

  周湛听了，不由就看着吉光一阵笑。

  而叫钟离疏觉得稀奇的是，那吉光也回应了周湛一个笑，显然她知道周湛是为了什么在笑。钟离疏不由就伸手摸了摸下巴。

  “要说起来，”他道，“我在西番倒是看过一种戏，人家不唱，只有念白，且每个人的动作看着就跟我们日常举止没什么二样。那个叫什么‘莎士比亚’的人，他写的本子就都是这样演的。”

  周沂听了，不由就凑过去要打听个究竟。直到长寿爷亲自捧着药碗上来，众人这才想起周湛还“有病”在身，于是都纷纷告辞了。

  只是谁也没想到，那四皇子周沂竟因此动了意，和六公主两个拉着威远侯一阵打听，最后竟真个儿决定由他们这些皇室贵胄们亲自排一出小戏。当然，这是后话。

  下午时，二十一王爷赵陵王周淙和安王世子周澜也结伴过来“探病”了。