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  可是焦道成没想到，更值得他怒的事情还在后面。

  焦家杀朝廷命官、恶意屯粮的传闻之外，在焦家今夏买的数万名青壮力夫之间，有一则的消息正如插了翅膀一般飞翔着，而且在往焦家积年的旧仆之间飞去。

  “嗐，我昨天看到小六子回来了。他跟你说什么了？他跟着那个叫王八的，不是一起跟了公主殿下吗？真有他们说的那么好吗？”趁着夜晚放饭的时候，焦家田地里的力夫之间小声交流。

  等吃完这顿饭，他们还要继续在地里耕作。

  而监管他们的主事，在高地上支着一张小桌子，吃着有咸鸭蛋的晚饭，说不定还有二两浊酒与猪头肉。

  他们这些出苦力的人，却只能吃着杂粮与咸菜。

  “真的啊！怎么不真？”被问的那人见大家都聚拢过来听，有些得意，低声道：“小六子说他们跟着那王八投奔了公主殿下，日子过得可好了。一日能得一斗米！吃的都是掺了白面的馒头！”

  掺了白面的馒头！

  有人捂住了肚子，他已经很久没吃过白面了。

  “怎么可能一斗米？要干多少活，才能抵了一斗米？咱们在焦家累死累活，一顿饭只得俩杂粮饼子。小六子他们为了这一斗米，还不得活活累死？”

  “这就是你见识短了！你当谁都跟焦家一样？焦家真是黑了心！”

  又有人问，“那小六子他们每天都得做什么活啊？”照他们想来，要么得累死，要么就是危险死，否则哪里值这一斗米——就是公主殿下，也不会这么好心！

  “现下可不是一斗米一日了！现在得做三日，才得一斗米了。”那人道：“一斗米一日，那是最开始公主殿下着急用人的时候……”

  众人都纷纷点头，认为理当如此，三日一斗米，反倒叫他们稍微安心了些，也有人惋惜，“这么说来，咱们现下去拿的就少了？”

  “你要去的再晚了，怕是这三日一斗米也没了。”那人又道。

  众人又都纷纷点头。

  “小六子说了

  ，他们跟着王八投靠了公主殿下，有的跟着王八去码头收人，有人在大明寺修藏经，也有的去邗沟挖泥去了……天亮了才干活，天暗了就歇息，吃得饱，睡得足。小六子说，他在藏经清理废墟，干了十来天，比起原来在焦家干活，倒像是休息了十来天，他说……”那人压低了声音，“原来在咱们这儿累得很了，不是不行了吗？如今就连那处的毛病也歇好了！”

  众人哄然大笑，都道：“偏你信他！这必是那小六子吹牛！”

  笑过之后，众人都沉默了。

  有人轻声道：“听说隔壁地里跑了俩……”

  又有人轻声道：“焦家管不到公主殿下吧？”

  沉默中，这些力夫好像心意相通，彼此清楚在想什么。

  他们想的只有一件事，逃！

  从焦家逃走！逃到能庇护他们的公主殿下那里。

  焦家趁着水灾收了大批的良田，原本一家五口耕种的田地，现在焦家只要买一个青壮，再配合上焦家优于普通百姓家的耕作工具，让这一个力夫从早做到晚，便可以耕种原本要五口之家耕种的田地。力夫们自然是苦不堪言，可他们至少还能被焦家压榨。他们的家人或远亲，甚至因为失去了被压榨的资格，而饱受饥饿。

  “要不……”有人望向高地上饮酒作乐的管事，“就今晚……”

  “就今晚……我知道小六子指的路怎么走……”

  “我隔壁田里还有俩亲兄弟……”

  你一言我一语，计划渐渐成型。

  忽然，不远处的田头走过来一个年纪稍长的力夫，看着得有半百的样子，脸上皱纹很深。

  这年长力夫是焦家的旧仆了。

  见他过来，力夫们都闭了嘴，颇有些惴惴不安。

  “我今年三十七……”那年长的力夫走过来，两拨人马平时并不怎么交谈。

  焦家要旧仆与仆一同劳作，显然是为了让旧仆看住仆，免得仆逃跑或生事。

  “还能跟你们一起……”那年长的力夫轻声问道：“……一起走吗？”

  众力夫都愣住，先是否认，“什么走？谁说要走了？”

  “你们别担心，我不会

  告诉别人的……”那年长的力夫有几分急切，“我知道你们筹划着什么。只是我已经三十七了，在焦家干了半辈子，一个大子都没攒下来，也娶不上媳妇……”他顾不得可能的嘲笑，迫切道：“我只是问一问——我三十七了，还能跟你们一起走吗？”

  不管是商人，还是权贵，买人从来都只要最鲜嫩的女子、最青壮的男丁，从小就买过来的不论，女孩最好是十二三岁刚通人事，男丁最好是十七八岁筋骨长成。

  三十七岁的力夫，就好比齿牙动摇的骡马，在权贵富豪看来，只合送去屠宰场了。当然这等老骡马，宰杀来的肉，也入不得他们的口。他们连吃肉，也只吃最嫩的乳猪羊羔，可受不了老牛老马硌牙难咬。

  那些年轻的力夫望着这位惶惶然的年长力夫，一阵微凉的夜风吹来，不禁都抖了抖，仿佛看到了下半辈子的自己。

  “你真要来……”大约是物伤其类，有年轻的力夫开口道：“那就来吧……”他犹豫着看伙伴们。

  “一起来吧……就说你才三十，就是打小生得老相……”