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  凌韶吾稀里糊涂地看着莫三，“三儿，那亭子里的当真是段龙局，那你就料事如神。”

  莫三苦笑一声，遥遥地望着亭子。

  不过片刻，岸边便热闹起来，秦勉满脸欢喜地站在岸上呼喝道：“不论亭子里是谁，且撑船将人接出来，好生款待，能耐得住寂寞、悄无声息藏身在亭子里的，必能不是寻常人。”

  “是。”

  “三儿，当真是段龙局？”秦勉声音激动得连不声地轻声问。

  “国公爷，这我就不知道了。”

  “你这孩子。”秦勉宠溺地在莫三脑袋上一拍，只觉此子心思虽难捉摸了些，但就如福星一般，每每不动声色地立下功劳——就连偷段龙局书的时候也是，若不是他偷，他几曾想过要将段龙局的书拿来？待见小船到了亭子边，立时整理衣冠，郑重其事地等着拜会。

  凌咏年狐疑地瞥了莫三一眼，柳承恩捋着胡子“与有荣焉”地笑，莫思贤愣愣地，辨不出悲喜。

  小船越来越近了，曾去“三顾茅庐”的秦勉疑惑地蹙眉，喃喃说：“此人却不曾见过。”待见湿漉漉的马塞鸿身边站着的那人展开了一把白纸黑字的扇子，登时激动地说：“扇子上的字，跟段先生藏的书上题字一模一样。”激动之下，有些粗糙的脸颊火烧一般地红，噗地一声，一只脚不由自主地踏进了池塘里。

  “国公爷。”凌咏年、莫思贤忙拉住秦勉。

  柳承恩扬声问：“可是段龙局，段先生？”

  小船上不拘小节披散着头的那位，心不甘情不愿地点了点头。闻他身上有鱼腥味，显然是靠着钓这池塘中的锦鲤果腹。

  “段先生受委屈了。”秦勉丝毫不问起段龙局为何躲在他家里，欢欣鼓舞着，踩着沁凉的水搀扶段龙局下了小船，又吩咐人：“将亭子里，段先生的东西，全部搬到东厢房去。”

  “是。”

  “有酒喝？”段龙局毫不见外地问。

  “前面有宴席，段先生请。”

  段龙局随着凌咏年走了两步，忽地回头问：“是谁看出亭子里的蹊跷？”

  “……是马大哥。”莫三抢先说。

  “就知道是你小子，还不认？要不是为找回我的书，我能躲到这边来？”段龙局显然认得莫三，指了指莫三，就洋洋洒洒地随着秦勉走。

  “擦一擦吧。”秦舒将一方帕子递给马塞鸿。

  马塞鸿却不接帕子，接过凌韶吾的衣裳抹了面上的水，嘴唇白地说：“大小姐随着国公爷，去段先生那应酬吧。”

  秦舒冷笑一声，低声说：“我只向你走五十步，倘若你一步都不肯迈，那就算了吧。”丢了帕子，就随着秦勉去。

  “马大哥。”凌韶吾忙捡起地上帕子塞在马塞鸿手上。

  马塞鸿叹了一声，转身去看莫三，“你怎知道……”

  莫三摇了摇头，“不过是灵光一闪，马大哥就别问了。”

  “好，不问就不问。”马塞鸿应着，脚下靴子里出吱吱的水声，目光向秦舒那跳了一下，就自制地收了回来，披着凌韶吾的衣裳，就随着凌韶吾去秦云那换洗。

  岸上的人渐渐散去，水面的小舟依旧滑动着要去亭子里搬出段龙局的东西。

  “等一等，我随你们去。”莫三跳上小舟。

  船工不敢多问，两只手摇着船桨，望见莫三站在小舟上却捂住眼睛，就笑道：“三少爷怕水？坐下来吧。”

  “不必。”莫三移开盖住眼睛的手，双眼望向深邃得似乎看不见底的绿水碧波，待小舟到了亭子边碰了亭子七八下才停稳后，就先一步跳上亭子，踩着马塞鸿留下的水痕进了亭子。

  上辈子，他究竟是怎么知道，段龙局藏在这亭子里的？莫三踱步时，就又沉吟起来，只见东边角落里青砖铺成的地上被火烤得乌黑一片，炭黑里散落着一些鱼鳞，东边角落里，摆着几个瓦罐。

  莫三走去，拿起瓦罐就闻见一股腥臭，显然是段龙局将没吃完的鱼放在罐子里腌制。

  莫三脚踢了踢瓦罐，听见一个罐子里出咣当的水声，去看，又是一罐子腌制的鸭蛋。

  ——不知哪里窜来了黄鼠狼，一抓一个准。

  莫三记得厨房里的女人是怎么说的，不，这话是程九一妻子说的，一个嫁出去的女人，反倒比在府里当差的更清楚这事。

  “三少爷，走吧，没什么好收拾得了。”船工说着，晃晃悠悠地扶着柱子上了小船。

  莫三只觉那里不对劲，就将手递给船工，摸到他手上磨出不久的茧子，问道：“夏日里打捞浮萍修剪芦花、莲花的人，跟喂水鸭子的人，都是谁？”

  船工怔住。

  “上一年雨水多，池塘里水色浑浊又连日下雨，无人接近此处，眼瞅着鸭子一只只少了，难道就没人巡视？倘若巡视，见不到池塘里飘着的鸭毛、或者闻不见鸭毛烧焦的味道？”

  船工愕然地怔住，“三少爷问这事做什么？”

  莫三稳稳当当地在船上坐下，望着段龙局简陋的包裹，两只手就握在一处。

  船工不由地向四处张望起来，两只手握着船桨防备地对着莫三。

  “你想将我推进池塘里？”莫三冷笑一声，“这般说来，这片池塘，都归你掌管？看你驾船技术并不精湛，只怕你是总管早不亲自干活了吧？那有男女偷偷在这里幽会的事，也是你散布出去的？先叫秦夫人将这亭子看成男女调情的肮脏之处，才弄垮石桥，如此，秦夫人才不会请人修葺这石桥？”