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  “他原本在西府军中掌管马匹，半年前来建康城述职，谁知道就不走了。日前右相大人问他西府军中管理马匹的人有多少，他全然不知。右相大人又问他马有多少匹，你们猜他怎么说？他说人都不知道，哪里还知道马？”

  说话的人讲得活灵活现，众人都哄笑起来。

  又有人接着道：“这谢琼还有一则笑话呢，最喜驴子，据说夜里都抱着驴睡觉，怕是以后要娶个驴子做贤妻。”

  众人又笑，杨菁蹙眉笑，嗔怪道：“这话说得刻薄。”

  穆明珠与萧渊坐在上看他们说笑，两人都有些心事，神色间便淡淡的。

  韩清摇头道：“谢先生何等人物？却有这样荒唐的侄子。”

  杨菁道：“他们世家子弟，由来荒唐已久，你难道是第一日才知道吗？”

  他们说起时下世家的风气来，少年人自然有一股抨击时事的清正之气。

  穆明珠此时起身，见底下众人都向她看来，便举杯相敬，笑道：“我去解解酒气，你们自在安坐。”

  众人都起身，垂手望着她离席。

  萧渊陪着穆明珠出了西园，往灯光隐没的湖边，缓缓而行。

  穆明珠能感觉出萧渊的态度变化来，从前更像是损友，今夜席间却是处处照拂，多了一丝不知如何表达的感激。他行事有度，今夜自然不会再把宋冰请来。非但今夜不能，今后他都会避忌把她与宋冰放在同一个场合里。

  “你从废太子府上捞出来的林然，是个可造之材。”穆明珠轻声开口，望着暗沉沉的湖面，道：“我真给他做了个‘月杖校尉’，赛手队中若是有事情他处理不了，你在旁边看着帮把手。”

  萧渊略有些诧异，侧身向她看来。

  穆明珠又道：“再劳你请两个学问过得去的先生，教导我那小表妹。”

  “你要去哪儿？”萧渊问道。

  穆明珠伸手拂过鬓边，摘了方才众人给她簪上的鲜花，拿在手中把玩，淡笑道：“我出城避避风头。”

  萧渊了悟，顿了顿，道：“也好。”

  穆明珠自己心里有数，这

  短短半个月内，她做了击球将军，把回雪送入宫中做了女官，还迂回救回了虞岱。若是不联系起来想，也就还好。可若是有心人联系起来一想，还是太扎眼了。

  最怕帝王起了疑心。

  一个人起了疑心，总是有无数个细节可以印证他的猜想。

  若是寻常人家的母女，女儿想要什么，总可以向母亲直说的，至多不过撒个娇。

  可是在天家行不通。

  她要去扬州，不能直接求见母皇，更不能直说。她若是直接寻到母皇面前，说去扬州是为了与齐云解除婚约，那母皇说不得会疑心她是要去邀买民心。她若是说是为了去赈灾救难，而母皇明着答应了，落在百官眼中又是一种明显的政治讯号，考虑到这一点母皇都会顾忌。

  她反而要去找杨虎，告诉杨虎她的“真心话”。

  真的当成假的来说，假的当成真的来说，颠来倒去的世界，才是政治朝堂上的常态。

  穆明珠所料不错。

  鸾凤宫中，皇帝穆桢听杨虎说了穆明珠所求，歪靠在榻上，手指翻着待批的奏章，露出沉思之色。

  杨虎笑道：“小殿下大约是怕陛下责怪她，叫小的变着法子来说，道是她忧心灾情，要去为陛下分忧呢……”

  皇帝穆桢心中隐有不安，虽然她看不清究竟，但常年来的政治敏感性，让她感到近日缠绕在穆明珠身上的“线”有些太密太巧了。近日建康城中太乱，让穆明珠去扬州也好，能少乱一分是一分。至于解除婚约，不过是小女孩一时的情障，最终决定权仍在她这个皇帝手中，便是齐云亦不能如何。

  杨虎小心窥探着皇帝神色，凑上来，为皇帝捏着肩颈处，柔声道：“陛下应不应呢？小的可是收了殿下好大一盒珍珠，退回去还真有些舍不得……”

  皇帝穆桢倒是喜欢他的直白浅薄，合拢了奏章，笑道：“你这尊大佛，若是不灵验，旁人怎么还会来撞你这木钟？朕自然是允的。”

  第3o章

  夏夜深深，萧府西园攀满红蔷薇的高墙外，一队黑色劲装的骑手勒缰暂停。为的少年于马上微微仰头，似乎在欣赏那一枝俯垂下来的蔷薇花，又似乎在静听夜风中隐隐送来的宴饮欢笑之声。

  不知过了多久，高墙内歌吹之声渐低渐无，园内星星点点的灯火也暗去，空中玉轮已然欲落。

  齐云最后望一眼萧府紧闭的黑油大门，心知果真候不到那人同行，本以为未敢抱有期望，便不会有失落，却仍觉肺腑之间空落落的，更不敢想她此时身畔有何人相伴。

  少年长睫低垂，双腿轻夹，催动胯下骏马，抛却蔷薇花的香气，领兵出城而去。

  次晨穆明珠醒来，便接到宫中传召，她梳洗装扮后入宫，在议政殿前，正遇上退下的萧负雪。

  自那日公主府中，她有意同他微露野心后，这还是两人第一次见面。

  据说这旬月来，萧负雪一直忙于政务，处理时政之外的时间，便都扑在拟定政上面。

  穆明珠驻足道：“右相大人几日不见，消瘦了许多。”

  重臣来往的殿前，许多话不及细说。

  萧负雪垂敛容，低声道：“殿下此去，多加保重。”