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叶佐兰原本准备否认，然而仔细想想，却又的确有点那种意思。于是干脆垂着眼帘，一声不吭。
“我就是喜欢你这坦率的小脾气。”唐瑞郎勾手玩弄着叶佐兰的一缕鬓发，又摘他发髻上的小花，“可是说实话，有些事就如人饮水冷暖自知。不站在我的立场上，就很难理解个中的秘辛。”
说到这里，他将手探进自己的衣襟，从里面取出了一个状似镝矢的银色挂坠。
“这是什么？”
叶佐兰接过挂坠仔细端详。原来是一把止有两寸长的小剑。正面中央有一条细细的暗红凹槽。背面则是扁平的，刻着三个字。
「赵南星」
“这是安乐王爷的……遗物？”叶佐兰小心地组织着语言。
唐瑞郎点头，又反问他：“听说过天吴宫没有？”
“当然知道！”
叶佐兰抢着回答：“那里是大宁宗室规模最大的外庙。当年，天吴宫的开山祖师追随太祖打下江山，功勋卓著，此后历任掌门都世袭了‘武定王’的封号。”
“说得不错。”
唐瑞郎将吊坠收回掌中，小心地摩挲。
“本朝乃是水德，天吴宫主祭之神正是水伯。因此每隔二十年，都会从宗室中选出一名妙龄少女，送往天吴宫充任侍神之职。最近一次就在瑞和十九年，那时候的你才两岁。”
叶佐兰不明白唐瑞郎为什么要说这些事，却并不准备打断他。
于是唐瑞郎干脆躺下来，与叶佐兰头碰着头。
“我的小叔，赵南星，曾经的安乐王，那一年十五岁。而那个要被送去天吴宫里侍神的宗室少女，是当今圣上的长公主赵香仪。虽然她只比安乐王小了两岁，论资排辈却是他的侄女。按照传统，宗室应该派一位长辈护送公主上山，安乐王便主动请缨。可是谁都没有料到，到了天吴宫之后，他却赖在那里，迟迟不愿回京。”
“为什么？”叶佐兰听得入神：“总该不会……他会喜欢自己的侄女吧？”
“怎么可能！”唐瑞郎笑得抖了两下肩膀：“别说是侄女了，就算是大宁朝最美的美女排成一排，也入不了安乐王的法眼。他啊，喜欢的不是女人。”
“什么？”叶佐兰无法理解：“不是女人，还能是什么？”
“安乐王刚刚开始记事的时候，先帝就驾崩了。他的母亲唐太妃决定在紫宸宫内的寺庙中出家。所以安乐王自幼接触到的女性只有两类人——一种是他兄长的女人；另一种，则是常伴青灯古佛的比丘尼。无论是哪一种，都是他绝对不可以碰触的。所以……他更喜欢男人。”
“男人？！”叶佐兰瞪大了眼睛，“男人还能喜欢男人？！”
“你不是已经撞见过了吗？”唐瑞郎啧了一声，伸出手指虚指着东边；“少府少监家的胖子，不也对你动手动脚的？”
想起那次不愉快的经历，叶佐兰又觉得胸闷起来。他原本以为胖子只是在侮辱自己，可现在看起来……
唐瑞郎打断了他这小小的惊讶：“算了，这并不是最重要的事。总之，安乐王爷选择留在渝州城外大山里的天吴宫，正是因为他不想再回京城，回到紧挨着紫宸宫的王府里。”
“京城难道不好吗？”叶佐兰嘟囔道：“天子脚下，首善之乡。总比渝州那种穷乡僻壤的优渥许多。”
“就是因为太好了，所以人一旦闲下来，就容易会胡思乱想。”
唐瑞郎的声音里带着一丝感慨：“安乐王爷刚出生的时候，跟着先帝居住在雁停行宫中；先帝驾崩之后，他便搬到了紫宸宫的含露殿。虽然今上待他不薄，但是兄弟阋墙自古有之，更何况龙生九子，继承大统者，却只能有一人。”
“满目琼楼玉宇，却依旧寄人篱下……”叶佐兰若有所思，“可是他后来不也搬出了宫城，有了自己的府邸？那不就自由了吗？”
“安乐王府看起来是在宫外，实则靠近皇家禁苑。不仅有太监监督起居，而且只需要通过夹城，宫城的禁军就能突降王府，如探囊取物一般。此外……除了安乐王，其他宗室子嗣成年之后，都会获得封地并在封地建造王府，唯有安乐王例外。”
“一直都被监视着吗？”叶佐兰已经听明白了，“那么去天吴宫就是他寻求的真正解脱的办法……只可惜，后来却发生了那么可怕的事。”
“是啊。”唐瑞郎又忍不住叹息：“谁都没有想到，他成了众人眼中的英雄，却失去了最可宝贵的生命。”
叶佐兰沉默了一会儿，伸手摩挲着唐瑞郎的头顶：“所以，你是受到了安乐王的影响，才会看淡富贵之事？是不是对你而言，没有这个皇亲国戚的身份，反倒更加轻松一些？”
“那倒也未必。”
唐瑞郎抬起手臂，仿佛想要捕捉着烛光。
“父亲母亲与两位姐姐都待我极好，令我衣食无忧，生活优渥。更不用说，若是想要实现一番抱负，那我就是近水楼台，无论做什么事都要比别人便利许多。”
说到这里，他突然又想起了一件重要的事：“下个月是我的生辰，我爹会办家宴。你想不想来？”
急雨
这几天一直烦恼的问题就这样被抛到了面前，叶佐兰愣愣地反问道：“瑞郎希不希望我去？”
唐瑞郎呵呵一笑，竟然摇头：“很遗憾，我不能邀请你。”
叶佐兰心头一怔，只觉得又酸又闷，竟说不清是什么滋味。
“难过了？”唐瑞郎竟还促狭他：“难过了就说出来，也许我还会改变主意。”
“……不难过。”叶佐兰的倔强劲儿也上来了：“不采而佩，于兰何伤？”
“哼哼，不和你开玩笑了。”唐瑞郎摆弄着指间的兰花，收敛起了戏谑的表情：“我这也是为了你好。因为那天的宾客里面，不仅有当朝的高官命妇，还有内侍省的宦官，我不知道那些人见了你的容貌，会有什么反应。”
“就因为我长得像宣王赵阳？”叶佐兰冷不丁地问道。
“你怎么知道我说的是他？”唐瑞郎顿时支起脑袋看着他。
这下轮到叶佐兰得意洋洋：“很简单呐——既然是内侍省宦官认识的人，必然是皇朝宗室中人。若要容貌相似，那年岁想必也应该相近，宣王赵阳与我是同年同月同日出生，除了他，还能有谁？”
“同年同月同日，容貌又如此酷似……”唐瑞郎愕然。“世上怎么会有如此蹊跷之事？！”
叶佐兰却摇头：“容貌应该只是一时的巧合。等过几年再看，也许就不一样了。要不然的话，将来我可怎么顶着这张脸入宫殿试？”
“要是真被皇上看到，并没有什么大不了的。怕就怕先被宣王看见，会喊着要扒下你的这层皮！”
唐瑞郎啧啧了两声，开始历数宣王赵阳的种种“事迹”——从虐杀禁苑走兽、苛责宫女，到放火焚烧掖庭女官居处，大闹弘文馆，真可谓五毒俱全。奈何如此的一个小魔星，却是皇上和萧后的手心肉、掌上珠，谁都动不得。
