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  一个多月来，章朔让自己的亲信士兵们拿着章荀附加在报告书里的问卷，逐门逐户地询问调查。但由于时间紧迫，人手有限，所以调查结果十分散碎，没有专人整理。所得的资料庞杂，都得靠章荀自己一页一页翻看。这几天章荀每天只能睡三个小时，白天还要尽量表现得不至于令人生疑，到现在已经筋疲力竭。

  但今天分外重要，他必须让自己的头脑保持清醒。他给自己烧了一大壶咖啡，宛如喝水一样咕噜咕噜灌下去，又草草塞了些干面包到肚子里，然后穿上厚重的大衣，戴上帽子围巾手套，拉开大门。

  深蓝色的天空中暮色还没有完全褪去，东边的朝阳轻盈地撒在倾斜的屋檐上。章荀呼吸着寒冷的空气，眯着眼看着那阳光，恍惚间想起收获节那天，亚当挥舞着他制造的翅膀，迎着朝阳，冲向天空的景象。

  那时候，他是真正快乐着的，前所未有的快乐。

  所有美好都有终结。他莫名想到这句话。

  心头像被无形的手狠狠绞了一下。

  章荀深深呼吸，压下在胸口翻涌不休的情绪，继续在半融化半结冰的糟糕道路上跋涉。为了避开所有潘的延伸清扫机器人，他必须要绕一些远路。

  这么早的时候，就算是那些最早上工的人们也还没有出门。狭窄曲折的街道里空无一人，所有灰暗陈旧的建筑都仿佛还未醒来。章荀在蛛网般错综复杂的巷道间穿行着，最终停在第三区外围一座岌岌可危的廉价公寓楼前。木质的结构松松垮垮，布满被风霜和岁月侵蚀的痕迹。有些窗户甚至是破碎的，未经合适的修缮，草草用有保温功能的布料糊上，在寒风中瑟瑟抖。

  楼道窄仄到要侧过身才能通行，堆满了废旧的家具和杂物。空气里弥漫着一股特殊的馊味，好像是烂掉的菜叶，那是章荀没有闻过的。

  这里处于第三区和第二区的交界，是一处贫民聚居的地方。章荀作为一名特权阶级的成员，几乎没有踏足过这里。他本以为他自己的公寓已经够小了，可是当看到这里那如同衣柜门一般大小的正门，还有门与门之间相隔的距离，他便能猜到恐怕里面的空间不会过三十平米，但往往要挤下三到六口人。

  章荀听说过由于失乐园土地资源有限，不少旧公寓不得不将原本的大房子分割成好几个小房子，分别租给不同的人家。这种方式改造的房子充满各种安全隐患，一旦起火谁也逃不出来。

  但是没有办法，人们总得需要住的地方。

  他敲了敲一扇挂着一圈槲寄生的人家的门，片刻后，一张缺乏血色的大约和他年纪相仿的男人的脸出现在门缝里。

  “你好。我是之前托人和你联系过的……”

  “你就是章荀？”那人用一种惊叹的目光打量着他，面露诚惶诚恐的笑容，一边说着一边打开门，“快请进！”

  章荀于是挤进了那被生活用品堆得满满当当的小屋子。可以看出在有限的空间中，房屋主人最大限度挥了他的收纳天分，东西虽然多却很有秩序，且维护得十分干净。饶是如此，那股馊味还是浓重不散。

  章荀摘下帽子和手套，那名叫卢卡斯的男人便殷切地接过，挂在门后的衣架上，热情地把章荀引到一张褪色的印花沙上，“您是我们的大恩人！我这儿没有什么好茶，您别嫌弃！”那人忙去旁边的小火炉上把冒着蒸汽的热水壶提起来倒进茶壶，一边倒一边说，“我一直都想当面好好感谢您和亚当，但是你们救了那么多人，肯定不差我们这两个小人物。”

  “那是我们应该的。”章荀不安地说道，“请别忙了，我只是想来了解一些情况。您的伴侣……凯文是吧，他最近情况怎么样？”

  卢卡斯把茶杯递给章荀，坐在对面的椅子上，眼睛里闪烁着幸福的光，“他很好，甚至比生病前还要好。您可能不知道，他在被感染前其实有酗酒的毛病，有时候……他喝太多了，脾气会变得很暴躁。但是在被治愈后，他连一滴酒都没有碰过。”

  章荀点点头，“除此之外，他还有没有什么其他的变化”

  “有一些，但都是很好的变化，我都不敢相信。他现在整个人好像都很……平静，有时候甚至会帮我做点家务。连烟也戒掉了，晚上也不再出去跟那群小混混鬼混……好像你们的解药不仅治好了瘟疫，把其他的毛病也全都治好了。”卢卡斯说着，有些不好意思地笑笑，“唯一有点奇怪的就是有时候他会说一些我听不懂的话。”

  “听不懂的话？“章荀继续询问，“可以说的具体点么？”

  “还是让他自己跟你说吧，他应该已经起来了。”卢卡斯说着便站起来，掀开帘子进入大概只能放下一张床的里屋。不多时，另一个年纪更大些，身形也更为高大，留着络腮胡子的男人走了出来。

  如果是平时在街上遇到这样形象的人，章荀大概会故意避开。毕竟看起来太像土匪了……

  与他粗犷外表略略违和的，是他对章荀露出的宽厚的微笑。他抱歉地握住章荀的手，“对不起，我最近总是有睡不醒的毛病。让您久等了。”

  “没关系，我才到不久。”章荀认真打量凯文的形貌，已经看不出半点感染过瘟疫的痕迹。确如卢卡斯所说，凯文的神色里，弥漫着一种奇异的，然的东西，不像是一个在人造肉店打工的人会有的表情。