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  知府大人：“案子还未查明，本官若是冤枉了好人也未可知，起来答话吧。”

  等乔知舒站起身来，知府大人才看向一旁跪着的人，“既是由你告，你仔细辨认辨认，可见过这人？”

  乔知舒居高临下，一脸平静地看向下跪之人，是个非常陌生的人，他很肯定，自己没见过此人！

  下跪之人侧头抬眼匆匆打量了乔知舒一眼，忙磕头道：“见过！他就是昨夜持刀行凶的人！”

  知府大人脸色一沉，拍板道：“你可看清楚了？可确定见过此人？”

  那人还是答见过。

  知府不得已，看向乔知舒，“你可有辩？”

  “大人，可否容小人问几个问题？”乔知舒拱手行礼，在得到知府允许的情况下，再度看向下跪之人，“你认识我吗？”

  那人愣了一下，下意识摇头。

  知府大人又一拍板，“长嘴为何不语？”

  “回大人，小人不认识他。”

  乔知舒又继续问：“你说不认识我，却为何击鼓告后不久，就能让捕快准确无误的去到我家中找我？”

  那人连忙抬头，慌忙解释：“回大人，小人之前不认识他，是击鼓后，听围观的百姓说，昨日盛家乔茶坊门口见过乔二东家与死者争执！”

  知府大人给捕快一个眼神，后者走出公堂，对围观的百姓说：“说这话的人，上来公堂答话！”

  人群无一人有动作……

  知府又一拍板，指着下跪之人严厉地问：“常虎，在公堂之上说话是要有证据的！你自己去辨认，若指不出来，胡言乱语污蔑良民是要受仗刑的！”

  常虎一听大人连名带姓指他了，吓得不行，跪着转身眼巴巴将人群从左看到右，从右看到左，就是说不出个所以然来。

  此人惧怕极了，‘嘭嘭’两个响头磕了再说，“大人！小人所言绝无虚假，那人许是家去了……可是小人确定，昨夜行凶之人就是他！”

  乔知舒见知府大人一言一行都在维护自己，心里更是吃了定心丸，更加冷静地问道：“常虎，你说你昨夜见我持刀行凶，那请问，昨夜我穿的什么颜色的衣裳？衣裳有什么样式的花纹？在何处行凶？”

  常虎显然早有准备，“你穿的霜色锦袍，花纹是苏绣仙鹤，在东街三巷持刀行凶。”

  若不是在公堂，乔知舒险些要笑出声来。昨日他确实是一身苏绣仙鹤霜白衣，但是……

  知府大人更是怒不可遏，“胡言乱语！既是夜晚行凶，霜色与雪融为一体，你还能从一片白茫茫之中看清他衣裳绣的是仙鹤吗？常虎，本官再给你一次机会，你可想好了，你确定亲眼目睹乔二东家持刀行凶？”

  常虎又是‘嘭嘭’几个响头，“大人明鉴！小人确实第一次看见杀人，脑子有些不清楚，我、我曾见过此人穿那身苏绣仙鹤，此人容貌过人，过目难忘，但我不知他是乔二东家，也是击鼓的时候听旁人说起，小人才立刻能照着先前的印象说出花纹来……大人，小人绝无虚言！”

  乔知舒问了几个问题，目的已经达到，现在不仅是知府大人，围观的人也都指着常虎说其不靠谱。

  “大人明鉴，小人虽尚未见到死者，但也有话想为自己辩解。昨日那早年就与我长姐和离的前夫，突然找去我茶坊大门口，那人张口就问我要一万两银子，我扬言报官，吓得他即刻逃离。街坊邻里都能证明，我既然敢说报官，就没有杀他的动机。”

  常虎：“可我昨夜，分明听到你与死者对峙，死者说你派人跟踪他！你作何解释？”

  “那人早年家暴我长姐，导致双方和离，之后几年我们之间仅隔一县的距离，他都不曾登门寻隙，偏来了州府，离的十万八千里了，他找来了。我觉得怪异，所以交代下人跟着他，想看看他和什么人来往，后来听说他独自一人落脚客栈，我便没再理会了。昨日从下午到夜里休息，我都不曾踏出过茶坊半步，我没有时间行凶作案！我家茶坊近五十几人皆可作证！”

  常虎：“乔二东家说不曾踏过茶坊半步，那我昨夜见的是你的□□吗？你也说了是你家茶坊，你的人自然为你作证！”

  知府大人：“常虎，你说你亲眼看见乔二东家杀人，可有物证人证？”

  “回大人，小人就是人证！乔二东家巧言善辩，但大人一查他和死者的陈年旧怨便可知道，他是有动机的！”

  知府大人只能最后以此维护乔知舒，他目光沉沉看着下跪之人，“东街生命案，唯一的人证以身家性命告乔二东家行凶杀人，在案子水落石出之前，本官需依法扣押常虎和乔二东家。”

  “但是，鉴于方才常虎在公堂之上胡言乱语，试图迷惑公堂，为了避免生冤枉我朝良民的悲剧。常虎，现在本官要仗刑你三十大板，你可还认定行凶之人是乔二东家？若本官查出真凶另有其人，你可也是要掉脑袋的！”

  常虎再次肯定，于是捕快抓了他去一旁行刑。这期间常虎哀嚎痛呼，可就是咬死了乔知舒是凶手！

  乔知舒听着耳边刑杖打在肉身上的声音，捏紧了拳头，虽说常虎受了刑法让他心中畅快，可是也充分证明了，这场针对他的谋害案，真的是做足了功夫了，可见背后之人阴险狠毒！

  案子进入调查阶段，乔知舒作为被常虎用性命指证的凶手，无奈被暂时收监。