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菊叶好奇，探头出来看了一眼。
小瑜高兴地直搓手：“铁牛哥，你吃过午饭了吗？我请你吃馄饨。”
“这都什么时辰了谁还没吃午饭，再说我用的着你个小丫头请。”
汤铁牛是个憨厚淳朴的农家小伙，他从怀里掏出几个包子：“中午谈好事情同庆楼请我吃了一顿，我还给你带了几个包子来。”
小瑜谢了汤铁牛，又问左右的李大娘和季五嫂子要不要吃包子，人家都是换班回家吃饭的，或者家里人送饭的，谁好意思要一个孤女的东西。
小瑜硬塞了一个给季五嫂怀里的蛋蛋。
李大娘忽然一拍脑袋：“哎呀，要是这样那可太好了，小瑜不就可以在县里租房子了。”
她把城隍庙对外租房子的事情又跟汤铁牛说了一遍：“虽说大家租来都是放杂物柴火、养牛羊之类，没人住那，但是地点离城隍庙不远，不算偏僻，晚上衙门巡夜都要巡好几趟到城隍庙呢，又是佛老爷的清净地方，小鬼小怪也不敢来撒野，小瑜住着再合适不过了。”
汤铁牛听着直点头，他也觉得不错，这样小瑜就不用每天跑来跑去了，他已经听桃花说过她把脸磕肿的事情了。
再则，反正自己每天都要送货进城的，有个啥事他也能照应小瑜，他心里一直把小瑜当妹妹看待。
“你想不想租？”
小瑜点点头：“铁牛哥要是也觉得合适，那我就想租。”
“成，我陪你去看看再说。”
“那走啊，趁现在没什么客人，咱们一起去看看，挑几间好的。”李大娘在围裙上擦擦手，解下来扔在摊子，“季五家的，替我跟小瑜看着点儿摊子。”
汤铁牛转身之前，瞥见茶叶铺子门口站了个姑娘，正好奇地看向这里，他深深地看了那姑娘一眼，觉得这姑娘虽然生的不甚俏丽，却一看就是精明伶俐的利落人，像是个会持家的。
三个人一起去看房子了。
日影西斜，卫怀瑾回来，这回他没骑在马上，牵着马慢慢走过来的，走到街头见小瑜的摊子上没人，他有些意外，问旁边的季五嫂道：“这摊子上的小姑娘呢？”
“买肉啊，牛肉还是猪肉。”及五嫂低着头哄孩子，余光瞥见有人站在小瑜摊子前，以为他要买肉，抬头一看竟然是卫怀瑾，惊讶地拔高了声线：“卫公子——你竟然亲自给厨房采买么？”
卫怀瑾见她问猪肉还是牛肉，才现隔壁摊子上也没人，他微笑了一下：“我不买什么，就是瞧见这两个摊子空着觉得奇怪。”
季五嫂陪着笑脸道：“她俩上城隍庙租房子去了，托我照看一下，马上回来。”
菊叶站在门边探头看着卫怀瑾，心里觉得有些奇怪，卫公子为了进学，每日来回从这街上走几趟，店铺开门关门多了去了，从来没见过他问一句。
而且卫公子明明是站在猪肉摊子前面问的！
她立刻想起小瑜那张漂亮脸蛋，难道卫公子瞧上那个孤女了？
菊叶后槽牙酸，气得一夜没睡好，她只要一想到卫公子可能喜欢小瑜，一口气就喘不上来。
她从小暗恋卫怀瑾，心里也清楚这人一辈子不可能娶自己，她一个小康之家的大姑娘，不至于像碧莲那样给人做小，即使她爹娘愿意，她也是不愿意的。
她知道他总有一天要娶一个大家闺秀，过着让她眼馋的生活，她羡慕但是不嫉妒，那样高贵的男子当然应该娶那样典雅的女子。
可是小瑜不行！
她不配，她连自己都不如，凭什么被他喜欢。
沿街的铺子都是二层的，一楼开店，二楼住人。
菊叶几乎一夜没合眼，天蒙蒙亮，她索性起床了，打算开窗户透透气，刚支开窗扇就看见楼下两个人在说话。
少年变声期已过，嗓音低沉微沙：“听说你昨日去租房子了，以后打算住在县城是么？”
“嗯，”小瑜一见他就忍不住欢喜，“租了一间城隍庙的旧僧舍。”
“那什么时候搬来？”
“就这一两天吧，铁牛哥说等有空的时候，拿骡子车给我送东西来。”
卫怀瑾疑惑地问：“谁是铁牛哥？”
“乡里从小一起长大的哥哥，我把他当亲哥哥一样。”
卫怀瑾松了口气：“那我走了。”
菊叶狠狠关上了窗户，唾骂了一句：“不要脸！”
小瑜听见头顶“啪”地响了一声，回头去看什么也没有现，她定定心神，开始整理自己的摊位。
菊叶憋了一天的气，傍晚出来坐在门口剥着花生壳等卫怀瑾回来，她现卫公子路过的时候又对小瑜笑了一下。
小瑜更是不假掩饰，卫怀瑾都走了，她还探出身子盯着他看。
虽然这条街上盯着卫怀瑾看的姑娘多了去了。
但是菊叶就是看小瑜不顺眼，谁叫她长得好看，别人都入不了卫公子的眼。
菊叶气急了，等卫怀瑾走进府衙后门之后，她忍无可忍跑出来指着小瑜的鼻子：“你是穷到买不起镜子了是吧，怎么不撒泡尿照照自己是什么人，就凭你还敢去想卫公子的好事，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
她说完摔了手里的筐就进屋了，花生米和花生壳子撒了一地。
小瑜愣在当场。
*
碧莲温柔地迎出来：“奴婢瞧公子这几日回来脸都红红的，一直提前备着洗澡水呢。是天气太热了吗，奴婢出去给公子买些凉果加应子来吃吧。”
