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  才进门，小丫头便极为小声地提醒她：“三奶奶真要进去？”

  “怎么？”

  “二奶奶哭了。”小丫头看看四周无人，“二奶奶来了可久了，似乎还和大奶奶吵了起来。我们想去看看，却被撵出来，谁也不许进去……您去倒是能拉架……”

  韦湘不想拉架，扭头便走。

  笑话，她怎么能是三姑六婆那类的人物，看见哪家不顺就过去说道说道，好像大家都是人生头一回活，自己就多些人生宝典似的。

  她缄口不言保持自己的节操时，许若鸢正在和朱颜生气。若是韦湘知道了，便要叹口气道许若鸢这人追得太紧咬得太死，鱼儿就顺势滑溜出去，和她再也没有缘分。

  然而她没有看见许若鸢在朱颜房里如何生气。

  她好像一口洪钟，坐出了巍峨不倒千年不动的架势。往炕上稳稳地坐了，不偏不倚正中间，偌大一个炕居然没了朱颜睡觉的地方。

  “你就不能给人一个好脸子看吗？今儿个倒让三房笑话我了。”

  “人家没笑话你。”朱颜站在地上，见这家里没自己的容身之处，便自给自足地找了把椅子坐下，捧了杯热茶坐定，眼皮也不抬。

  气得许若鸢七窍生烟：“我要帮你做事的时候你劝说我在家里好好呆着就好了，现如今家里需要人的时候，除了我谁还死心塌地地跟着你？你却胳膊肘拐了个快，转头就教三房做事了，你——”

  “你既然不明白我为什么事事都找她商量，就也没什么能管好家的意思。”朱颜忽视了这个人的存在，转头叮嘱丫头烧热了二房的炕，被褥都暖好，等二奶奶回去。

  “我不回去！”

  “在我这儿做什么。”朱颜轻轻搁下茶。

  她虽然是弱女子，但说话总有些分量，她面无表情如静水一般时，就格外令人心颤。

  许若鸢不敢答话了，过了半晌，见朱颜没有叫人把她撵出去，才弱弱道：“我想赎罪，你却也不给我个机会。”

  “你也没做错什么。”

  都是命。朱颜心里补充。

  大爷去了之后，大爷在她心目中就更为高大了不少。

  原本这个人还有些错漏，有些令人不快的地方。譬如这人虽然是温润如玉，但是拈花惹草的本领也相当高。她聪明地放在心里，把这件事梗在大爷腹中，如此大爷就更为敬重她。

  如今人也死了。她反而宽恕了死者。

  如今再也没什么人能越亡夫在她心中的地位了。

  许若鸢被她抢白，脸色红了又白，不知道她唱戏会是什么角色。等她脸上终于恢复正常，朱颜却径自起身出院去了。

  她开了窗，看见朱颜站在廊下凝望夜色中仍旧絮絮扬扬的雪，雪是亮的，朱颜一身白也是亮的，朱颜身边没什么人，身边只有一枝梅花探出头来。

  许若鸢突然意识到她不像别人那样聪明。她追得太紧，反而叫朱颜一身的疲惫上加了更多重负，朱颜便被沉沉的负累压得步伐迟缓，怎么可能被她逼着往前奔跑。

  她简直如同一个疯子。

  默然无声地点了蜡烛，她想，自己太贪了。

  这片雪淹没了城东城西各样的景。

  隆康寺的老方丈伺弄佛前的油灯时，想起了那个道姑来。荤素不忌，口无遮拦，对佛也是充满亵渎。那个老道姑住在后院，带来了一个秘密。

  他低诵一声佛号，坐在蒲团上看这恢宏的佛像。佛用同样的目光注视众人，他却因着不同的香火钱给各人不同的待遇。所以佛给他这样的修行，叫他人来造孽，而他来收场。

  杂鱼集市的刘二郎在饧面，预备第二日的馄饨。下雪的清晨，买馄饨的人想必多，他要早起。雪落了又落，将院里的两担柴打湿了。

  他收拾好了出去将柴遮起来，放在炉边烘干。又想起家里的水缸没水，便挑了担子到井边去，井边结了冰，总是打滑，他极为小心地担了两担水回去。

  路过老乞丐的家，想起老乞丐走之前，对他的一番说辞。

  他倒是真见过白裙女子，可也没见过人家总来这里——编了个自己也不信的故事，不知道真假，但说出来，老乞丐给他留了两个金叶子。

  他从不知道老乞丐这么有钱。

  然而老乞丐却是跟着邱婆走了，他跟秦家的人来往，也不知会不会殃及韦湘。

  莲老六总觉得屋子里冷，叫人不停地添煤，火光几乎要将整个屋子吞进去，他才觉得暖和了些。

  后来他渐渐地不安起来，打一个家丁去看看脂粉坊后街，家丁回来说，还是一团废墟，没人在那里。

  “去烧纸，去烧纸。”他催逼着家丁走入大雪夜里，自己从椅子上豁然起身。

  然后，他双目圆睁，觉得四周冷得如同冰窟。

  蜷回毯子中，他不断地添火。看见这熊熊的烈火，他又生了畏惧，冻得双手双脚冰凉。

  “老六爷，烧过了。”家丁回来禀报的时候，看见莲老六右手五指合拢，聚成一朵花的样子。他用这只手，对着火光虚晃了晃：“秦家那边还好吗？”

  “一切都好，上次您推举了大奶奶做家主后，生意还是照旧，没有太大波折。”家丁老老实实地答了。

  “韦湘呢？”

  “啊？”

  “秦家三奶奶！”莲老六瞪圆了眼，起身要责骂家丁连这么熟悉的人名都记不起来，张了张口，却觉得精疲力竭。