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  孙鸿润忧郁，下意识去看乔知舒。

  乔知舒也拧眉思索，最后他决定相信哥哥看人的眼光，冲小舅点了点头。

  ……送走林管事之后，乔知舒才对舅舅说起：“上半年因运茶一事，林叔在山下驿站小住了十日，通过十日的相处，哥哥曾说过，林叔有读书人的谦和和傲骨，是正人君子也。”

  孙鸿润也颇头疼，听乔知舒这样说，心中的焦虑瞬间散去了不少，“尧儿洞察人心的能力确实非凡，好吧。乔儿，若没有你哥哥先前的影响，你对这事如何计划？”

  乔知舒抬了抬眼，没想到小舅会问他的意见。

  孙鸿润误会，解释道：“小舅就是问问，实在是乔儿今日的表现让小舅大开眼界，你大胆地说就是。”

  乔知舒被夸有些不好意思，但又不想辜负小舅的信任，认真想了想后作了回答。

  他说：“若是不考虑哥哥对林叔为人的评价，我也会点头让利三分。上半年茶商联手，哥哥所知的我亦知，上半年咱们亏损极少就是因为哥哥抢了先机。”

  “哥哥行动果决，第二日就去找了曹家，曹家甚至还不知道我们南县的茶商联手难。大势所致……唉，其实我应该那时候就预料到今日场景的。”

  乔知舒垂头叹气，连头上俩羊角都怏怏不乐的。

  孙鸿润大笑去揉他的头，“过了年你才满十二，今日之事你能迅做出决定，已显过人之才能，若是尧儿知道，也定当为你骄傲。”

  “好孩子，你下个月就要去苏家读书了，小舅今日就带茅尖去县城逛逛，一是打探下茶价，二是备些礼，你同胜儿带去给苏秀才。”

  孙鸿润交代完就带着茅尖下山牵马走了。

  想到哥哥，乔知舒抿着嘴笑，心情飞扬，不知道哥哥现在下船了没？应当是下了船了，都三个多月了呢。

  **

  再说盛尧，他离家去了江州府城后，在渡口观察了两日。

  江州渡口有三种船，一是福船，能行远海，所以载物为主；二是广船，头尖体长，也叫民船，所以载客和载货各半；三类就是鸟船，是江南一带常见的船，江南人认为鸟衔来稻谷种子，才造就了江南鱼米之乡，所以船头制成鸟嘴状。

  小商贩几乎都往鸟船扎，这船轻便又快，都想着不出南方，将货物卖了换钱就回家去。

  中型商队则喜欢上广船，广船适航和续航好，毕竟商人都知道，货物运越远，价越贵。

  江州茶商大多喜欢坐店经营，因茶叶不比丝绸和皮货好保存，茶叶一受潮就变了质。所以盛尧上了广船之后，他就现了，同行的商队大多贩的是丝绸、皮货和瓷器居多。

  为了防止茶叶受潮，盛尧选了艉楼，也就是甲板那块儿。因狭小所以只有个四人间，另外三人显然是一起的，一个有大老爷的谱，另外两个更像是随从打手一类。

  同船一舱，互相也只是打个招呼，寒暄几句就作罢，直到第六日才有了交集……

  船行驶了五日才入了登州水域，船身被登州的两岸青山夹在中间。盛尧下午还站甲板上欣赏了奇峰怪石，天黑才回艉楼。

  临到睡前盛尧现自己的香包不见了，就是长姐出事前回村，给他们三个弟弟人手一个的香包。

  想是下午站在甲板，欣赏登州风景时弄丢的，盛尧迅起身出了艉楼，他准备踏上楼梯去甲板的时候，听见一声闷哼。

  在这闷哼声之前，还有一个声音，盛尧没听清，有点像刀插进肉里‘噗呲’的声音……

  盛尧被自己这个直觉惊到，他下意识隐于暗处，也就是船舱于艉楼中间的阴影处，想听个仔细。

  也是同时，他现了问题——夜里为了安全，船只行驶很慢，但是他放眼看去，海绵在月光的映射下泛起了非常明显的水波圈圈！

  盛尧轻步贴向船舱，眼前的一幕让他只觉毛骨悚然——看不清面容的七八个汉子，一个个手持长刀，刀光折射将他们的赤膊照了个分明，他们抓起船舱睡死的商人，或挥刀往肚子上捅，或抹脖子……

  遇上水寇了！

  盛尧迅回艉楼，同舱的三人睡得鼾天动地，他先推，甭管多大力气，这仨人都不带动一下的，他顾不了那么多，连拍带踢的，好歹弄醒了一个，正是那大老爷。

  盛尧一把捂住大老爷的嘴，轻声一句：“有水寇，跳水！”

  说完他就推开艉楼舱的窗户，像一头迅猛的豹子扎进海里，再拖下去他自己也要死船上了。全船的人很明显都中了蒙汗药，只他因为在甲板上看景色耽误了，回舱饭又凉了。

  盛大少爷确实没吃过冷饭，手一扬就给扔了。

  那个和他同舱的大老爷迷迷瞪瞪醒来，只来得及看盛尧跳水，他脑子还是懵的，但是他一探出头就见了一个个还在淌着血的死人被掀水里了，这给他吓得立刻清醒了。

  大老爷爱吃肉，上船备了好些肉脯，船食粗陋，所以他天天吃肉脯，几日肉吃太多了腹胀便秘，也就巧了晚饭他也没吃，不想竟然因此躲过一劫。幸好盛尧叫了他，他彻底清醒后根本不敢，也不可能叫醒吃了晚饭的随从，赶紧跟着盛尧跳了水。

  船在登州窄河，方便那些水寇划竹筏靠近，所以离岸不很远，会水的人是可以游过去的。盛尧就可以，因为龙井村就是被一条长长的河包围的，夏日常下水去摸鱼。