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  大凡赶尸的人都是一身麻布粗衣的，面目狰狞，人们叫他们&1dquo;赶尸匠”。无论尸体数量有多少，都由赶尸匠一人趋赶。赶尸匠不在尸后，而在尸前带路，不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，一面走一面念咒，使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。

  据有关文献记载，赶尸也有&1dquo;三赶，三不赶”之说。

  凡被砍头的（须将其身缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。

  凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是&1dquo;被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把魂魄招来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生？另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。

  当然由&1dquo;赶尸”也引出一些副业，最显著的就是死尸客店。

  这种神秘莫测的&1dquo;死尸客店”，往往开在荒山野岭，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到&1dquo;死尸店”，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜，死尸也会站在门后，一动不动的，如果动了，那就麻烦了&he11ip;&he11ip;

  关于&1dquo;赶尸”这种神秘营生为什么会在湘西盛行，众说纷纭，大致可以归拢以下四点：

  一、只有湘西有&1dquo;死尸客店”。

  二、只有湘西人听见赶尸匠的摇铃声，才知道避开（这貌似是废话，谁看到死尸都会闪人）。

  三、湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村。

  四、湘西人听见摇铃声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。

  既然唐四老人就是传说中的湘西赶尸匠，那我们现在住的客店不就是&he11ip;&he11ip;

  我看着小老头儿，好半天才喘上一口气来说：&1dquo;您这店不会就是传说中的&1squo;死尸客店’吧&he11ip;&he11ip;”

  小老头儿忽然诡异地笑了，他把脑袋探到我面前低低地说：&1dquo;你猜对了，小老弟&he11ip;&he11ip;”

  门外传来断断续续的咳嗽声，我和小老头儿不约而同地看向门口&he11ip;&he11ip;

  小老头儿送来晚饭的时候，我已经能扶着墙壁勉强走路了。

  我一步一步地走到窗户前，爬在玻璃上往外看。

  这是一个空旷的大院儿，高竖的围墙挡住了阳光，白灰铺成的地面上残留着各种各样的脚印。在湘西的死尸客店一般都用白灰铺地，为什么？因为&1dquo;白灰养尸”，白灰可以使尸体干燥，减少腐烂程度。我情不自禁地看向院门，两尺来高的门槛可以绊倒进出的人，却绊不倒赶尸匠和那些蹦蹦跳跳的尸体。红褐色的两扇院门左右分开靠在墙上，往下看是一双双穿着草鞋的脚，总共有七双，左面四双，右面三双&he11ip;&he11ip;它们就那么老老实实地被挂在门后&he11ip;&he11ip;

  第十章危机四伏

  第十章危机四伏

  夜晚，悄然而至。

  站在窗口，目光透过玻璃，跃过高竖的围墙，在清冷的月光下，我隐约看到一道黑黝黝棱角分明的山脉。在层层叠叠的山脉中央是一座巍峨的山峰，山峰的顶部仿佛倘若再长几寸便可刺穿天幕上的苍穹。

  此刻漫天的星斗和浩然的苍穹正把它们的光辉投射在这八千六百里大荒原之上，大地上寂静无声，一天的躁动终于在这一刻渐渐平静下来。黑暗中的暗流依旧在涌动，而皎洁的月光也在清剿着荒原之上那些蛰伏在野草丛中的魑魅魍魉，光明与黑暗的力量在这片荒原上似乎彼此间维持着某种平衡。

  一只枯槁的手轻轻拍了拍我的肩膀，接着是一串沉重的咳嗽声，唐四那张狰狞布满褶皱的脸出现在我的视野里，老人的脸色随着不断咳嗽渐些泛起淡淡地红晕，仿佛地狱的火焰在一点点燃烧着他的身体。

  刚才唐四老人来看我，我便把自己的身世和前段时间的遭遇都一五一十地告诉了他。虽然唐四老人是个赶尸匠，但我看得出这是一个非常善良的老人，我对他的恐惧只是源自他的职业而已。在6续地讲述中，我的脑海里不断浮现着那一幕幕画面，刘龙枪的惊恐，石室的诡异，夜二的妖艳。在那个充斥着疯狂和不可思意的夜晚，每个事件都好像是一步杀招，层层递进，一步一杀机。一连串的问号随着记忆涌了上来，把我的中枢神经砸得窒息。

  唐四老人边听边冲我点头，他那双锐利的眸子间歇黯然下去，待我叙述完整个经过，他才缓缓开口说道：&1dquo;如果你刚才所说一切属实的话，那我老人家可以肯定地告诉你，你小子被人算计了。”