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  穆明珠望着明显害羞了却强装镇定的少年，稀奇笑道：“原来你看起来冷冰冰的，其实却怕别人夸赞你！”

  齐云被她叫破，脸上愈热，连强装的镇定都快维持不下去了，扭脸不看她，阔步往场外走去。

  穆明珠先是笑，继而想起扬州之事来，追在后面道：“哎，你等等，我还有话问你呢！”

  齐云停步，仍不肯转身看她。

  此时却有宫人趋步过来，笑道：“殿下快请，上头陛下要见您呢！”又恭维道：“殿下赢了马球，陛下瞧着高兴，怕是要赏赐殿下。”

  穆明珠会意，随手解下腰间的荷包来，抛给那几个逢迎的宫人，笑道：“就属你们会说话。东西给你们分了吧。”荷包里面装着些折起来的金叶子、小金锞等，赏给宫人们，全当是个彩头。

  那几个宫人都笑了，喜得捧了东西极赞小殿下的美名。

  穆明珠早已习惯了，并不在意，整一整衣冠，先行去高台上见母皇。

  齐云停在原处没动，待那几名宫人分完了荷包内金子，忽而一探手把那空荷包捡了过来。

  原本捧着荷包的那宫人微微一愣，还没明白过来怎么回事儿，手上已经空了。

  齐云黑面冷声，道：“还不去御前伺候？”

  那几名宫人这才想起自己的正职来，金子已经得了，也不在意什么荷包，又素闻齐云凶恶残忍之名，更不敢多说什么，唯唯应着追向高台去了。

  今日能于皇帝跟前坐着的，都是皇亲国戚，左第一位便是宝华大长公主，其后分开两侧，另有穆国公、牛国公等人，至于子侄辈的只有穆武与周眈有这份体面与皇帝同居正中高台，而非皇帝穆桢所出的皇子，都只能在赛场左右两侧的看台上寻一处容身之所。

  此时见得胜归来的穆明珠上前来，宝华大长公主周宝宝第一个笑道

  ：“明珠，你自己说，你今儿这场赢了，姑母的功劳大不大？”

  她说的是当日把林然“让”予穆明珠之事。

  穆明珠笑道：“今日这场功劳，全都是姑母的，我是半分都没有。”

  “阿弥陀佛，你们都可听见了？”宝华大长公主抚掌而笑。

  众人都笑起来。

  女官李思清在旁含笑道：“不知你们姑侄打什么哑谜，臣等虽听不懂，却也高兴。”

  皇帝穆桢也笑，示意穆明珠上前来，和气道：“你大舅父说你这场马球打得好，要朕赏你，你要什么？”

  来了。

  这正是穆明珠借着赢了球赛讨要恩典的好时机。

  穆明珠先看向穆国公，拱手笑道：“多谢大舅父疼我。”又道：“女儿这一身都是母皇所赐，更还要什么？”她佯做苦恼想了一想，忽然击掌笑道：“有了！”

  宝华大长公主在旁笑道：“你这一惊一乍的，是要陛下赏你条活龙，还是赏你轮月亮啊？”

  穆明珠笑道：“母皇赏我个击球将军，如何？”

  她需要兵权，这毋庸置疑。但此时废太子周瞻事变未歇，皇帝本就忌惮底下人弄兵，齐云虽然能帮她瞒一点小事，却绝对瞒不住动兵这样的大事。一个击球将军，专司管理打马球的骑手，看起来是个花哨的职位，可手上到底有人、有马，真到了危急关头，骑手掌中月杖换成刀剑，几百上千名的儿郎聚集起来，在这建康城内就是不容小觑的一股势力。

  穆明珠上前两步，仰头望着龙凤须弥座上的母皇，笑道：“如今看来，女儿在打马球上还算有些天分。女儿还大胆想再讨个恩典，女儿做了击球将军，也给今日跟随女儿的那林郎君一个裨将做，底下再有什么月杖校尉、彩毬兵长……”她前头说时，众人还含笑听着，待听到什么“月杖校尉、彩毬兵长”都忍不住笑出声来。

  宝华大长公主揉着肚子，笑道：“哎唷，不得了，等我回府中，也要按着你这套来，给他们分别做了抚琴侍君、吹箫郎君……”

  凡与兵马相关的，不管看起来多么滑稽，总是有些敏感，穆明珠自提出赏赐要求之后，虽然面上逗笑着，说

  话也有几分无赖放诞，但其实一颗心始终提着，谨慎观察着皇帝的神色，好在这一要求可进可退，纵然皇帝不允，也满可以用“你还是安心读书习武诵经”等由头给她挡回来，一来一回，却不露狰狞，体面、安全。

  皇帝穆桢此时也忍不住笑了，虚点着穆明珠额头，嗔怪道：“多大了还没个正形？今日现眼到诸位长辈面前来了。”她微一沉吟，一来是今日这场比赛的确精彩；二来是穆明珠退了预政后没有正经事做，每日招猫逗狗也说不过去；三来是此时氛围正好，不过一个玩乐之用的职衔，给出去也就给出去了，异日便是收回来也不难。

  “好。”皇帝穆桢笑道：“那朕就看看你这位击球将军，能调教出怎样的赛手来。”

  “母皇您就瞧好吧。”穆明珠得她一语允诺，心中一松，面上却不敢懈怠，仍是明朗笑着，道：“再有三场比赛，整个大周都会知晓，女儿这击球将军并非浪得虚名，母皇真乃‘知人善任’。”

  一个玩乐的事情，给她煞有介事一说，好似朝廷重事一般，惹得众人又都笑了。

  皇帝穆桢近来心事重重，给穆明珠引得笑了两场，也觉畅快，便命宫人搬了椅子来，就置于她脚下，以一种恩典的姿态，和气道：“今日累了你，来朕身边坐。”