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  前堂坐北朝南，北侧连通着往正院去的廊道，以一面屏风遮挡。温梓童便是从廊道过来，躲在屏风后面打算听听连平急着找她爹所为何事。

  换茶的功夫，二人叙了几句温凉，温正德始终一副不咸不淡的态度，疏离却又不失礼。

  待下人退出后，连平便直言不讳：“侯爷，我此次登门是专程来赔罪的。”说这话时，连平还坐在椅子里欠了欠身。

  来之前温正德虽隐约猜到，却还是未料到连尚书能这般豁出老脸，直白坦荡的明言。

  屏风后的温梓童听了这话，也颇觉意外，连平态度何以两日时间突然大变？明明温家对他们并无威胁，她除了暗中教训下连今瑶外，也没有更多的反制手段。

  既想不通此结，她也唯有耐着性子继续听下去。

  温正德长叹一声，道：“若两家是其它争执，尚书大人一句‘赔罪’，本侯定会回一句‘大人言重’。可此事关涉小女性命康健，请恕不能凭大人一句话，便轻易谅宥。”

  “那温侯意欲如何惩诫今瑶？”连平问的直截了当，却是把温正德给问住了。

  来前母亲嘱咐他要端着些脸色，不能让连家觉得平阳侯淳善好欺，他照做。可母亲也没告诉他具体要如何出这口气。

  他一心要为女儿讨个公道，可这公道到底要如何讨呢？总不能叫梓童也给连家小姐下点什么，诱个隐疾出来。

  “这……”温正德迟疑了下，便推到女儿身上：“受苦的是小女，自然还得小女满意才可。”

  谁知连平尚未知会有何要求，便一口应下：“好！届时不论是金银财帛，亦或是当面赔罪，定当周全了令千金的心思。”

  之后他又解释了连今瑶今日随母出京进香，却突染怪疾，才不能随他过来向温姑娘请罪。

  温梓童从连平口中得到求证，心下无比爽快。

  温正德对这答复自然也满意，只是满意归满意，心下却有些虚得上。连平这么百依百顺，也不知葫芦里卖的是什么药。于是微锁着眉头，试探道：“尚书大人今日来……可是还有旁的事？”

  连平眼中闪烁，回避了视线，才沉着声将所求娓娓道了出来。

  温正德知晓是圣上过问了，连平才肯低头赔罪，简直气得要跳脚！如今连平还妄想拉他进宫，求圣上宽宥……呵呵。

  他自然是一口回绝。堂内气氛一时落至冰点。

  沉了半晌，连平突然开口，却是转移了话题。莫名问起：“听闻温侯有个幺儿，今年十二了？”

  温正德纳罕的看他，不明其意，却点头道：“是。不过尚书大人何故问起犬子？”

  连平便笑开了，一改先前有求于人的卑微态，松泛的捊了捊薄须，“好哇，令公子来年便可应童试，再过一年便能考举人了！”

  这话越说越怪，温正德眯着双眼斜觑，越的迷惑起来。可屏风后的温梓童却脸色冷下了去，她已明白连平接下来要说什么了。

  果然，连平就如誊抄她的思绪一般，将她心里的猜测照搬过来：“到时候彭大人，兴许能使上些力……”

  温正德骇然。这是□□裸的威胁！

  本朝科举不糊名，礼部辖着主试权，考官权力极大。提拔自己人，打压异己的情况屡有生。

  彭大人是礼部尚书，与连平交情匪浅，他这话意摆明了若温正德顺他的意，他便可让彭大人照拂一二。若逆了他的意，难免丹儿不会遭挤兑。

  丹儿是庶子，不能袭爵，科举是他唯一显达机会。这条路若是走不通了，他便要碌碌一生……

  何况就连吏部尚书也与连平同气连枝，吏部掌着勋封，未来便是丹儿承祖上荫庇，也横竖绕不开这些人。

  沉默良久，温正德妥协：“我同尚书大人进宫。”

  温梓童转身从廊道走回正院，面上如静湖无波，心下却道不清的失落。

  可又一想，她何必对父亲抱有期冀呢？又不是头一回做他女儿了，他心里庶子嫡女孰轻孰重，不是早就明摆着的？

  想通此结，她倒也不那么难过了，只自嘲的笑笑，回了汀兰苑。

  过不多时，父亲便派了人来知会，让她换身端雅体面的衣裳，随他进宫去面圣。

  进宫的路上，温梓童跟在父亲和连尚书的车后，独自坐在一辆马车里。她不顾教礼嬷嬷平日的教导，当街拉开窗帷，趴在棂子上看街市的风景。

  她看到一个馋嘴的小孩驻步在糖人摊位前流口水，可小孩的父亲并不想给他买那糖人，顾自转身要走。她以为那小孩只能放弃，谁料那他竟伸手从稻草靶子上摘下一只糖人，然后撒腿就跑！

  小孩的父亲气愤之余，只也能匆匆付了账，去追孩子。温梓童笑着摇摇头，果真是会哭会闹的孩子才有糖吃。

  她侧头瞥了眼前面父亲的马车，突然就打定了主意。

  连平虽得了她父亲谅宥，却没得到她的谅宥。她见了皇上该怎么说还是怎么说，才不要打落牙齿往肚里吞！

  马车过永安门驻停，温梓童下车，随父亲和连尚书步行前往便殿。

  一路上平阳侯奇又怯耎的四下望瞧，感觉宫中已是同他记忆里有了出入。他上一回入宫，还是袭爵那年进宫叩谢圣恩。

  与父亲不同，温梓童对这里是再熟悉不过。这是她住了八年，已住至厌腻的一座囚笼。