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  沈昭满脸失望，眸光一瞥，便见薛容鹤正从楼中出来。

  待他上了轿子，沈昭才神情“哀怨”地与茶老板道了别，带着喜宝连忙跟了上去。

  轿子慢慢悠悠穿过大街小巷，最终入了东市，停在玉馐前，随后小厮接了薛容鹤的命令，向沈昭这边而来。

  “沈姑娘，王爷请您入用膳。”

  沈昭本就为了接近薛容鹤，一路跟得光明正大，没有半点遮掩之意，被他察觉也不奇怪。

  午间人多，小二吆喝传菜声不绝于耳，菜香四溢，确实让肚子咕咕作响。

  沈昭跟着小厮进了雅间，便见薛容鹤靠坐在椅子上，手里拿着份卷宗，连个眼神都未给她，只淡淡地吩咐一句上菜，便再未说话。

  气氛顿时沉寂下来，喜宝与小厮立在旁边，大气不敢出。

  自家主子脾气他们自然清楚，喜怒无常是常事，越是不声不响，越让人害怕。

  沈昭自然不怕他，毕竟是战场上刺过一枪的“交情”。

  她特意坐在薛容鹤右手边最近的位置，支着下巴盯着他，却什么也不说。

  这人心思诡谲，手底下又养着一批暗卫，恐怕对什么人都保有一分怀疑，更别说她这种来自南明、身份高度敏感之人。

  所以她也不准备拐弯抹角，不如直来直往，只待日后他察觉自己并非奸细，想必那时会精彩极了。

  待一桌饭菜上齐，薛容鹤才合上卷宗，拿起筷子径自吃了几口。

  他似乎才看见沈昭迟迟不动筷子，瞥了她一眼，“有事就说。”

  沈昭心里咬牙切齿，面上却笑了笑，直说道，“听闻王爷在查及笄少女失踪一案，可有什么进展了？”

  “本王查案，还需要跟你汇报进展？”薛容鹤挑了几口菜，便不再动筷，似笑非笑看着她，“怎么，沈姑娘有现？”

  套她话？没那么容易。

  沈昭神色认真，点了点头，“是有点现。”

  随后端起饭碗，慢条斯理地吃了起来，还偶尔夸赞菜的味道不错，让喜宝记住，下次来了再点。

  吃吃喝喝半天，半句话吊在那里，就是不说下句。

  薛容鹤神色阴沉，双眸微微眯起，闪过一丝冷意，霎时起了杀心，惊得旁人屏息，呼吸都放轻了。

  而正被这杀意笼罩之人，却吃得欢快，还招呼他再吃几口，嫌他方才吃得太少。

  不多时，薛容鹤突然露出一抹笑意，竟真拾起筷子，随着她的点评多吃了些。

  沈昭吃饱喝足，擦净嘴巴，又喝茶漱口，姿态做足了才缓缓开口，“王爷为何要去暗香楼？”

  “有人称，王员外家的二小姐失踪前，曾出现在花街上，”薛容鹤无所谓地答道，“只可惜暗香楼并不知情。”

  他这话半真半假，王二小姐去过花街是真，但也并不值得他单独跑这一趟，不知??????暗香楼里有什么秘密？

  看来得寻个机会进去查查。

  “王爷可曾听说‘神丹’一事？”沈昭放下茶杯，坐直身子，“据说暗香楼的姑娘都在服用它，有驻颜白肤这等神奇功效，这才让暗香楼在短短三个月里，稳坐长阳第一花楼。”

  薛容鹤手指轻敲桌面，第一宗及笄少女失踪，便是从年初开始的，而暗香楼崛起的时间与失踪案如此接近，未免太过巧合。

  自失踪案愈演愈烈，这些花楼便是官府的重点搜捕对象，连带着暗娼生意都翻了个底朝天，却丝毫不见失踪少女的踪影，像是人间蒸一般。

  他今日去暗香楼，不过是像往常一般，扮演好一个失势“病弱”的皇子，逛花楼借酒消愁罢了。

  没想到，竟有意外之喜。

  “即便时间相近，但也并无实质证据，”薛容鹤冷淡道，“或者说，你有办法助本王获得证据？”

  他心下玩味，太子这枚棋子倒埋得好，这么多天不见联系，如今还要助他破案，就是不知是真助他，还是从中作梗，让父皇对他的厌弃更深。

  回长阳那日，他入宫禀报张刺史一案，父皇见他办案颇有见解，便让他主管大理寺。

  较之太子主管吏部、三皇子主管户部、五皇子主管工部，他手里的大理寺实在不值一提。

  加之失踪案久未告破，民怨沸腾，此时大理寺就像个烫手山芋，谁接谁倒霉。

  他的父皇，可真是偏心啊。

  “王爷，我之前所言，您救我一命，我上当山下火海在所不惜，”沈昭眸色清亮，直视薛容鹤，缓缓说道，“要查暗香楼也不难，只要您将我卖入楼中，我便可探得一二。”

  薛容鹤回神，眼神顷刻凌厉起来，“你说什么？”

  沈昭眼神坚定，一字一句道，“请王爷将我卖入暗香楼，以便查明‘神丹’秘密。”

  “你可知，一入贱籍，便难脱身份，”薛容鹤神色难辨，“更何况，本王为何要这么做？”

  贱籍又如何？她又不是北雍人，届时拿到证据一走了之，谁能找得到她。

  沈昭心里不在意，面上却闪过一丝失落，苦笑道，“我已是无家可归之人，是王爷给了我一条命。只要能帮到王爷，贱籍良藉于我而言，并不重要。”

  “我其实也有私心，”见薛容鹤挑眉，沈昭顿了顿，继续说道，“听风茶楼对面有一小乞丐，她那双眼睛生得像一位故人，每每看到她，总让我在这陌生之地得到一丝慰藉，可她已两三日不见人影，恐怕她也遭遇了不测，我想找到她。”