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  一个青壮自卖入焦家为奴，能得卖身的一吊钱，也就是一千文。而一斗米就要八十文，就算一个人每天吃半饱，一斗米也不过只能吃七八天而已。若是这人拖家带口，那卖身的一吊钱，也只能供一家一月之用罢了。

  王长寿试探道：“殿下问这些，是想买人买米？”

  穆明珠道：“你倒是机灵。”

  王长寿便道：“人好买，米却难。若是殿下自己买的不多，自然够。可米行里现在也没有米，半个月前奴亲眼见的，手里还有几个银子的人，凭着银子在手，也买不到米。因为米行每日只肯卖一点，有的米行是真的快没有了，但许多米行都是留着米，等着后头价更高了再卖呢！这些米行……”他压低了声音，有几分气愤与仇恨，“背地里都是焦家的产业。”

  “难怪说世事洞明皆学问。”穆明珠叹道：“你常在码头上跑，见识倒是比许多朝中大员还高。”

  王长寿一愣，摸头笑。

  他进来第一番拍马屁，看穆明珠反应便知拍到了马蹄上，多嘴多舌倒不如质朴憨厚。

  说话间，静玉终于姗姗而来。

  只见他手持法杖，身披袈裟，微微敞开的领口还别出心裁得簪了一枝红蔷薇，与他那洁白的肌肤交相辉映，好不美丽。他一入书房，便是一阵异香袭来，娉娉婷婷至于穆明珠跟前，娇滴滴开口，柔声唤道：“殿下召见奴？”

  王长寿一个码头上风里雨里的糙汉，几时见过这阵仗？若不是见来人的确是个光头，还以为是哪里蹦出来的妖精。

  静玉全然没留意王长寿，一丝眼风搜不曾往他身上扫去，只望着穆明珠一人。

  他得了通传，得知殿下要他做和尚打扮前去，不许他以绫罗包头插珠翠，不免有些想法——难道殿下还真就好和尚这一口？他在房中折腾了半日，换了好几条僧袍袈裟，挑了好几朵不同的花，试了许多色不同的香，最后终于打扮停当，怀着今日就要成为人上人的激动心情，迈入了内院书房中来。

  穆明珠是已经习惯了他蛇蛇蝎蝎的模样，就算是做和尚，这静玉也一定要做美和尚。

  见了他这副模样，穆明珠没有太惊讶，笑道：“瞧着倒是瘦了些。”

  静玉立时委屈道：“可不是殿下心狠，饿了奴两日……”他掐着宽大的僧袍，给穆明珠看他那盈盈的腰，“饿得奴腰都快不见了……”一面说着，一面就往穆明珠身前蹭来。

  穆明珠一指门边，忍笑道：“你去见见长寿。”又对王长寿道：“这是今日要跟你同去办差之人。”

  静玉诧异，道：“办差？”他回身，这才看到站在门边的王长寿，见是个络腮胡子粗布衣裳的壮汉，一看便知道是下里巴人，怕是连他领口簪的是什么花都认不出，实在不觉得自己同这等人有什么差事好办。

  王长寿已是欠身同静玉道：“见过郎君。”便叉手等穆明珠吩咐。

  静玉恨恨瞪了王长寿一眼，扭着身子故意站得离他远了些，微含羞恼，垂着眼睛不说话。

  穆明珠道：“花钱，你们二人会吗？”

  静玉原本还气鼓鼓的，听到“花钱”二字，立时眼睛亮了，忙又向穆明珠看来。

  穆明珠道：“长寿你在码头上熟，领着静玉一同去买人。本殿来扬州城，本是为了修

  缮大明寺藏经，如今需要许多力夫。你们去挑青壮之人，按照焦家买人的价格，给它加一百文来买。譬如焦家以半吊钱买的，你们就用六百文；焦家以一吊钱买的，你们就用一千一百文。若是有不愿自卖为奴，只求作工的，那便一人一日，可得一斗米。”

  王长寿眉棱骨一跳。

  穆明珠又道：“若是不愿意拿米的，便给他折算银钱。买到了人，一百人编一个队，送到大明寺来，自有本殿的人接应。”

  王长寿仔细听完，见静玉不说话，便小心笑道：“这一人一日，便得一斗米，似乎多了些……”这样的灾情之下，有口饱饭便有无数人打破了脑袋抢着干活，这公主殿下大约是久在皇宫之中，不了解外面的价钱。

  穆明珠肯定道：“就是一斗米。”她没有多解释什么。

  王长寿便应下来，又问道：“那多少人够用呢？”其实是在问穆明珠的预算是多少，城里城外乌央乌央全是人，可是买人的银子准备好了吗？人召集起来之后，所需的米粮备下了吗？

  穆明珠赞许得看他一眼，觉得这人不但机灵，而且缜密，道：“有多少人，你便买多少人、用多少人。”

  王长寿微微一愣，有些拿不准这位小殿下究竟是胸有成竹还是太过天真，可是他才给买过来，也不好公然顶撞质疑。

  穆明珠看出他的犹豫之色，道：“你只管做本殿交待给你的事情。至于旁的事情，都交给本殿。”

  “是。”王长寿忙应下来。

  “樱红，命人抬一箱黄金给他们。”穆明珠吩咐道，前几日焦成俊拿来逢迎她的十箱黄金倒是有了用武之地。

  一时金灿灿的黄金，堆在打开盖子的箱子里抬上来，静玉眼睛都看直了。

  “你们拿去用。”穆明珠语气平淡，仿佛说的不是一箱黄金，而是一朵花、一片叶子那么简单，“这是黄金千两。一箱用完，你们便再回来取。等会儿你们先跟着黑刀卫的秦校尉秦威，出去把这黄金换成铜钱。”