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  &1dquo;我希望你已经回到亚特兰大了。”他没容玛丽莎来得及说一声&1dquo;哈啰”，就抢先说道。

  &1dquo;快了。”玛丽莎许诺说。她解释了自己是在芝加哥美国航空公司的候机室，将要去纽约。不过可能第二天便回亚特兰大，尤其是如果他已找到好律师的话。

  &1dquo;我已细心地挑选过了。”拉尔夫说。&1dquo;我相信找到了一个合适的。他叫麦奎林，是亚特兰大一家大律师事务所的。”

  &1dquo;我希望他也是能干的才好。”玛丽莎说。&1dquo;他要接的可是个棘手的案子。”

  &1dquo;可能是最能干的律师之一吧。”

  &1dquo;你认为他会要我预付一大钱吗？”

  &1dquo;很有可能。”拉尔夫说。&1dquo;这有困难吗？”

  &1dquo;可能会有。”玛丽莎说。&1dquo;要看数目大小。”

  &1dquo;噢，不用担心。”拉尔夫说。&1dquo;我乐意帮忙。”

  &1dquo;我不能要求你这么做。”玛丽莎说。

  &1dquo;不是你要求，是我主动提供，这行了吧？”拉尔夫说。&1dquo;作为回报，我希望你停止这趟疯狂的旅行。纽约有什么事那么重要呢？莫不又是的艾伯拉暴吧。你还想重演费城的那一幕吗？为什么不马上飞回亚特兰大呢？我直替你担心呀。”

  &1dquo;快了。”玛丽莎说。&1dquo;我答应你。”

  玛丽莎挂上电话，手仍停在听筒上。跟拉尔夫交谈一向叫她心情舒畅。他是关心她的。

  乘客百分之九十是出差办公的人。玛丽莎跟大多数人一样，要了一杯酒。她仍然紧张兮兮的，一杯伏特加酒补剂叫她镇静了不少。她居然跟邻座的一个英俊小伙子就&1dquo;哪里人啊”、&1dquo;做什么工作呀”之类话题交谈起来。他叫丹尼，有一个姐姐在夏威夷做医生。小伙子健谈不倦。玛丽莎最后不得不闭上眼睛装睡，这才有时间整理自己的思绪。

  她脑海里萦绕的问题是，那个胳膊僵直的人怎么会知道她在芝加哥的呢？再者，假定是同一个人，他又怎么知道她什么时候在特级控制实验室的呢？要回答这两个问题，她不得不想到塔德，尽管很不情愿。塔德现缺了一张出入证，就知道她当天夜里会用它。可能是为了免祸，通知了杜布切克。塔德也知道她飞来芝加哥。可是她怎么也不相信他会有意派杀手来追踪她。同样，尽管她恨杜布切克，却仍然尊重他是一个有抱负的科学家，很难把他跟那个金钱至上、右倾保守的医生行动大会连在一起。

  玛丽莎一时自己也糊涂起来，简直分不清什么是科学的推理，什么是妄想狂的错觉了。她只想到，要是没有让那支接种枪脱手就好了。如果塔德与那个阴谋有关，那支枪装的也真是艾伯拉，那么她就失去了唯一的铁证。

  飞机在纽约拉瓜地亚机场着6了。玛丽莎决定，要是纽约的暴证实她的关于艾伯拉来源的推断，那就直接去见拉尔夫请的律师，让他跟警察来解决这件事吧。她可再也无力扮演南茜·德鲁1那样的女侦探了，尤其是要对付的乃是这么一帮丧心病狂、草管人命的家伙。

  1南茜·德鲁，美国一部著名的系列侦探小说的女主人公。

  飞机停止了滑行，安全带信号灯灭了。这表明已到了下机口。玛丽莎站起身，从头顶行李架上拖下衣箱。丹尼热情地坚持帮她提出机场。等两人道了再见，玛丽莎暗暗誓，以后一定要更加小心谨慎才是，决不跟陌生人交谈，也不告诉任何人自己的真实姓名。她更进而决定不再以卡罗尔·布雷福德的名字去住广场旅馆，而就近在埃塞克斯饭店过夜，用高中同学的好朋友丽莎·肯德里克的名字。

  乔治·瓦哈拉站在阿维斯租车公司的柜台边，漫不经心地扫视行李提取处的人群。老板给他的外号叫癞蛤蟆。这倒不是因为体型特征，而是他有异乎寻常的耐心，能在执行监视任务时一动不动坐上好几个小时，就像蛤螟捕虫一样。

  不过目前的任务还用不上他的特长。他刚到机场不久，要等的姑娘坐五点或六点的班机从芝加哥来。五点的飞机刚到。一些乘客已经出现在旋转着的行李输送带边了。

  乔治面临的唯一麻烦是他得到的对这个姑娘的描述太含糊了：讨人喜欢的模样，矮个，三十岁，棕黄头。通常他是根据照片来认人的。这一次事出突然，时间来不及。

  但是他一下子就看见她了。一定是她！在那些手提公文包，在聚集在行李提取处的旅客大军中，她差不多比所有的人都矮一英尺。他注意到她没有在行李输送带边停留，显然是提着衣箱下飞机的。

  乔治离开阿维斯的柜台，漫步走近玛丽莎，好看清她的相貌，然后跟着她出了候机室，看她加入了等计程车的队伍。她真的长得讨人喜爱，也确实个子矮小。乔治真不明白，她怎么可能在芝加哥把保罗打得一败涂地。也许她是个武术高手吧。不管怎么样，乔治对这个小个子俏姑娘生出几分尊重。他知道艾尔也有同感，不然也不会亲自出马了。

  乔治在近距离又仔细看了她一眼，这才横跨过候机楼前的马路，钻进一辆停在计程车站对面的计程车。

  司机转过身，看着乔治说：&1dquo;看见她了？”他是一个骨瘦如柴的家伙，连鼻子眼睛都像鸟，跟乔治狗熊般的粗壮成鲜明的对比。