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但畢竟是要反駁牧山，樂檸還是惴惴：「有些東西是無法拋棄的，會跟隨我一生、影響我一生，但小牧先生您放心，我成年了，我能夠為自己負責。」

牧山靠邊停車熄火：「……介意我下車抽根煙嗎。」

牧山下車，走到街沿垃圾桶邊，抽了兩根煙，他沒有菸癮，此刻純粹是想做點什麼分散一下他放在樂檸身上的注意力。

在這期間，牧山回頭，透過前擋風玻璃，看見樂檸安靜坐在副駕駛上，沒有看手機，也沒有四處張望，垂著眸，像放空，也像想事情，有一下沒一下地撕著手上的死皮。

牧山想叫他別這麼焦慮——當意識到自己冒出這個想法時，牧山嘖聲。

他顯然不可能同意樂檸荒唐至極的提議。

可牧山發現自己不僅沒有當場狠下心撕破臉拒絕，還特意下車烤太陽，思考了半天該怎麼不傷害樂檸的自尊心。

當年那個送盆栽和成績單的小孩兒太討人喜歡，爸媽沒踐行給牧山的承諾，牧山都想踐行給樂檸。

以至於到了現在這個尷尬地步，連牧山都罕見覺得有些痛惜。

牧山在垃圾桶上掐滅菸頭。

樂檸最好是能幡然醒悟——哪怕能打退堂鼓也行，他可以當作沒有聽見過那些話，以後樂檸有需要，他仍然能適當給予幫助。

如果樂檸執意如此……那他就只能像對待宋晨那樣，和樂檸完全劃清界限，反正他已經盡到資助合約中的所有義務，而樂檸也已經長大——無論長成什麼樣，都是樂檸自己的事。

牧山打開車門的瞬間，樂檸的目光就投向他。

牧山假裝沒看見樂檸眼裡的希冀，不繼續剛才的話題：「為什麼不告訴我典禮之前還有家長會？」

樂檸說：「家長會就是說填志願的事，我自己會填了就行，不耽誤您時間啦。」

樂檸看通知回執的孤單背影浮現在牧山眼前。

別人家的孩子都有父母幫忙選學校、幫忙檢查甚至幫忙填報，而樂檸除了大字不識的爺爺，和為上百號孩子奔波的鄭如蘭以外，只有他自己。

牧山淺嘆：「想報哪幾所學校？有什麼喜歡的、感興的？我幫你參考。」

樂檸眼睛一亮，開開心心：「想去您的城市上學！」

牧山：「……」

這是存心給他找不痛快。

第1o章「他的脖子和他的褲腰」

抵達子陽村小學時，孩子們午休結束，校工正在分發午後水果和小麵包。

「我們早上的營養餐是國家補助，」樂檸神色懷念，主動說，「但午餐補貼和加餐，都來源於您每年的捐資，我在校門口宣傳欄見過。」

可惜宣傳欄上沒有照片，不然他也不至於誤會牧山的年紀。

樂檸回憶：「我小學畢業時學校只有兩三百個孩子，可每個孩子補貼一點，一來也不是個小數目，我們能吃飽吃好，都很感謝您。」

牧山記起：「補助餐是我爸媽提的，特別貧困的學生能夠減免，有的家庭為了那頓免費的飯都要把孩子送來讀書。爸媽去世後，我也沒有叫停這個項目，那會兒你……四年級吧。」

樂檸猶豫：「您的父母……」

「去世得早。」牧山淡道，不再多提。

大概是因為提及早逝雙親，牧山刻意把目光從孩子們臉上移開。

他很少踏足這裡，如必要到場，也會儘量避開行課時間，之所以這樣，他承認，是因為他不太願意親眼見到小孩子們認真讀書受教的場景——那樣的畫面太觸動人，總是動搖他不想解開的心結。

他不希望被動搖。只要他一直不原諒，他遠在天堂的爸媽也能心懷歉意，彌補地，時常來到他的夢裡。

敲門進校長辦公室，鄭如蘭正戴著老花鏡處理公務。

樂檸小跑過去抱抱鄭如蘭，彎腰給鄭如蘭摸腦袋。

牧山捻捻手指，想起了樂檸柔軟頭髮的觸感。

「鄭校長。」牧山打過招呼，把提來的營養保健品隨手放在一旁。

「別帶東西啦……過來坐。」鄭校長和藹笑笑，問牧山，「小檸沒讓你失望吧？考了縣城第一，好些名校打來電話說要錄取他呢，但他還是一定要去你那裡讀書。」

見鄭如蘭對樂檸生活上的變化全無察覺，牧山想，與其白白讓鄭如蘭憂心寒心，也改變不了發生過的事，不如先看看樂檸走出鄉村後的狀態，再和鄭如蘭溝通。

樂檸說：「我不會太打擾您，就是想看看您生活的地方，一直以來都有這麼個念想。」

牧山心裡微妙：「你很懂事，沒有打擾我。偶爾和你……見面吃飯還是可以的。」

樂檸眼睛裡的小燈泡又開始蓄電，讓牧山難以和他對視。

鄭如蘭很欣慰，也放下心。

她拿出一沓早已整理好的帳目：「你難得來一趟，正好，我跟你說說上半年的支出吧，年底再對下半年的。我現在精神頭不好咯，字看多了頭昏腦脹的。」

牧山不大想聽，反覆提議：「您對接給財務就行了，真的不必親自……」

「你說什麼？」鄭如蘭抬高聲音，「大點兒聲！我老啦！聽不清！」

牧山：「……」

牧山只好坐下聽老太太絮叨，心裡好笑，明白鄭如蘭在裝糊塗。

鄭如蘭當然會跟他的財務對帳，每每多一道口頭匯報，只不過是想把他從不細看的款項去處都一一說明，告知他能讓多少孩子吃上營養餐、住上遮風擋雨的宿舍樓。