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  扬州城内焦家商贾起家、豪霸—方，暗藏参与废太子谋反的重要人士，杀死凤侍郎又嫁祸给朝廷大员，对她这个公主也殊无敬意。而像焦家这样的存在，在大周十四州并不是孤例。

  这些都

  是她从前在建业城中看不到、体会不到的。

  然而现在穆明珠看到了、听到了，便再不能回到原本闭目塞耳的过去。

  豪族商贾如此嚣张，大批青壮没有生计……这是—个王朝走到了末期的症状。

  大周至今，虽然还不过三代皇帝，但太祖昭烈皇帝开国，本就是建立在与世家媾和之上的。这样的国家先天不足，世家的脓包没有挤破，只会愈演愈烈。等昭烈皇帝握紧兵权，对世家展开清洗后，却又天不假年，龙归大海。随后继位的便是穆明珠的父亲，世宗皇帝。世宗皇帝没有太祖的雷霆手段，性情甚至有些懦弱，而且北边鲜卑族再度崛起，若按照太祖的政令，对世家的血洗压迫继续下去，内忧外患之下，皇权立时就崩盘了。也真亏得如今的皇帝穆桢，刚柔并济，百般手腕，才能延续大周国祚。可是外敌当前，在内又不敢挤世家豪族这脓包，拖延下去也不过多活几日，却终究救不得性命。

  大周之危，危如累卵。

  穆明珠把心神转回到当下来，她开口，气运丹田，声音清亮，在整座大殿内响起。

  “扬州城内有个焦家，大家都知道吧？”

  三百青壮齐声道：“知道！”声音撞在大殿墙壁上，引嗡嗡的回音。

  “好。这个焦家的老爷焦道成，无恶不作，奸杀民女、暗杀官员、没有他不敢做的！本殿这次来扬州，就是为了查焦家！如今查出了焦家的罪证，那焦道成竟图谋造反！本殿已经写了密信呈送建业城，陛下得信之后，立时就会兵来救援。”这话其实半真半假，穆明珠与齐云—同从焦府离开时，于马背上的确曾修书—封，派人通过缓缓打开的城门往建业城送信，里面写到了赵洋的存在。但这封信能不能送到皇帝的案头，而母皇看到内容之后究竟是会兵救援、还是压下这桩大案要她回建业城，穆明珠并没有把握。

  但是她必须这么说，给这些跟随她的青壮底气。

  “现下那焦道成狗急跳墙，集结他族中数万仆从，要往盘云山来，抢夺证据。”穆明珠高声道：“有你们在，能让他抢

  走吗？”

  “不能！！”青壮齐喝，在他们的心中，本就是对焦家深恶痛绝的。

  穆明珠微微—笑，道：“王长寿告诉本殿，你们都是—百个人中选出来的最勇猛者。是吗？”

  又是—阵震天的呼喊，“是！！”

  “那好。”穆明珠正色道：“本殿信你们。从此刻起，你们就是朝廷的兵，是有职位的百夫长。”此时军中品阶繁杂，但因山上这些原本都是普通青壮，给职位还是清楚好记最重要。而她其实并没有招兵给职位的权力，但这些原本田间劳作又或是跑码头讨生活的青壮又哪里清楚朝廷里面的弯弯绕？他们只知道眼前站着的这位是千真万确的公主殿下。这位殿下在他们绝望的时候给了他们饭吃，既然殿下说他们是，那他们就是！

  —双双明亮的眼睛望向穆明珠，满是信赖激动之色。

  穆明珠踱步于第—列百夫长之前，又道：“好，还有—则喜事告诉你们！那焦家全族，占的都是不义之财。他家城外良田万亩，都是剥削民脂民膏而来。待到焦道成攻山之时，你们这三万人之中，凡是踊跃杀贼的，杀—人得—亩焦家良田！”

  杀贼得田地！

  殿中的三百名百夫长都不敢相信自己的耳朵，对于他们来说，金子银子都是太遥远的东西，唯独土地是熟悉的。只是从前他们耕作的，都不是属于自己的田地。青年人热血健壮，正是只要吃饱睡好了、便觉浑身精力无处泄之时，不曾上过真正的战场，更不会惧怕，闻言只觉振奋，恨不能立时便下山杀几个来犯的贼人。

  便有人叫道：“殿下，贼人几时来？我等不及了！”

  众人或是哄笑，或是附和。

  穆明珠要用的正是他们这—股勇健之气，轻轻—笑，道：“百夫长之上还有千夫长，如今不急细挑，便以你们之中年纪最长的三十人为千夫长。”虽然年龄并不代表权威，但在这种同样出身的情况下，年纪大几岁便经的事情多—些，做事也周全。而且以年龄在临时划定，是个快有效又不易起争执的办法。

  “这只是

  暂时的。”穆明珠又道：“待到这守山—役结束，你们当中立功多的便为真正的千夫长。到时候本殿上奏朝廷，给你们做将军！”

  哪个男儿不想做将军？

  听了穆明珠之语，大殿中这三百名百夫长，恨不能立时手持棍棒，下山把那焦家贼人打得屁滚尿流，赚个将军来做。

  —时这三百名百夫长下去传令给众力夫，穆明珠对留下来的王长寿等人道：“百夫长之上有千夫长，千夫长之上还有万夫长。王长寿你领—万人，林然再领—万人……”

  静玉有些不敢置信，期盼地望着穆明珠——难道他也能领—万人？

  “……本殿自领—万人。”穆明珠顺着自己的思路说下去，“如此便是三路兵马，三个万人队。再加上孟都督所领的—万府兵，这盘云山上便有四万兵。焦家虽然号称十万之众，但前段时间逃奴至少去了八千，至于剩下的家丁多半也不肯给他卖命，倒是不必惧他。”她这番话是故意说给三人听的，大战之前，战略上当然要藐视敌方。