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  房里走进个四十来岁的青衫男子，方巧菡屏住了呼吸。她认得他，吴大夫，上次还给刘奉全看病，今天廖峥宪也是被扶去他的房间。

  吴大夫是过来借金针的，说他那套不巧让人借走了，“那位老先生病得不轻。回乡奔丧的途中作，身边也没带药，一家几口儿，凄凄惶惶的，可怜呐！”

  “老夫这就给你找。对不住，方太太且稍等。”

  章大夫起身，打开柜子，摸出一只红漆木匣，宝贝般地捧出来。

  “吴老弟，这套金针是老夫祖传宝物，”章大夫开着玩笑，“不要弄坏了，少了一根，老夫跟你拼命。”

  “哈，章老要是不放心，就过来盯着，也好指导我配穴取穴。”

  章大夫踌躇地望向方夫人，方夫人忙微笑，“您且去。今日人不多，我们权当在这里歇一歇，诊治急病要紧。”

  章大夫抱了针匣，跟着吴大夫出去了。方巧菡盯着门口，真想立时飞过去看。方夫人和方书毅与她说笑，她魂不守舍地胡乱应几句，母子俩并未留意。

  约莫一盏茶的功夫，章大夫回来了，为方夫人细细诊脉。看完，说还是老毛病，多开了几服药。方夫人见并无大碍，更是放心，想起吴大夫的话，同情地问，那生病的老先生如何了。

  谁知章大夫长叹一声，“祸不单行啊，大水偏淹独木桥。我竟不知，原来这位老先生就是韩少夫人的亲生父亲。唉，太惨了！”

  “怎么呢，韩少夫人又是谁呀？”

  “老夫在太医院有几位故交，对廖大人家的不幸事知之甚详，”章大夫叹息连连地说起廖绮璇以身殉国、廖峥宪丧妻贬官的故事。

  “……医者父母心。老夫也有儿女，廖大人掌掴韩将军，老夫倒能理解。女儿惨死，尸骨无存，全拜女婿之赐，做父亲的能不痛心？那般事不关己的冷血缙绅，只知高高在上地满口国家大义，一味鄙责廖家人。”

  方夫人听得不住念佛号，“十月怀胎的女儿，养育了十五年。血浓于水呀！”

  “可不是！廖大人冤哪，先是廖夫人生生哭死了；因着那一巴掌，他得罪了嘉勇侯，失了圣心，翰林院学士的帽子摘了。官场中人捧高踩低者无数，廖公子本是年轻才俊，去岁录科，得了个末等，以后还怎么考举人……”

  章大夫越说越激愤，方巧菡低声对方夫人道：“母亲，我去方便一下就回。”

  “要哥哥陪着吗？”

  “不用。”

  出门的时候，听见方书毅吃惊的声音，“母亲，来过咱家的韩将军，原来就是那位廖伯伯的女婿？”

  ……

  仲夏时节，后院草木繁盛。方巧菡寻了处角落，隐入瀑布般的藤萝蔷薇之间，把手填进嘴里狠狠咬着，无声地痛哭。

  怎么会这样！

  她付出了生命，母亲伤心而死。

  亲人痛苦万状，全家落魄凋零。

  怪不得来这里看病。老家有几位叔伯，想是某一位去世了，父亲带着姑姑和弟弟奔丧，冀县是必经之地。幸好到得及时，不然，恐怕连父亲也没了。

  父亲为官清白，廖家家境算不上巨富，但也是不错的。廖家本有自己的马车，现在回乡奔丧，竟只能租骡车了。跟着的侍从，也只有周管家。

  可见家底儿已耗费无几。而弟弟的前程，也蒙上了阴影。

  聒噪蝉鸣盖住了低低抽噎声，鸟雀扑棱棱飞走，似也不忍面对这个悲痛哭泣的小女孩。

  方巧菡眼前浮起招魂那晚韩澈沉痛的脸。

  谨之，为国捐躯，我廖绮璇无怨无悔。但你怎能这样薄待我的家人？

  这一刻，她无比痛恨韩澈。

  ......

  方巧菡怕母亲久等，强忍着泪踅到井栏边，弄了些冷水洗净脸，这才慢慢地走回去。

  好想去父亲那里看上一眼。她已经多久没见这些亲人了......

  一进门就愣住了。方夫人陪着姑母廖氏，正关切地看章大夫给她诊脉。

  “唉，岁数大了就是不中用，”廖氏将一绺花白的头拢至耳后，“我无儿无女的，跟着兄弟过活。要总这么生病，不是给人家添麻烦......”

  女儿出去后方夫人本在与章大夫叹惋，吴大夫领着廖氏过来，说这位太太也忽然眩晕，让章大夫看一看。于身于家廖氏与方氏都算是同病相怜，已聊得十分热络。

  方夫人正要劝，转头见女儿来了，便笑道：“巧菡，怎么这半天才回，我差点就去寻你了......嗳哟，眼睛怎么红红的？”

  方巧菡慌乱地低头揉眼，“刚、刚进了沙子，揉半天也洗半天，好容易弄出来的。”

  廖氏猛地抽回正在诊脉的手臂，站起身一步走到方巧菡身边，双手扶住了她的肩膀。

  太像绮璇了！

  她一生无儿女，后来丈夫也死了，廖峥宪听说姐姐孤苦无依，就把她接到家里，那时绮璇也就现在这么大。廖氏怔怔地看着方巧菡，眼中流下泪来，想起家中光景，悲痛得不能自已，一把将小姑娘搂住。

  方巧菡的眼泪刷地就流出来了。这是她的亲姑母啊。叫她怎么忍。

  方夫人和方书毅，以及章大夫，都看呆了。廖氏也回过神，急忙松开方巧菡，却见小女孩满面泪痕，还以为是被自己吓的，慌忙去擦，“好孩子，别怕，是姑姑不好......”