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  战荣景也不懂：“我们还是先去摘红杏吧！”

  那片红绿相间的树林，树上挂满了黄里透红的杏，周围都是杏子的香气，硕果累累，走近一瞧，不是光滑如油桃一样的红，而是一种带着毛绒感，粉嘟嘟的胭脂红色，难怪叫“胭脂红杏”。

  庄子上的仆役正在树下拿着箩筐摘杏，忙手忙脚地挪着东西，瞧见他们过来连忙放下东西行礼。

  战容肃抬手制止了他们：“不必，你们照常即可。”

  涂月已经背着箩筐爬树去了，踩在树枝丫上一边摘一边蹭下衣袖便开始吃，酸甜可口，他瞧见几个极其饱满红润的杏子，全薅了下来放在口袋里，然后呲溜滑下树递给几人：“吃这个，很好吃。”

  一旁的管事连忙舀了一瓢水过来，清洗一番。

  万宝妆咬了一口，口感有些软，是一种糯甜，她抿了抿果肉，眼睛极亮：“说起来，我还没吃过杏子呢，原来杏是这种软乎糯甜的味道。”

  闻言，战容肃又洗了一个略硬的红杏给她：“再尝一尝。”

  万宝妆伸手接过，一口脆甜的气息流入，比刚刚软乎红杏脆一些，也更酸甜交加一些：“咦？怎么这个又是脆的呢？”

  战容肃笑了笑：“再晒几日太阳，杏会更红也更软甜，不过也易坏，所以会及时做成果酿。”

  “啊。”万宝妆啊了两声，咬着手里的红杏，想起了李婶送给自己的红杏酒，好像还没喝过，下次尝一尝。不过青年游刃有余地说着这些农活事，还真是厉害啊。

  万宝妆对爬树可没太多兴，她就站在树下默默地看着几人跟野猴子一样爬上去，在树上肆意着摘着杏，时不时伸出手接过他们摘下的杏，软的放在一箩，硬一些的放在另一个箩。清泉和战荣景都太小了，管事派了几个男子跟在他们后面，站在树下给他们拿着箩筐，也防止他们不小心摔下来，虽然杏树不高，但管事也不敢大意。

  “来。”涂月伸着手示意雨牵过，“这棵树上的果子特别甜。”

  雨伸出手搭在他手心上，顺着梯子踩了上去，涂月指了指一旁的树干：“你坐在这里帮我拿着箩筐就好了。”

  那是一段靠近树干又极其平缓的地方，雨哦了一声便顺势坐下，双腿悬在空中晃来晃去，粉白色的水雾百褶裙摆，外披着一件茉莉色软纱，在绿色的树间飘动。

  有不怕人的鸟儿飞近，凑在清泉的面前吃着杏，他便趴在树枝上，静静地看着青黛色的鸟儿啄着果子。

  杏树摇乱了晨风喧嚣，山阔林翠，真是娉婷毓秀，夏日好时光啊。万宝妆站在树下仰头看向树影婆娑和穿透的日光，慧黠的眼神闪了闪，似是无意间和青年说道：“和你一对比，我好像四肢不勤，五谷不分，好废物哦。”

  青年站在梯子旁，闻言有些不赞同地看过来：“闻道有先后，术业有专攻，我不过是恰好知晓了，如今我告诉你了，你便也知晓了，何来废物之说。”

  “且，我们无须与之相比，世间难解之事众多，你知‘促销’、‘落水救助’等事，我却不知，我与你相比，是不是也是‘废物’呢？”

  他还想说些什么，可是前面的女郎戴着花环，笑得眉眼弯弯，一脸的无辜，只好捏了捏自己的鼻梁。

  万宝妆抿着嘴角偷偷笑了一下，瞧见他修长的手指按在鼻梁上，连忙跳过这个话题：“是我说错话了。”

  战容肃轻声道：“不可妄自菲薄。”

  万宝妆看着他认真辩驳的样子，再一次想起了雪中的丹顶鹤，含霜履雪，孤傲高洁。

  她低头浅笑，看着手里的红杏，问道：“这个红杏可以做果酿，那可以做果酱吗？”

  “果酱？”战容肃偏了偏头，眉骨深邃，鸦羽般的睫毛在阳光下晕染，“我也不知，不若拿回去试一试吧。”

  好想吃甜甜的果酱啊，万宝妆笑意更深，露出小小的酒窝，稚气可爱。

  众人坐在庭院里，慢慢悠悠地将红杏去皮，去核，雨接过杏肉，将其切碎，放入锅里，再放入饴糖慢慢熬。

  第一锅出来的果酱总有些奇怪的味道，万宝妆皱着眉头吃了两口，像是油的味道，几人看着锅：“是不是不能用铁锅啊？”

  于是厨娘又给她们找了一个干净的瓷锅出来，又做了一锅杏果酱。这回味道带着一点饴糖的香气，倒也是酸酸甜甜的十分可口，将果酱倒入冰酪里面，冰凉美味！

  几人端着碗，坐在小庭院里舀冰酪吃，看着艳丽的天边，感受着习习凉风吹过，而那些勤劳的农夫正弯腰在田间劳作。

  “凌风，这个庄子里的人都是你的仆役吗？”万宝妆好奇地问道。

  “不是。”

  没想到战容肃摇了摇头，万宝妆惊奇地看着他：“那这些田间劳作还有看管的人都是什么身份呀？”

  战容肃笑了笑：“他们是附近村子的百姓，我将这些田地都租赁出去了，他们便是过来工作之人，算不上我的仆役。”

  “那你们是收多少税的呀？交了你的税，他们还要交朝廷的税吗？”

  “我会收取他们的四成收益，交了这四成收益后便不用交朝廷的税，剩下的都将是他们的粮食。”

  没有层层克扣，宽厚待人。万宝妆眼睛微张，指了指庄园外的鸡：“那些鸡也是一样的吗？”