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  穆明珠眼睛都不曾眨一下，道：“焦府只在扬州城外便有良田不下二十万亩，不过去其十分之一罢了。”又道：“待咱们入城，彻底击垮焦家之后，翻出他家中的田契来，按照你记录的数目放下去便是。”

  按照王长寿等人在前面探查送回来的消息，焦道成从盘云山下逃走之后，并没有躲藏起来，而是沿途召集私兵，回到了焦家老宅，紧闭内宅大门，四角坞堡布满弓弩手，看架势是要死守这最后的阵地，等到援兵到来了。

  昨夜这一场胜利，其实只是冲散了焦家紧急召集来的几万力夫，但他府中养着的数千私兵并没有被摧毁。而在焦道成之下，那数万力夫之上，还有万余名寄附于焦府身上、从中得力的中间阶层人士，譬如在焦家老宅伺候的奴仆，即便是洒扫的仆从也比外头普通的百姓衣食好些，至于是否会挨主人家的打骂，那就是另一回事儿了。

  如今逃入焦家老宅，负隅顽抗的私兵仆从，共计尚有两万之数。

  焦道成贼心不死，显然是有所依仗，认为时间是站在他这一边的——只要他能撑

  得久一点，总可以借助援兵反杀。

  至于他的底气来自何方，很快也有了眉目。

  穆明珠车到半途，便收到了从盘云山快马送来的最消息。

  山上瞭望的士卒所见，从扬州城南门、北门外，各有一队浩浩荡荡的兵马、遮天蔽日而来。

  其量级，每队至少也是万余人。

  穆明珠听到这则消息，非但没有感到惊讶，反倒有种巨石落地的安然。

  最初在太祖昭烈皇帝时，因为皇帝乃是流民出身，从北府军起家，一路征战得来的天下，各州实权的将领难免会有种“我上我也行”的心理。那时候昭烈皇帝根基尚未稳固，大周境内的确也生了数次地方将领叛乱之事。于是昭烈皇帝便出了“十五州互保”之法。

  所谓的十五州互保，说的乃是地方上的将领作乱，临近的州郡长官必须带兵前往围困，否则便与作乱将领一例惩处，但是在拿到皇帝讨逆诏书之前，只能围困不能动兵。如此，一来是防止地方上团伙作案，万一假借互保、实则起兵作乱，难以判断；二来，则是叫地方将领之前三思而后行，建业城的诏书下达可能要在数日之后，但临近州郡的兵马却是闻风而动的，那么地方作乱的先机也就没有了。此法出后，大周境内零星还有过几次地方叛乱，但都被临近州郡兵马围困，于朝廷讨逆诏书之下，不战而溃了。自昭烈皇帝之后，再动十五州互保之法，穆明珠这还是世宗与当今皇帝两朝第一遭。

  当然，自从世宗时雍州为鲜卑人所占，这十五州互保之法，现下改作十四州互保之法了。

  穆明珠对焦道成动手的时候，便知道临近州郡的兵马一定会行动。

  若是正常来说，从扬州城的消息传出去，到临近州郡的将领拿定主意、带兵出，总要两日光景才能抵达扬州城外。可是这一次临近州郡的兵马却来得极快，快得就像是早已准备好了，只等她这里一动，他们立时也动。

  相关消息传出，即便不早于穆明珠动手，也与穆明珠动手的时间差不过半日。

  而且穆明珠对于一夜之间便赶到的这两队兵马，也有所猜想，多半会是从鄂州与南徐州来的。

  鄂州与南徐州，一在扬州之南，一在扬州之北，都是毗邻的州。

  穆明珠之所以猜测是由这两州来的兵马，乃是因为鄂州与南徐州的领兵都督，当初都是由谢钧的祖父举荐为官的。世恩之下，要鄂州与南徐州兵，只需谢钧两封书信而已。

  她不是没有想过在动手之前，设计困住谢钧。但是谢钧此人狡猾深沉，她最初不过命王长寿去买人，谢钧便已经撤离扬州城，改到城外的庄子上居住了。君子不立危墙之下，他倒是实践得很彻底。她担心再对他动手，反而要引得他生疑，若是他提前布局，那就连这次她与齐云突袭闯入焦府都不能成功了。

  再者鄂州与南徐州的兵马，早来一日，晚来一日，对她的影响其实并不是很大。

  因为她就算彻底拿下了焦家，也不可能拍拍屁股即刻就离开扬州的，打下来的兵权总要经营。

  况且前来围城的兵马来的早了，对她倒是有益处——孟非白带着那鲜卑奴，怕是一时出不了城了。

  若是孟非白自己，他当然来去自如。

  但这样的非常时期，他想要在南徐州兵马眼皮子底下，带一个身份贵重又敏感的鲜卑奴出去——就算真有几率蒙混过南徐州兵的眼睛，以孟非白的性情，他却未必敢拿那鲜卑奴冒险。

  “来人了吗？”穆明珠淡淡道：“那就让他们守在城门外，给咱们看家好了。”

  樱红攥着手帕，有几分不安，仍是微笑道：“殿下放心，这只是误会。他们虽然带兵来围困了扬州，但没有陛下的诏书，谁都不敢冲城的。殿下昨日不是要人送信往建业城去了吗？陛下看了信，知道殿下乃是为了抓那事涉谋逆的焦道成，一定能体谅殿下的苦心，下诏令这些人撤兵的。”

  翠鸽略有些懵懂地听樱红说着，面上担忧之色淡去，松了口气，笑道：“原来如此，那咱们等陛下的诏书便是。”

  穆明珠坐在辘辘的马车中，看一眼藏起不安

  的樱红，又看一眼放松了的翠鸽。其实不只是她身边这些侍女，建业城皇宫中的侍女，多半都是从前的罪臣世家之后。昭烈皇帝时，血洗了一批世家，男子自然是都杀了，女子却籍没为奴，在宫中做苦役，其中适龄者有的与杂役等男子结合，又有子女，子女又生子女。这便是樱红、翠鸽等人的出身，从她们原本的家族覆灭，到如今已历三代，从前的恩怨也都淡了。她们自出生起，便在宫中，长大便在宫中做侍女。穆明珠选人用的时候，有意选了其中聪颖的，会写字的就更好了；将她们选入韶华宫中，她跟着萧负雪学读书写字的时候，也请了先生教导她们，通俗的字与计数都是要学的。这也是翠鸽今日能主理登记田产一事的原因。她从眼前的樱红与翠鸽，想到了她们的出身，也想到了建业城中的深深皇宫……