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  “那你不是也被免职了。”

  “哈、哈哈。”佟祁锋干笑几声，“无官一身轻，做做平民百姓，没什么不好的。”

  平民百姓。对，佟家已变成了寻常百姓家，佟维毓及三个儿子都以各种理由被除去了官职，三代以内禁考科举。安泰帝以亲亲睦族、宽厚体恤深得民心，对于谋权篡位的兄弟只是全家幽禁，其追随者也不多追究。他就以这样温和而不失严厉的方式，表达着对受到轻慢的愤怒。

  “官场如战场。”佟祁锋看似淡泊的双眼透着颓丧，“不做官也挺好。这做了官呢，最好别随便跟风。”

  总算醒悟过来了。皇帝的家事，他们瞎掺合什么？谁做太子都与佟家无关。被晋王利用还沾沾自喜，梦想着从龙之功，蠢啊！但愿从第四代起，考入仕途的子孙们不再犯迷糊。

  兄妹俩对望一眼，不约而同地沉默。他们想到了同一个人。

  秦正轩平民出身，到现在，也做官了，也跟风了，怎么就一直顺风顺水的？

  ......

  安泰二年三月，浩城。

  厨房里，方巧菡看着下人们将做好的饭菜装了几十提盒，满意地点头：“小鹊，你和郭妈妈一起送去码头，正好能赶上运送菜蔬的营船，还让陈叔押车。快去快回。”

  “好嘞！”

  巷子口，目送车辆远去，方巧菡在小柔的搀扶下慢慢地往回走。她身体沉重，小腹高高凸起，已怀孕九个月了。

  “嗳哟。”肚里的孩子踢了一脚，方巧菡叫了一声，赶紧抚摩肚子，“小家伙最近折腾得越来越厉害，该不是要出来了吧？都说十月怀胎，我算算日子，怎么也还得半个月呐，这个淘气包。”

  小柔心疼地说：“小主子会不会是嫌累？您也真是，都这么大月份了，也不好好儿歇着。送给营地的饭菜有我们呢，难道不放心。”

  “我也没做什么累活儿。大夫说了，多走动多做事，有利于生产。”方巧菡羞涩地笑了笑，“再说，将士们浴血奋战，我在这里坐享其成，心里也不踏实。总要做点什么才好。”

  其实秦正轩不一定在固城主营。他自从做了将军，屡战屡胜，加上苏赫勒与他东西呼应，前线不断北移，她也不知道每天送去营地的饭菜能不能让他吃进嘴。但她就是闲不住。

  主仆二人进了后院，经过一株桃树，树下撒了一地粉红，两只肥肥的花喜鹊正在觅食，见有人过来，嗓子里咕噜几声，并不逃跑，小脑袋歪了歪，翘着尾巴蹦跶到树后头去了。

  “好兆头啊！”小柔笑道，“您天天念叨仗打不完、见不到秦爷，说不定今儿个就能盼到爷回来呢。”

  方巧菡笑了，扶着腰吃力地踱向桃树。肥喜鹊受到惊吓，一扇乎翅膀飞上了枝头。她扳下一枝开满粉嫩花朵的枝条，抚弄着颤巍巍的花蕊，凑过去嗅。

  “是个好兆头。我相信他会尽快回来的。”

  荣惠的夫人时常来看望，送至提举衙门的捷报，总是第一个告诉她。北冽左支右绌，元气大伤，安泰帝联合渚篾的做法很有效，这是个有想法，敢作为的皇帝。当时，所谓“储君平庸”的言辞，真是荒唐之至。

  安泰帝看着软弱，实际心机深沉，善于适时扮弱，精于摆布各股力量。在京城斗争激烈的时候，他将所有矛盾都引到聂老的税改政上去，最终，顺水推舟，取消这一政策，同时把聂老撤了下来。

  党派之争似乎以聂敬梁退败而告终。晋王唐烨恺沾沾自喜，在奏请“直捣黄龙收伏北冽”后，又提出御驾亲征的建议，安泰帝都不动声色地采纳了。他派了个替身，带着一群重臣和两万人马出京，暗里早就在宫里布好天罗地网，同时，让唐元卓带兵埋伏在西行沿线。

  唐烨恺果然中计。一面装模作样地继续上朝，一面派出杀手沿路伏击，接到回信后，马上大肆散布“陛下遇刺”的消息。便有人不失时机地跳出来，表明“国不可一日无君，晋王殿下摄政多时，国事井井有条，可堪继承大统”。

  唐烨恺黄袍加身的美梦只做到一半就醒了。安泰帝的替身带着被生擒的杀手秘密回宫，在大家山呼万岁之前，当着所有官员的面揭穿了他的夺位阴谋。唐烨恺根本来不及行动，因为他在宫里的伏兵也悉数被控制住了。

  安泰帝稳住众臣后，抛出了唐烨恺的真实身份，引得一片哗然：唐烨恺是永熙废太子的儿子！唐烨恺身边的谋士，正是这位不甘“寂寞”的父亲，而延绵十数年、怎样都清理不干净的乱党头目，和他是同一人。

  这个证据的取得颇为讽刺。关键的线索来自凌虚子，他使了摄魂术，让晋王妃吐了口。这门法术比招魂还要耗费心血，但他不得不听从，因为安泰帝指责他炼制了有毒的金丹，导致先帝盛年突危症。耗尽心力成了废道士，依然保下一命，也值了。

  就这样，京城平静下来，再也没有什么天罚，安泰帝清除了威胁，坐稳了帝位，把这起宫变的负面影响控制在最小。这一切不过用了一个月的时间。

  “河清海晏，才能时和岁丰，万民才能同乐。”方巧菡沐着花香喃喃自语。

  所以，轩哥哥一定能拿下北冽的。她会安心等他回家。

  ……

  十天后，秦正轩凯旋而归。抚摸着妻子因怀孕而浮肿的双腿，他心疼又愧疚。