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  “母亲。”方巧菡轻轻地喊了一声。

  方夫人和徐氏不约而同地擦泪吸气，平静下来才扭过头，勉强笑着嗔怪，姐儿也不好好躺着。

  “我觉得没甚大碍了。天热得很，换了干衣服就行，不觉得哪里受凉。母亲，您的身子要紧，既然我没事了，还是接着去找大夫吧。”

  “那怎么行，”方夫人连忙摇头，“你吃这么大惊吓，又在水里泡那么久，怎么也得养一养，看没事了再出门。我这老毛病不妨事的……”

  方巧菡坚持道：“现在我就没事了。可是您的病不能再拖了，昨天夜里疼出来的汗把枕巾子都湿透了，总不能再叫您生生地熬一夜。到了医馆，我还能顺便叫大夫也给我瞧瞧。”

  “那也……行。”

  徐氏已经点头了，方夫人也觉得女儿的话有理。这孩子一向懂事，不过之前没这么口齿伶俐的……唉，可怜，都是这遽然而来的逆境给逼的。什么时候才能守得云开见月明？

  “把这姜汤喝了吧，驱驱寒。”方夫人慈祥地指着盛好的碗。

  “嗯！”

  方巧菡知道母亲这是同意了。她冲那黑乎乎的灶台弯下腰，将嘴巴凑近滚烫的粗瓷碗沿，小心地边吹边啜饮。

  “那我还陪妹妹一起去。”方书毅也走了进来，他同样听了很久。

  “毅哥儿，那你也喝一碗。”方夫人知道拗不过这对儿女，“路上多加小心，照顾好妹妹。”

  “放心吧，母亲。”

  ……

  方巧菡换了身方书毅的衣服，拢住头，方书毅牵了她的手跟着徐氏出门。他们运气好，在村口碰见了往县城酒馆送菜蔬瓜果的一位老农，拉的大车上还有点空儿，正好容下他们娘儿仨。

  官道上总有过往马车高高扬起尘土，徐氏憋着气儿给兄妹俩捂嘴，眼圈又开始泛红。以前是多么娇贵的小人儿，现在为了省几文车钱，不惜坐这般简陋的牛车，唉！但愿太太的病赶紧根治。

  方书毅别开头，冲徐氏摆手，然后用袖子替妹妹把脑袋遮住。方巧菡微微一笑，掏出自己的手帕递给他。

  她一路上都在思索。出门前方夫人对着徐氏欲言又止，徐氏会意地点头，她都看见了，也知道母亲的意思。

  ——在小姐面前，不可提秦正轩的事。

  方巧菡并没有把秦正轩那番话放在心上。重活一世，她变得更务实，她才区区八岁，门第嫁娶之类实在不是现在要担心的东西。

  方家所有财产就只剩下方夫人箱子里那几两碎银。眼下最要紧的，一是赶紧谋到份营生，好维持一家四口的生活；二是找个学堂把方书毅送去，让他接着读书，继承读书人衣钵。

  方夫人、徐氏都有一手好针线，方巧菡想来想去，觉得也只有靠这个换些银钱最稳妥。那么，这趟跑城里，除了去医馆，还得找找绣坊或杂货铺之类，看看有没有门路。

  方书毅本来在县城一家不错的私塾读着书，方秀才遇难后不得不中止了学业。方巧菡还是廖绮璇的时候算得上饱读诗书，但以现在八岁女孩的身份，怎可能辅导哥哥，何况考童生那些功课也只有正规的先生才能教个齐全。

  读书的费用是很高的，以他们现在的境况，该去哪里进学呢？

  “妹妹别怕。”方书毅忽然一拍胸脯，“有哥哥在，谁也别想把你抢走！”

  “……”

  方巧菡对着方书毅单薄的小身子哭笑不得。这家伙，跟自己这具身体一边儿大，能护着什么了，那是十足十的有心无力呀。

  这孩子气的话从他嘴里说出来，倒好像秦正轩是土匪，要抢她去做压寨夫人似的。

  “咳咳，少爷，”徐氏慌忙使眼色，“前头就是城门了，咱们去哪个医馆？”

  “颐春医馆，”方巧菡答道，“以前都是那儿的章大夫给母亲瞧脉。”

  “噢，不晓得章大夫在不在。”

  话头就这样被岔开了，方巧菡握了握方书毅的手，示意她明白。

  徐氏的乌鸦嘴不幸言中，进了医馆，果然没找到章大夫，据说是出诊了。

  “他昨儿个去了嘉勇侯府，给国舅爷的爱妾瞧病去了，”一个十一二岁的小药童正将收来的白芷朝筐里倒，“京城离咱这里也不远，昨儿瞧完，今儿早上出，再过会子说不定就回来了。就是恐怕夜里吃多了酒，酒意没散透不好给你们瞧病。别看韩爷家门第高，最是亲和客气的，大夫留宿也会好酒好菜管待……”

  药童还在絮絮叨叨，方巧菡已听愣了。

  嘉勇侯府？韩爷？

  嘉勇侯，那不是韩澈的父亲吗！

  方书毅好奇地问：“国舅爷是谁？”

  “小公子你不知道吗，国舅爷就是嘉勇侯府的小侯爷韩澈韩大将军。去年他大败北冽，杀得北冽鞑子哭爹喊娘，立下天大的战功，皇上便纳了韩将军的妹妹为贵妃，韩将军自然就成了国舅爷啦！嘿嘿。”

  方书毅又兴致勃勃地和小药童攀谈，方巧菡已经听不清他们在说什么了。她深吸了口气低下头，盯着自己颤抖的手。

  她还没来得及关注现在的年月，原来……已经是那场悲壮战事的次年了。

  方巧菡猛地瞪大了眼睛。这么说，廖家人都还健在！那是她心心念念的父母……

  “大夫在不在？”一群杀气腾腾、血迹斑斑的少年抬着个浑身是血的人闯了进来，“救命啊，救救我们大哥！”