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  “朕的儿女哪一个不是金贵的？”话落，他又担心江氏在孕中难免多思，便软了声，哄道“更何况是爱妃给朕生的孩儿，那自然是贵中之贵。”

  江氏自知不能得寸进尺，含着笑，转移了话锋，“妾身就盼着这一胎，能生个粉粉嫩嫩的小公主。小女儿家的，总是比儿子更贴心。”

  她确实是这么想的。

  如今产下小皇子，即便他天资再如何聪颖，年纪太小，终是没有夺嫡的胜算。倒不如公主，能得到皇帝心无芥蒂的宠爱。将来只需好好选个驸马，便能帮衬魏旻德的事业。

  “好，公主好啊！跟小棉袄似地贴心。”

  皇帝嘴上不说，心里或多或少还是存着些许防备。毕竟江氏这胎怀上的时机过于巧合，只怕任谁都会怀疑她是借子嗣来巩固地位，而事实也的确如此。现在，她肯退一步说想要个公主，对皇帝来说也可多给几分信任。

  两人正情到浓时，周瑞海却顾不得煞风景，硬着头皮上前禀告道：“皇上，昨晚二更天英国公府遭了刺客，人没有逮到。”

  “你说什么？”

  周瑞海见皇帝隐隐有动怒的架势，心中骇然，把头低了又低，“那刺客是个粗手粗脚的，乍一入国公府便不慎败露了行迹，因而府上百余人口皆平安无事。”

  若真是粗手粗脚的，又怎么能从英国公府精兵的追捕中逃脱？

  周瑞海听着自个儿的话，都觉得这逻辑实在是狗屁不通，偏偏太子爷特意嘱咐了，他也只好善尽这传话的责任。

  英国公府近在天子脚下，其立足的怀德东街向来是各公侯伯爵聚集之处，防守森严，不亚于皇城的戒备。

  今日却出了这样大的纰漏，不免让人联想到与北芩有关，这也是魏旻言想要达成的效果。

  皇帝心里正烦着，周瑞海又开口说道：“除此之外，奴才还有一事要禀明皇上。昨儿个被调去寿王府请脉的何御医来报，说是王妃娘娘有喜了。”

  皇帝整个魂儿被刺客的事情勾着，忽一听闻，倒也没想通其中的关窍，便追问道：“这老三和三皇妃成婚不过几日时间，怎的……”

  话说到一半，他突然明白过来，顿时如火上浇油般，越焦灼。“简直是丢人现眼！”

  江氏见状，惶惶然将心提到嗓子眼上。正欲跪下来求情，不料却被皇帝一把扶住，“这事儿不怪你。”一顿，“朕还有政务要处理，改日再来看望你。”

  待皇帝一走，香菱忙不迭搀着江氏坐回榻上。而后者气得直拍桌子，手腕上戴着的玉镯因为用力碰撞裂了条缝。

  “这姚氏当真是成事不足，败事有余。德哥儿在皇上心目中的形象多不易才有些好转，这下又统统给她败光了。”

  “娘娘，”香菱小心翼翼地询问道：“您说……皇上该不会对王爷秋后算账吧？”

  “这倒不至于。”江氏手扶着额头，虽然佩戴了满头珠玉钗环，仍显出几分憔悴，“依皇上的性子，这会儿不提处罚估计便是作罢了。”

  她复又叹了口气，“碰巧撞上这回刺客的事儿，皇上无暇顾及旁的，也算是因祸得福。”

  姑且不论是否因祸得福，但，屋漏偏逢连夜雨这句话总是没错的。

  皇帝刚下旨免了今日的早朝，便急召禁军统领萧氏、羽林军左右大将军，及太子魏旻言商议加强皇城守备一事。

  “太子，和诸位爱卿可有何想法？”

  太子从开始掌政，至今已有四年，行事半点不知谦逊，遇事皆有话直说。

  起初，难免惹得朝廷一众命官不满，但他偏偏总能说出独特的见解。以至于到最后，不论文武官员都习惯先探听他的意见。

  然而，魏旻言今儿个却是将这烫手山芋抛到了禁军的萧统领手中。

  萧统领内心虽感到不解，但也很快地将思绪整理清楚，道“现在的英国公府，不同以往，单是太子妃娘娘就贵重至极，再者……”

  他语气微顿，“从英国公府素来与皇室往来密切这点看来，这刺客所针对的究竟是英国公，还是天家也说不准。臣，恳请皇上加派巡逻的人力。”

  魏旻言难得地附和道：“儿臣以为萧统领说的甚好，还望父皇批准。”

  皇帝直直地注视着他的眼睛，这个太子从小便是由自己一手调教长大的。不仅仁义爱民，手腕也足够高明，在他几个儿子中最具帝王风范，只是……

  这份痴情到底是随了谁？

  思及年少时的苏皇后，他不由微微失神。

  打从两人刚成亲那会儿，她就时常为着一点小事哭鼻子。明明都是要当娘亲的人了，还成天哭哭啼啼的，似乎怎么都学不会沉稳。

  而自己那时候，为了哄她不哭，便信誓旦旦地给了承诺——

  “晴儿，你信我，这样大的天下我都能守住，又怎么会护不住你和孩子？”

  “晴儿，你放心，我定会让你和孩子享一世的荣华安乐。”

  若仅仅是富贵荣华，他已经许了她世间女子都渴望的后位。但也是苏晴入主中宫后，就不曾再真心实意地展颜欢笑。

  至此，皇帝逐渐回过神来，再开口，语气便带上了几分试探，“这英国公府并非旁的可比，想来太子应当格外地上心。依太子看，要不先将太子妃接到宫中小住一阵子？”

  闻言，魏旻言一声不吭地跪了下来。