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  童言稚语，天真无邪。

  众人再看一眼明菅，纷纷笑了起来，书房里顿时充满了快活的气息，就连刚才一脸傲气的小女孩都没忍住大笑起来。

  明菅紧紧地抿着嘴角，将所有情绪都藏在了眼底。

  虽然在来的路上梅珊让明菅整日捂着少见太阳，如今她比起在平桥村那会，已经肉眼可见地白了一两分。但是和大门不出、二门不迈的娇贵小姐们自然还是没法比。

  她眼角的余光瞥到旁边似乎有一个人没有笑，一看正是齐先生。她眉头微蹙，看着反倒比明菅这个被取笑的人还不高兴。

  众人笑了一会，这才停下了。

  三姨奶奶温和道：“既然都已经见过了，这几个小丫头就麻烦先生多费心了。我们便不在这里打扰了。稍后等课业结束，我让人来请先生一叙，还请先生切莫忘了。”

  齐先生把她们送到门口，才折返回去，继续看着明菅她们练字。

  才一走远，梅珊一脸狐疑地问道：“你找齐先生有什么事？”

  三姨奶奶微笑着看她一眼：“去我院子里再说。”

  梅珊今天去三姨奶奶院子喝茶可不是一时心血来潮，而是有意要去旁敲侧击地打听一下这次温家出事的原因。她回来只晚了两天，已经错过了要紧的时候。虽然这事温府已经暗地里传了个遍，但从下人们口中得知的，总不如问过三姨奶奶。

  等两人坐下，三姨奶奶先接着之前的话茬，道了一遍事情的来龙去脉。

  原来这一次还不是什么生意上的对头，不过是二老爷在酒桌上与人的几句口角。二老爷事后酒醒还没当回事，但对方是一位少将家的小舅子，难免年轻气盛，便挑唆了姐夫施以颜色。一直到温家的货物被扣押，二老爷派人去打点也不肯放行，这才察觉出不对，忙不迭地找远在上海的大老爷出个主意。

  幸亏大老爷及时电报通知了温老太爷，求他老人家想个办法。温老太爷拖着病体给昔日的一位故交写了信，又备了厚礼，两方坐下来说和，这才算平息了此事。但货物滞留逾期已定，得罪了不少大主顾，此番还是伤了不少元气。

  梅珊听了若有所思道，很敏锐地察觉到一丝异常：“这和齐先生有何干系？”

  三姨奶奶继续娓娓道来，温家此番虽然伤筋动骨，但总算有惊无险。但出了这么一遭事，难免让人心里有个疙瘩。

  多年以来，温家的生意早已遍及大江南北。虽不说故交遍天下，但生意场上的人脉极广。这一次不巧碰上了个愣头青，便被吃得死死的，给温府的老爷们极大的触动。若是温家在上头有自己的亲信，这次又何必如此被动。

  自打十几年前皇帝退了位，这世道一天乱过一天。城头变幻大王旗，谁也不知道以后会怎么样。虽然外头的人嚷嚷着思潮，但温家的老爷们对这些玩意谨慎得很，也让家里的少爷们去上海的洋学堂念书，可终究没能下得了决心，赶一赶当下留学的大潮，更不用说家里几个女孩子了。

  如今老太爷年事已高，另外两位老爷又要打理生意，自然是指望不上了。唯一能指望的，便是小一辈了。男孩子打算送出去留学，至于女孩们——

  三姨奶奶温声道：“依着咱们老太爷的意思，家里的这几个女孩子，也不能只学女红了事，还是要把她们送去外头见见世面才是。现在的青年人都喜欢什么思想，让她们多见识一下，日后也好说亲事。”

  梅珊笑吟吟道：“是这个理。男人嘛，难免都假正经。既要相貌不凡，又想身段出挑，性情温柔贤惠能帮着打理家事还不够，最好要谈吐风雅，能帮他们做那红袖添香的美梦。”

  她话说得直白粗俗，颇为难听，三姨奶奶佯作没听明白，叹道：“老太爷的意思是，上海那边大太太也忙，更是没空教养她们。不如托齐先生帮个忙，带着几个丫头送到香港咱们家那位姑奶奶身边。她如今年纪也一天天大了，始终连个孩子都没有，把家里的女孩子送过去，也好给她当个伴。”

  梅珊轻笑一声：“咱们那位姑奶奶确实是没个亲生的孩子。不过我可听说了，她在香港的日子可舒坦着呢。虽没有亲生的儿女，手底下养的几个女孩子个个都知情识，又有一堆追捧者，比电影明星还风光几分。”

  三姨奶奶也不好说什么，只能含笑不语。

  温家那位远在香港的姑奶奶闺名唤作静姝，是温老太爷唯一的爱女。早年嫁了个闽地的富商，没两年那富商老死了。那老头子无儿无女，留了一大遗产给她。温静姝受当时的思潮影响，一扭头跑去了香港，在那里买了别墅孀居，结交名流。她当年生得貌美又伶俐风，在上层圈子大出风头。

  说得好听，温静姝是香港社交圈炙手可热的一号人物，说得难听，便是交际花。但交际花也便交际花了，人家也算是见过世面的，教几个小丫头片子还是绰绰有余。

  有意思的是，把家里的女孩送去这样一个人身边教养的温家。

  想到这里，梅珊忍不住掩口轻笑起来。

  ……

  梅珊和三姨奶奶闲聊时，明菅正在书房里练字。

  明菅的这双小手，从小到大拿过套船的绳索，提过杀鱼的刀，有劲得很。却从没摸过毛这么细又精巧的物件，拿的姿势笨拙又小心翼翼，生怕手上一用力，就把它撅折了。而且头的毫毛那么柔软，在墨池里吸饱了墨汁，一点在纸上就是黑乎乎的一团。