狸猫小说

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  当天晚上，我尽量用温和的口吻，跟露易丝提到她继兄已死的事。她坐在塞满枕头的大椅上，安静地听我把活说完：显然。她惊讶得说不出话来了。要是我奢望从她表情中看出什么端倪来的话，那就会大失所望了。她就跟我们一样，如坠五里雾中。

  第十八章　让人惊惧的洞口

  我邀请杰姆逊到&1dquo;阳光居室”小住几日的事，出乎意料地得到了葛屈德和哈尔斯的抗议。我根本没有心理准备，几乎不知道如何才能解释清楚。对我而言，与其让他在城里随心所欲的扭曲事实和动机，又用某种神秘的方式打探有关&1squo;阳光居室’生的事，倒不如让他待在我眼皮底下，我好知道他在做什么。当令人兴奋的事来得又多又急时，我很高兴有他在这里。

  整个事件将出现的转机。因为星期一，也许最迟在星期二，华克医生会回到他绿白相间的村中的家。露易丝对他的态度，可能会直接影响哈尔斯，它将决定哈尔斯是步人幸福的未来还是坠人万劫不复之地。而且，到时候她母亲也回来了，当然就意味着她将离开我们。可是，我已经非常喜欢有她为伴了。

  打从杰姆逊到&1dquo;阳光居室”那天开始，葛屈德对我的态度就有了些微的改变。

  虽然很难理解，不易分析，但我就是感觉到了。虽然她对我的感情不曾动摇，但是我们之间再也无法坦诚相对了。当时我把她的这种改变归结于我禁止她跟杰克·贝利联络，又拒绝承认他们俩人之间私订终身之事。

  葛屈德大部分时间都在庭院里闲逛，不然就是在乡间来个义长又远的散步。

  哈尔斯每天都去绿林俱乐部打高尔夫。而在露易丝离开后那段时间里，我跟杰姆逊倒是经常在一起。他是桥牌高手，可是玩单人牌时却会作弊。

  杰姆逊星期六晚上过来时，我跟他谈过了。我把露易丝前一天晚上在螺旋楼梯上遇到的事，还有车道上将萝茜吓得半死的男人都告诉他了。看得出来，这些消息对他很重要。我提议在东厢房门上多加一道锁，他却强烈反对。

  &1dquo;我认为这位不知名的访客可能会再回来，所以我们不要动任何东西，以免他起疑。然后，我至少每夜可以守一段时间，或许哈尔斯先生也肯帮忙。我尽量不跟托马斯说太多，他知道的事才多呢，只是嘴里不说罢了。”

  我又提议说，我们的园丁亚历斯可能也愿意帮忙。杰姆逊就动手去安排一切事宜，不过，他宁愿自己先守一夜。结果显然是什么也没生。事后，他说他就坐在暗夜中的楼梯口上，偶尔打个盹。不管上楼或下楼，没有任何人能越过他身旁。第二天早上，侧门跟前一天夜里一样锁得牢牢的。可是就在那一晚，生了这一段时间以来最令人无法解释的一件事。

  星期天早上，丽蒂到我的房里来，脸阴得下得来瓢泼大雨。跟往常一样，她把我要用的东西都摆好。我倒习惯了她平日叨叨不休的情形。这些日子我总是不能好好吃上一顿饭，因为有她在一边数落厨娘用蛋用得太浪费了；她甚至还禁止别人提到&1dquo;那个杰姆逊”。对杰姆逊的到来，她无言相对，冷眼相待。

  &1dquo;丽蒂，你怎么了？”我终于开口问她，　&1dquo;昨晚没睡吗？”

  她语气非常生硬：　&1dquo;不是，夫人。”

  我再问：　&1dquo;你是不是昨天晚餐时喝了两杯咖啡？”

  &1dquo;也不是，夫人。”

  口气更糟糕了。

  我坐起身，差点儿打翻了热水杯。起床之前我总会喝一杯掺了一小撮盐巴的热水，因为这样可以舒缓胃部的蠕动。

  &1dquo;丽蒂，不要在那边浪费时间了。告诉我，你是怎么了？”

  丽蒂叹了一口气。

  &1dquo;从小女孩变成大女人，我跟在你身边二十五年了。瑞秋小姐，不论你心情好不好——”这是什么话！我生气的时候，又从她那儿得到了什么！

  &1dquo;反正，我想我再也受不了了！我的行李都收拾好了。”

  &1dquo;是谁帮你收拾的？”

  我这么问，是想从她口里套出她一醒来就现鬼魂在帮她收拾行李的说法。

  &1dquo;我自己收拾的。瑞秋小姐，我对你说这幢房子闹鬼，你不相信我。那么是谁掉进了存放待洗衣物的滑道的？是谁把露易丝小姐吓得半死的？”

  &1dquo;我正在尽力找出答案。你到底打算说什么？”

  她深吸一口气：　&1dquo;行李室里有个大洞，是昨晚打穿的。洞口大得可以把头放进去，地上到处是灰泥。”

  &1dquo;胡说八道！灰泥总会掉几块的。”

  丽蒂露出理直气壮的样子：　&1dquo;只消去问问亚历斯就知道了。他昨天晚上把厨娘的行李箱搬到那里去的时候，那儿的墙面就跟这里的一样光滑。今天早上却敲出一个洞来了，厨娘的行李箱上还有灰泥呢。瑞秋小姐，你可以召一打刑警来，安排每个人到屋里的每一座楼梯看守，却永远也抓不着什么——有些东西用手铐是铐不住的。”

  丽蒂说得没错。我一穿戴整齐，就立刻跑去位于我卧室上方的行李室。大体上说起来，上一层楼的格局跟第二层楼相似。但是有一部分，就在东厢房上方，工程要显得粗糙一些，本来打算把它改成舞厅的。还有很多间储藏室。这些房间跟二楼的一样，都面向一条长廊。而在行李室中，正如丽蒂所说，灰泥墙上有一个开的洞口。