狸猫小说

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  “这封信非常重要。倘若出现任何意外导致可能无法完成任务的话，第一件事，务必把信毁掉，无论如何不能落到除了他之外的第二个人的手上。”

  阿佳妮最后这样叮嘱他。

  “请您放心。我保证会把信送到。并且，如果万一出现意外，我会按照您吩咐的去做。”

  士兵接过信筒，谨慎地藏好，上马准备离开的时候，边上忽然传来另个声音：“姐姐，你让他替你送什么给那个罗马人汉尼拔？”

  阿佳妮扭头，见盖亚不知道什么时候竟尾随过来了。

  他问完话，就盯着自己，目光里满是疑虑。

  阿佳妮没马上回答他，只回头继续对士兵说道：“你去吧，记住我的话。”

  士兵应是，并未理会盖亚的阻拦，纵马迅离去。

  盖亚追了几步，无奈地停了下来。

  阿佳妮挑了挑眉：“怎么了？军营放假，你不去找女孩子玩，跟着我到这里做什么？”

  “不，不，姐姐，请你不要取笑我！”盖亚的脸微微红，略结巴地解释了起来，“我并不是故意要跟踪你的。刚才我从军营出来，远远看到了你，想找你问件事，这才跟了过来。没想到让我看到了你私下和那个罗马人有往来！坦白说，这令我感到非常惊讶，甚至……让我太失望了！”

  “很抱歉让你失望，盖亚，”阿佳妮不再和他玩笑，解释道，“我给他传信，是因为我有自己的考虑。我们回去吧。”

  她转过身的时候，盖亚拦在了她面前，“姐姐！汉尼拔是我们的敌人。我实在无法想象，到底为了什么你给他私下传信？”

  阿佳妮表情变得严肃了起来，眉头略微皱了皱。“盖亚，你不会以为我是做出了有损布里提亚利益的事情吧？”

  “当然不是，但是……”

  “那就行了。我要去看下外祖，我先回去了。”

  阿佳妮上马，撇下盖亚离去。

  ————

  阿佳妮回来后，一直陪在奥兰多身侧，参与处理事务。这已经成了她最近的常态。

  财务官呈上了一个征税方案。根据这个方案，多征上来的那部分税收，最多也就只能维持住目前军力的一半人数，更不用说留给特殊情况下需要征召雇佣军的预算了。

  当阿佳妮询问是否有可能在此基础上分级，对一部分被认定为富裕的阶层提高税率时，遭到了保民官的一致反对。

  “我们建议降低士兵的军饷，或者，裁掉部分的士兵？”一个保民官小心翼翼地说道，“毕竟，我们不像罗马人，需要那么多的士兵常年作战。现在让他们回去，万一生战争，再紧急召回就是。这么多年以来，我们不是一直这么做的吗？”

  阿佳妮知道在爱森堡里，还有相当一部分的人认为在和平时期用军饷养着一支军队是浪费，他们不明白，一支保持日常严格操练的正规军队和一群人数相同的临时征召起来的部队，战斗力存在着巨大的差别。

  任何一个团体里，都存在着既得利益阶层。布里提亚作为一个王国，也不例外，加上还有一半被征服后归服的布里托尼人，不可能指望所有的人都能为了布里提亚贡献出一切。而且，大部分人确实生活清贫。如果不去效仿那些沦为强盗的日耳曼部族，光靠渔业和种植，他们确实是交不起更多的税了。

  阿佳妮不愿裁撤军队。一支强有力的军队才是安全的最大保证，尤其在现在这种随时可能都有敌人进犯的情况下。但钱却又是一个现实的问题。借着最近这一年的和平，在她的灌输下，奥兰多虽然接受了她的建议，吸引外族的能工巧匠来布里提亚定居，有意识地引导民众展陶业和纺织，将成品和别的部族交易，以此来增加收入。但限于先天的地域条件限制，加上刚刚起步，现在就谈效果，还为时过早。

  “阿佳妮，还有一个办法，可以帮助你继续维持军队。”

  边上人都离开后，奥兰多忽然低声说道，“有人向我私下建议，以私通罗马或者别的罪名杀掉布里托尼那些不愿意多交税，却享受着军队维持的和平的富人们，没收他们的财产。你觉得怎么样？”

  这个方法其实并不鲜。当年势力上并不占优势的屋大维与反对他□□的贵族西塞罗、布鲁图斯等人生对峙战的时候，就借机杀掉了许多罗马的富人，占有他们的财产，以此作为支持自己庞大军队的军费。

  奥兰多说完之后，双目炯炯地望着她。

  阿佳妮苦笑了下。“外祖父，所以我曾对您说过，我大概永远也做不成真正的大事。如果您没有自己决定，而是在征询我的意见的话，我回复您，我不能接受这样的建议。虽然这能暂时解决问题，但出了我能接受的底线。而且，以后呢？杀光了布里托尼富人之后，我们是不是就该像那些强盗部族一样去向别人动战争？或许，我可以考虑减少军队人数。”

  奥兰多微微一笑，把自己的手掌压在了她的手背上。

  “听到你这样的回答，我很欣慰。我和你一样，拒绝了那个建议。有的时候，当我们做到了自己能做的一切之后，剩下的，就是祈祷神的庇佑了。”

  ————

  到了傍晚，支撑了一个下午的奥兰多睡了过去，阿佳妮也感到略微有些疲惫，叮嘱了几个侍从留意他的情况后，便离开了。