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第22章 白马一(第1页)

海风猎猎,吹得船头认旗哗啦啦作响。江枫背着手站在钻风船的船头,远眺前方。他怀里揣着一份墨迹未干的“千照”,也被江南人称为“契卷”或“合同”。其中写明以下几点其一,江枫以独立商贾身份加入十三浦商帮,因江家对郭守义救命之恩,专为其设置一个供奉的职位,虽然没有什么实在意义,却是地位然;其二,江枫可以使用商帮所有水6码头,商栈仓库,费用与一般会中商贾无二;其三,江枫必须通过商帮店铺采办货物,凡入股南下海贸,所得与商帮三七分账,入股北方海贸所得二八分账,独自出海则不需分账;其四,商帮负责海船安全,如有损失,商帮赔偿与应分利润等额的财物。

加入十三浦,这是江枫自扶桑回来后做的第一个重要决定。虽说按他本意不想过早参与到这样复杂的环境中,但此时已经势成骑虎,不得不为。先自己参与了海贼与郭守义的密谋,要想平安过关就不易,再者几十个难民还在眼巴巴指望自己救命。本来他想先换了黄金,点铜钱给他们,让其自谋生路,哪知道根本来不及处置此事,郭守义就直接要他跟着郑庆跑一趟占婆。老谢安排的人回来禀报,难民船已经被郭家的人“看护”起来了。估计郭守义误以为这些妇孺是江家的家眷,先扣下来作为人质,以免江枫有别样心思。谢平川也被郭家留下,商议入商帮后商铺选址、向官府报备等诸多繁杂事宜,实际上自然也是人质。

此时离开建康码头已经一天了,前面就是大江入海口。同行的还有三条海舶,都是被海商称为“客舟”的商船。这种船因在福建东路建造的最多,也被称为“福船”。船队中间的一条客舟,正是从静海与他们会合的宋庆坐船。四艘船鱼贯而行,江枫小船轻便,便担当了前锋了望的责任。

出了江口,船队沿海岸线掉头向南,风向由东北转为东南,整个船队的度慢了下来。离岸边两三里地的地方,矗立着一个遍布黑色岩石的岛礁,叫做猿头礁,将海面划分为两个部分,一边是狭窄的水道,一边是广阔的海面。按照出前商议好的原则,一切以安全为主,自然选择在外海绕行。老于头将船头调向东南方,船队跟着缓缓转向。

行了不到一里,了望手赵石头突然指着远方喊道“前方有船!”江枫手搭凉棚眺望,远远的果然有两道帆影,正在他们的航路上。江枫命令减,并用红旗给后面大船了示警信号。于万里跑到他身后问道“大郎,要不要转向走水道?”江枫道“不急,半帆,靠近点看看。”

钻风船继续前行,与前面两船拉近了些距离。此时已经能看清两船轮廓,一艘是商用沙船,另一艘则挂着大宋水师的认旗,明显是市舶司近海巡逻的鸟船。两船靠在一起,看情形是市舶司将商船截停查验。此事在近海倒也寻常,尤其近几年大江口岸走私者极多。宋律私自贩盐三斤以上者论死,然而官府此时其实并无精力严格管制走私,逃税者多如牛毛。直到十几年后宋金议和,朝廷才腾出手来真正大力打击走私。

江枫不欲多事,打算从两船不远处绕行。刚刚转舵,就见那绿眉鸟船缓缓启动,向他们行来。船头有人一边挥舞三角形的绿色认旗,一边向他们呼喝,要这只船队停下检查。江枫皱了皱眉,暗道“郭守义曾说他早已疏通好沿路关节,船头挂着十三浦的认旗,怎的还没过定海便被盘查?”稍一犹豫,只见那只被盘查的沙船也升帆动起来了,亦步亦趋的跟在鸟船后面。江枫不是船队领头人,决定不予理会,如果官船来找麻烦,就让他们去后面跟大船啰唣去,命船只稍稍调整航向,继续向南。

对面两艘都是快船,又是侧顺风,不一会儿连船上人脸都能看见了。江枫忽然惊觉不对!这鸟船虽然像是官船,但船侧比官船多了六双划桨,船上水手人人红布包头,这是……“海狗子!是海狗子!”望斗里的赵石头声嘶力竭的大喊起来。江枫背后刷的冒出一层白毛汗,近两年东海最凶狠、最嗜血的海贼,就在眼前!

海狗子的成分复杂,最早是高丽人、女真人组成的海贼团伙,后来北地大乱,汉人败落的海商,破产的渔民纷纷入伙,甚至据说方腊余孽也加入了这些海寇的行列。他们行踪飘忽,凶狠贪婪,遇到猎物像疯狗一样扑上来,不但抢东西,连海船也一并掳走。这些海贼船上挂着狼头认旗,自称海狼军,但被又恨又怕的海商们称作“海狗子”。海狗子人人以红布包头,以示不怕掉头流血。大宋海商提起他们,无不变色。靖康初年起,海狗子越闹越凶,因为他们的存在,使得明州至扶桑的航线几乎彻底中断。

“转舵,转舵!”江枫只觉得口干舌燥,忍不住大吼起来。对面鸟船与沙船分开,成包夹之势左右并行,船劈开海浪,如两只饿狼般向钻风船扑来。钻风船再灵活,逆风转舵也需要时间,而且舱中装了不少货物,远不如空船便捷。远处的三艘客舟看到情形不对,立刻开始缓缓转向,朝猿头礁右侧水道驶去,只要江枫的钻风船能将海寇阻得一阻,他们就能穿过水道逃走了。

“呸!这些没义气的贼厮鸟!”于万里站在船尾扯着嗓子大骂。江枫已经顾不上这些,他招呼张振玉赵石头等人集合,让人取出兵器给大家分,准备厮杀。尽管早就经历过生死考验,但面对气势汹汹的海贼,江枫还是手心出汗,胸腔里一颗心几乎跳成一片。船上总共十二名水手,人手一把朴刀,张振玉将一壶羽箭背在身后,手执长弓静静的等待。船上唯有他一个人冷静如常,刀削斧刻般的脸上没有丝毫表情。

近了!近了!正当众人浑身绷紧,等待着船舷一声巨响的时候,预期中的碰撞却没有到来,两艘海贼船毫不停留的从两侧掠过,直直的向远处的客舟追过去。直到两船驶出十余丈,船上的人才齐齐的出了一口气。

江枫擦擦额头冷汗,回头眺望,张振玉走过来道“大郎,以我看,前方水道必有埋伏。”江枫点头道“看样子他们志在夺取那一船兵器,这两艘船就是驱赶客舟入彀的。”“那咱们怎么办?”

钻风船随着海浪缓缓起伏,船上一时静悄悄的,所有人都盯着江枫的脸,等待他的决定。

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