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噜噜半躲在林员外身后，疑惑地看着他。先生真的不生气了？林员外悄悄拉了噜噜一下，上前与宋言打招呼：&ldo;劳宋先生久等了。&rdo;两人客套一番，等下人将行礼都放上马车，便出发了。林员外与宋言共乘一辆，噜噜和樱桃坐一辆，甜杏和另外两个粗使丫鬟坐在后面照看大小姐的东西。马蹄哒哒，在裴府门前路过。&ldo;少爷，林员外他们已经出发了。&rdo;青墨在门外回禀道。&ldo;嗯，知道了。&rdo;裴策立在书桌前作画，头也不抬地道。不知过了多久，他轻轻放下笔，对着画中的粉裙女子发呆。修长白皙的手指慢慢抚过女子灵动的眼眸，又辗转挪到女子怀里的白猫身上，目光温柔又带着思念不舍。如今才是六月中旬，她要七月底才回来。他该找什么借口去探望她呢？马车一路向北行了半日，抵达林家庄子时，正是炊烟四起之时。车刚停下，庄头李显便领着一家人迎了上来，给林员外和噜噜磕头。这处庄子房屋共有三进，附带东西两个跨院。李显一家人就住在东跨院里，平时替林员外看家，农忙时代为打理周围三百多亩田地的租子、佃户纠纷等等。&ldo;李显给老爷、大小姐磕头了！&rdo;&ldo;起来吧，都起来吧！&rdo;林员外笑容满面地道，目光一一从李显身后的几人身上扫过，笑道：&ldo;大郎儿子这是六岁了吧？长得可真快，我还记得他走路直晃悠那时候呢，一转眼我都快抱不动了。二郎，二郎今年，二十了？说亲了没？&rdo;李显已经起来了，微微弯腰站在林员外身前，一双小眼睛笑的都快看不清了，&ldo;多谢老爷挂念！只是二郎那臭小子性子倔强，自己没本事，偏偏眼光还贼高，相看了好几个姑娘他都看不上。我看他就等着打一辈子光棍吧！&rdo;李二郎闻言忍不住抬起头，白皙的面皮有些红，不满地瞅了他爹一眼。林员外笑着道：&ldo;你这是什么话，二郎生的端正，眼光高些也没什么，反正他才二十，不急。对了，怎么没见三郎？&rdo;李显笑容一顿，但马上又恢复了正常，&ldo;三郎媳妇病倒了，那傻小子在屋里守着呢，死活不肯出来，还请老爷不要怪……&rdo;林员外诧异地打断他，&ldo;三郎娶媳妇了？&rdo;那可是个天生的傻子，嘴还有点歪，谁家父母那么狠心？李显面上有些晦涩，叹气道：&ldo;娶了，是佃户赵家的姑娘。父母双亡，上头有个哥哥，下面有两个双胞胎弟弟。年初她弟弟生了一场大病，那姑娘跪着求我借钱给她……&rdo;&ldo;那你就逼她嫁给三郎？&rdo;听到这里，林员外脸上一寒，声音都冷了下来。他向来对佃户们多加照顾，更是叮嘱几处庄头不得以势压人，如今李显竟敢……&ldo;老爷，老奴没有！&rdo;李显扑通一声跪了下去，额头触地，急着解释道：&ldo;老爷，李显服侍了您那么久，知道您心善，怎么会做那种事情？当时我就把钱给了她，让她赶紧去请郎中，还劝她不用急着还。可，可她知道三郎一直喜欢她。她为了报恩，明知道我们李家不会拿此事逼她，竟私下里把三郎约了出去……老爷明鉴，我是真不知道她会有这种想法，只是后来木已成舟，我也只能成全她一片心意了。老爷若是不信，随便找个村人问问就行，当时很多人都目睹了……&rdo;&ldo;爹，你怎么生气了？&rdo;噜噜立在一旁，透过纱帽看见一个人跪在地上磕头，忍不住把面前遮阳的白纱挑了起来，扭头看向林员外。哪想她刚刚开口，周围就突然静了一瞬。跪着的人里，除了李显一动不动，李大郎夫妻和李二郎都悄悄抬头看去，面现惊艳。李二郎更是瞪大了眼睛，若不是旁边李大郎偷偷拽了拽他的衣摆，他还会一直盯下去的。林员外以为自己生气的模样吓着噜噜了，忙着跟噜噜解释，并没有注意到李家众人的神色。他身后的常遇则给樱桃使了个眼色，樱桃会意，朝林员外福了一礼，请示道：&ldo;老爷，外面热，奴婢先扶大小姐进去歇息吧？&rdo;林员外点点头，他也不愿意让噜噜知道这些事。李大郎的妻子柳氏立即站了起来，弯腰赔笑道：&ldo;大小姐这边请，您的屋子都已经收拾好了。&rdo;噜噜疑惑地看看林员外，在他的示意下先进去了。宋言还立在一旁，林员外决定稍后再盘问此事，就对李显道：&ldo;先起来吧，这位是教大小姐读书的宋先生，西跨院收拾好了吗？&rdo;&ldo;收拾好了，要不我这就让二郎带宋先生过去？&rdo;李显朝宋言行了礼，请示道。林员外颔首，又跟宋言客气了几句，径自带着常遇去了上房，进屋后就道：&ldo;你去村里打听打听，看看是不是如李显说的那样。顺便也探听一下李显一家平时行事是否有所不妥。&rdo;他以前管的不多，只要田租数目跟他预估的相差不大就行，偶尔也会去地头跟佃户们说说话。李显签的是年契，并非卖身的奴仆，但他行事稳妥，林员外很信任他。但经历过白管家一事后，林员外也不会再只听他片面之言就选择相信了。常遇应声而去，直到父女俩用完午饭才回来，附在林员外耳边说了几句话。当年的确是赵姑娘约李三郎出去，被人发现时，两人衣衫不整。李三郎人傻根本不知男女之事，若不是赵姑娘主动，怎么会做那种事？况且当时赵姑娘弟弟的病也好了，如果不是真心想报恩，她没有理由这般，再加上赵姑娘自己承认了此事，想来李显并没有说谎。林员外小声问了一句：&ldo;那姑娘不是还有个哥哥吗？妹妹如此行事，他怎么不阻拦？&rdo;常遇道：&ldo;当时她哥哥在镇上给人帮工挣钱，根本不知道弟弟生病了，还是事发后听人提起才赶了回来，那时劝也劝不住了，赵姑娘一心要嫁，听说兄妹俩还因此大吵一架。&rdo;&ldo;唉，都是苦命人啊！&rdo;&ldo;爹，什么是苦命人？&rdo;噜噜听到一个尾巴，凑过来问道。林员外感慨地摸摸她的脑袋，换了语气：&ldo;刚刚你不是说想去东面的树林玩吗？爹还有点事要忙，让常遇和樱桃陪你去吧。不过不许淘气啊，离塘边远点，小心掉水里去。&rdo;噜噜毫不在意地道：&ldo;掉水里也没关系，我会游水。&rdo;&ldo;嗯？&rdo;林员外瞪了眼睛。噜噜马上老实下来：&ldo;知道啦！我就在林子里走走！&rdo;还没下车的时候，她就望见一个黑黑的大鸟窝，樱桃说鸟窝里有鸟蛋或小鸟，她想爬上去看看。林员外自然不知道女儿的大胆想法，叮嘱了两句，就让常遇二人陪她去了。而此时的树林里，两个生的一模一样的男娃娃正扯着一个男人的衣摆央求：&ldo;大哥，我们想吃鸟蛋，你就上去帮我们掏鸟蛋吧？&rdo;声音清清脆脆，又是异口同声，竟是说不出来的好听。俩男娃娃已经八岁了，但因为家贫每天都只能吃两顿饭，还只是勉强够饱的那种，他们生的都很瘦，看起来比实际年龄要小上两岁，还没有李大郎六岁的儿子壮实。今天他们本打算趁大哥睡午觉时偷偷爬树的，却被大哥追了上来。两个小家伙你看我我看你，最后使出了百试不爽的招数，同时用那双黑白分明的大眼睛望着大哥。他们虽小，架不住淘气的时候太多了，以前被大哥抓住只会逞强不服输，不知被大哥打了多少次屁股。后来还是二姐教她撒娇，试了一次，果然好使，从此便学聪明了起来。男人严肃的目光果然柔和下来，分别摸摸他们的脑袋，无奈地道：&ldo;就这一次，下次再敢偷偷爬树，我就把你们绑在树上。&rdo;&ldo;大哥真好！&rdo;大宝和二宝高兴地蹦了起来，十分崇拜地望向他们的大哥，等着看他爬树。☆、鸟蛋林家庄子距离东边的小树林有一段距离，噜噜出门时，樱桃便给她戴上了纱帽。所以，等噜噜走到树荫满地的小树林，嫌麻烦地摘掉纱帽后，仰头望了一圈，才发现那颗搭着大鸟窝的树下站着两个男娃娃。他们好像也看见了她，肩并肩立在一起，好奇地望着这边。噜噜眨了眨眼睛，惊讶地对常遇道：&ldo;他们俩……&rdo;经过之前的打探，常遇大概猜出了对方的身份，笑着解释道：&ldo;他们是双胞胎，就是一起出生的，所以长得很像。大小姐，咱们去那边走走吧。&rdo;他指向河塘岸堤，那里长着一排大柳树，柔韧的碧绿柳条微微摇曳，看着就赏心悦目。&ldo;不，我要去跟他们玩。&rdo;噜噜摇摇头，径自朝男娃娃那边走了过去。她喜欢小孩子，在猫族的时候，每隔几年也会送进来小雌性跟她们住在一起，一个个的可爱极了。来到这边，她一直住在林家后院，还没接触过这里的孩子呢，更何况那两个男娃娃竟然长得一样，她当然要去看看了。常遇无奈地看着她的背影，只得跟上。
