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  樱红还没拿定主意。

  两人正蹲在石榴花底下小声说话，不妨内院门“吱呀”一声打开来。

  “防民之口，甚于防川。”穆明珠一步从内院中走出来，含笑望着两人，笑道：“本殿看你这法子怕是不太行。”

  樱红吃了一惊，反身站起来，遮掩道：“殿下几时醒了？”

  翠鸽也吓了一跳，低了头藏在樱红身后，暗自着急——不想给殿下知道，却偏偏都给殿下听去了。

  穆明珠微笑道：“你从外间出去的时候，本殿就已经醒了，只是有些懒怠，没有起床罢了。”她又看向翠鸽，道：“本殿来晚一步，只听了后面的话，你把前头的事情也细细讲来。”

  翠鸽犹豫得看了樱红一眼，又看向穆明珠，却见公主殿下的目光明亮锐利，叫她不敢欺瞒。

  樱红也低声道：“你便如实相告。”

  于是翠鸽便把自己昨日舍粥时的见闻，一

  一向穆明珠道来。

  穆明珠神色沉静地听完，一笑道：“你们商量了半天，就是担心本殿为此生气？”她又道：“以后再有这样的事情，一定立刻来告诉本殿。”

  “是。”翠鸽应下来。

  穆明珠微微一笑，又道：“本殿没那么容易生气。”

  做了好事却被误解，当然是值得生气、也容易叫人难过的。

  但世情古来如此，民间流传的故事多是与真相相去甚远，若是桩桩件件都要计较，作为一个故事满身的公主，她早该气死了。

  翠鸽愣愣望着穆明珠的笑容，她听了都气得不行，公主殿下竟然真的不在意吗？

  穆明珠思量着道：“虽说民间谣言来无影，去无踪，不过这回的幕后主使倒是好猜。”这谣言直指民心，不管她做的事情，对扬州城百姓来说究竟是利是弊，造谣的人的确是想用民心向背逼她离开扬州城。又或者说是，确保生争端的时候，她在扬州城中不占人和。

  这手段毒辣阴险，抹黑泼脏水颇有几分下作。

  崔尘这样的老实人做不出，但是焦道成一定在里面有所参与。

  甚至……

  穆明珠有种诡异的直觉，也许是因为做幽灵那三年所见，她竟觉得这股谣言背后有谢钧的影子。

  为了达到目的，谢钧向来不避讳用最脏的手段，只要那是最迅有效的。

  “你倒是给本殿提了个醒。”穆明珠回过神来，对翠鸽温和一笑，道：“你记着，以后不管什么事情，别瞒着本殿。只要记得这一条，千般的过错本殿都能宽恕；可若是忘了这一条，万般的功劳本殿还要罚你。可记住了？”

  翠鸽用力点头，“奴婢记住了。”

  穆明珠便道：“去忙吧。”

  望着翠鸽远去的背影，樱红走到穆明珠身边来，皱眉轻声道：“殿下，这事儿要不要管？奴婢觉得这谣言来得蹊跷……”

  “管自然是要管的。舆论的阵地，咱们不占领，敌人便会占领。”穆明珠淡声道：“不过不是你们说的那等办法，正所谓堵不如疏。本殿便给他们来个以毒攻毒。”

  “

  以毒攻毒？”

  穆明珠眯眼一笑，眼珠一转便是一个坏主意，笑道：“来，本殿给你讲个故事……”

  扬州城内，码头市集、田头巷尾，忽然所有人都开始议论同一则故事。

  原来扬州城虽然遭了水灾，但朝廷的赈灾粮食早就已经到了，然而负责送粮的凤侍郎陈伦却莫名其妙死在了城内，押送的粮食也不翼而飞。而焦家却早在水灾之前就存了大量的粮食，偏偏不肯卖粮，又威胁买通了别驾大人，硬是把粮价提到了寻常人买不起的程度。若不是公主殿下从建业城赶来，用真金白银高价买粮，又修好了航道，让外地来赚钱的米商能运货起来，扬州城内早就饿死许多人了。可是这样就破坏了焦家的布局，让焦家少赚了钱，怕是公主殿下就会是下一个凤侍郎……

  这则故事显然比原本针对穆明珠的那个版本更有生命力，加上了凤侍郎的离奇死亡。

  悬念四起的凶杀案，总是乘凉夏夜的好故事。

  这则故事越传越广，并且在传播过程中自己又生出了的支线与背景。

  譬如有的说其实这场水灾并不严重，本来不应该淹了扬州城，是因为焦家存了太多粮都要烂在谷仓里了，所以焦老爷一见天降大雨，立时大喜，说“此乃天助我也”，于是连夜命家丁去邗沟挖断了堤坝。如此一来，洪水肆虐，田地尽毁，百姓收不上粮食来，只能卖妻卖女去买焦家的粮食。

  又有的说，后来公主殿下亲自督办疏通航道一事，焦家还想要搞破坏，幸好有跟随公主殿下同来的黑刀卫，一人手牵一头猛狮，按着一柄长刀，夜夜镇守堤坝上，才没有人让焦家的阴谋得逞。

  这则谣言一起，很快民众对于焦家的仇恨便凝聚起来。

  焦家在这次水灾中可是了横财了！

  趁着别人活不下去，买了成千上万亩的良田，又买了漫山遍野的骡马家畜。

  就这样，竟然还故意太高粮价，想要饿死城中百姓。

  为富不仁，且看他死在哪一日！

  这则谣言没用多久便传到了焦道成耳朵里。

  “砰”的一声，焦老爷手上戴

  的玉戒指又粉碎了。

  两次交手，他都败给了那个黄毛丫头！