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  梅珊见她看得专注，便轻声笑道：“这是黄包车，听人说最早是从上海那边传来的。看样子，你这乡下丫头是第一次见。怎么样，长见识了吧。”

  明菅从小到大长在平桥村，最远只去过明水镇，自然是没见过这些。

  她没搭理梅珊，仍专注地看着那群车夫，那双黑白分明的杏核眼若有所思，稚气的脸上露出与年龄不符合的神情。

  梅珊用胳膊肘拐她一下：“喂，我在跟你说话，你在想什么呢。”

  明菅终于转过脸来，看着她一字一句认真道：“自古王公虽不道，未尝敢以人代畜。”

  梅珊一顿，睨了她一眼：“好好说话，学那些酸人咬文嚼字做什么。”

  明菅转过头看向窗外：“这句话是宋代的大宰相王安石说的，意思是古代的王公大臣虽然不遵从王道，但也不曾敢把人当成牲口来用。”

  她这么一解释，梅珊听明白了，似笑非笑地看她：“你一个乡下的野丫头，也会咬文嚼字的。是念过书？”

  明菅答了一句：“我舅母从前家里是在县城开书铺的。”

  只是后来败落得厉害，才嫁到了平桥村。

  梅珊一挑眉，心下了然。

  难怪那个农妇看着和一般的农妇不一样，也难怪这乡下丫头说话做事有几分章法。

  不过惊讶归惊讶，这不过只是归途中的一个小插曲，梅珊也没放在心上。

  众人一路紧赶慢赶，终于傍晚时分抵达了温府门外。

  暮色四合，温府外的大街上空无一人。府门紧闭，外面一左一右地蹲着两个石狮子，在夜色下格外狰狞。大门纯用黑漆涂就，庄严肃穆，若非两边挂了灯笼照着，几乎要融入夜色中。

  明菅抬头一看，只见上面高高地挂着一大块黑底金字的匾额，龙飞凤舞地写着两个大字“温府”。

  黑衣阿大上前扣了两下铜门环，里面很快传来声音。

  门子打开一条门缝，见是梅珊她们回来了，连忙招呼人开门迎接：“四姨奶奶回来了！”

  明菅就站在梅珊身旁，清楚地看见她听到这个称呼时撇了一下嘴。

  大门吱呀一声向两边缓缓打开，通向宅院深处。

  闻讯赶来的下人们纷纷忙碌起来，点灯的、跑去报信的、上来拎行李的，忙成一团。

  梅珊一边往里头走，一边问道：“这些日子，都有谁在府里？”

  旁边跟着的人陪着笑脸道：“三位小少爷在外面上学，大太太、二太太在上海照料他们，这是您知道的。不过说来也是巧了，大老爷和二老爷前两天也从外地回来了，这会应该在咱们老太爷的院子里议事。三姨奶奶和太太小姐们正坐在花厅里，您要不直接带着这位过去。”

  说话的人觑了一眼明菅。

  梅珊轻笑一声：“不急，我们一路赶回来，怎么着也要先换身衣裳再去。先让人去跟三姐说一声吧，我一会就带着她过去。”

  明菅默不作声地跟在梅珊身后，小心地打量着周围的一切。

  温家的宅院极大，三五步一景，放眼望去到处花木掩映，蓊郁葱茏。白日里还好，入夜后没什么人，风一吹总显得有些阴森。只有檐廊下的灯笼依次向前蜿蜒着，照着黑漆漆的庭院。

  梅珊住的院子里有一栋两层的小楼，她的卧房便在小楼上。

  一进了门，梅珊先打开衣柜，让丫鬟帮她挑衣服。

  丫鬟们拿着衣服来来回回地穿梭着，什么纱的、绢的、丝绒的、云罗的、吴绫的、蜀锦的，什么鸡心领、元宝领、掐牙边的，旗袍、袄子、绸裙、长裤，水红的、银红的、鹅黄的，应有尽有。来的路上明菅已经在她身边见识了不少，但还是看得眼花缭乱。

  梅珊却怎么也不满意，又了好大一通脾气，最终只勉强捡了两件。等她终于决定好了穿什么，沐浴的水也已经备好了。

  一个机灵的丫鬟把明菅也带了下去洗澡。

  明菅能敏锐地感觉到丫鬟们落在她身上探询、好奇，甚至是鄙夷的目光，但她只是抿了抿唇角，低头将情绪掩藏在眼眸深处，像只傀儡般任凭她们拉扯着。

  等她的头被擦得半干了，这才又被拖到梅珊面前。

  沐浴后的梅珊肤光水润，唇上不涂口脂也比平常气色好。她索性也不化妆，只扫了扫如黛一样的长眉，见镜子中的人眼波流转之间，愈眉眼含情，这才满意。

  她穿着一条玫红丝质睡裙，湿漉漉的卷垂在肩头待干。她整个人慵懒地靠在藤椅上，翘着一条雪白的腿，问身边的丫鬟：“府里是出了什么事了，这不过年不过节的，怎么那两位都从外地回来了？”

  身后给她擦头的丫鬟低声道：“听人说是一批要紧的货被南边的大头兵扣住，上下打点了好一番也不肯放，得罪了背后的大主顾，被好一番为难，货款一时周转不开，关系也走不通了。两位老爷没办法，只好回家里来找老太爷商量对策。”

  梅珊轻笑一声：“看样子，这温家是在外头得罪了什么人呀。”

  另一个丫鬟伶俐道：“您真是料事如神，听二老爷身边伺候的人说，是先前生意场上的对头，不知怎么打通了上面的关节，故意给使的绊子。”

  梅珊道：“别人能打通关节，咱们家不也是去好生打点了吗？”

  擦头的丫鬟接茬道：“这次不同，听说是对头本家的亲戚做了大官，在南边领着兵。您想，外人给的钱再多，也难越过自家亲戚的脸面去。”