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  果然，紧接着便听永宁侯道：“柔然人这样的习惯，对咱们却是大有好处。大汗说话，酋长们若是认为不对，便可不听。因此柔然人若要对大燕用兵，先得多数酋长都同意，方能集结军力，且还得防着那些不同意派兵的酋长……”

  “为什么？”公主问。

  “一个部落多不过八万能打仗的男丁，都派出来了，家中的活计便只有女人做不算，还有可能被其他部落趁机抢掠……”

  “这……”公主蹙眉，“舅父，我说句良心话，这也太缺德啦！人家派兵为国族而战，却被人趁机偷袭，这岂不凉了人心？”

  “没有什么为国族而战，”永宁侯道，“哪个部落抢到的东西便是哪个部落的。没有出征的人，一分一厘也分不到。”

  “……那不就是一群强盗么？”

  永宁侯颔：“正是。且也幸是因为如此，他们对大燕的锦绣江山并无兴，只想要子女财帛罢了。到了柔然骑兵时常南下的时节，咱们将百姓全都聚于坚固坞堡之内，便可免去大部分损失。而派轻骑兵偷袭，掠夺他们南方数部的马匹，焚烧他们的草场，更能保三五年的太平。”

  “……他们南方的部落不来了，我们就平安了吗？”

  “北方生虏诸部，虽然更加野蛮凶悍，但他们要南下，必得大汗决定南侵才成。即便如此，南地诸部，也多不愿允许他们的军马接近自己的地盘。”

  部族利益高于民族利益嘛。

  峄城公主恍然，松了一口气：“如若这么说，柔然对大燕的威胁，其实有限得很啊。他们又不想要我们的江山，只想要财帛……”

  “话虽这样说，可他们掠夺的财帛，却是边民们半生甚至数辈的积攒经营，若叫他们轻易掳去，朝廷又凭何笼聚边民人心？是故大军不可撤，边防不可轻啊，殿下！”永宁侯忙道。

  峄城公主摇摆她的小爪子：“不，舅父，我不是这个意思呀。既然他们来了也只能抢到钱财，还要冒着被偷袭的风险，咱们直接向他们贩运稀罕的茶叶、丝绸，收他们的毛皮骏马，让他们再与北境生虏如此交易，以此谋利，是不是就能叫他们瞧出来，贸易比抢掠更容易财呢？到时候他们有钱了，北境诸部不就可以抢他们了么？”

  她的前几句，尚且沿用了叔父的思路，永宁侯早就听过，倒也不觉得十分稀罕。直说到最后一句，他险些一个手抖，将手中茶盏砸了。

  舒兰与闻言也有些吃惊，但倒是更想笑些。

  峄城公主这孩子着实是可塑之才，在缺德一道上，只要给她足够的素材，她就能想到精粹的贱招。

  柔然不是铁板一块，诸部之间颇多龃龉，那么正好可以利用。

  让和大燕接壤又乖顺的部落占便宜，没占到好处的部落自然要与他们反目。这一招，从古至今屡试不爽。

  只不过先前多半是用封赏酋长的方式达到目的，目的性太强，容易被人瞧出包藏祸心来，而用贸易的金弹做出尝试，却是让挨炸的人心中也甜丝丝的。

  “这主意，若真能施行，倒是不错。”永宁侯久在北地，倒是对柔然人的禀性极为了解，“若是只封赏酋长，寻常部民未得好处，咱们行事也颇有不便利处。然而若是能对行事恭顺的数部颁行商文牒，准他们寻常部民也往来贸易，或许真能使之戒去劫掠恶习，顺应王化。”

  便是经年的老将，想到彼时的情形也忍不住激动。

  南方诸部能在大燕与北方之间贸易，便能更快地获得财富，也会更快地成为同胞们的眼中钉。从此替大燕挨白眼，挨排挤，挨马刀……

  此事佳妙！

  “我想的主意不坏吧？”峄城公主笑道。

  “臣想，陛下大约也会同意的。”

  “还有啊……”峄城公主眨了眨眼，“既然要南北通商，想来修路是个要紧事儿，若是从咱们大燕腹地往边境的道路平直坦阔，今后运输军粮军械，不也便捷得多？”

  永宁侯略一思忖，却起身走到了地图前头，目光沿着平原、河流与山脉的走向，寻找通往北境诸镇的道路，不多时，便转身对公主道：“殿下，劳烦您前来看看这地图……”

  “怎么？”

  “我们的人马走得便捷的道路，若有一日敌军南下，走起来必也便捷。臣不多时便要回返北地，不能长留京中，是而陛下若决议要修这道路，还请殿下提点陛下一二：每一条道路，都必须穿过易守难攻的关隘才行。”

  峄城公主走到地图前，沿着永宁侯手持的推棒，追索他建议的道路：“东线过锁河关、将军岭、龙盘口，到故乌桓地，可与普日部交易兽皮与好马。中线可过凤眼岭，走九云渡，到虎骨城，与莫瀚、苏熬尔部交易牛马皮张诸物，西线须得出九云城故道，经大沙漠，到胡硕部去，这里可以交换药材……不过这条路过于艰险，以臣看，不如直接出河西径，到西域的赤罗城去换骆驼与药材罢了。”

  他边说，峄城公主便点头，听罢才问：“舅父，咱们若是要与他们贸易，他们总不能还偷袭咱们的百姓吧？”

  永宁侯摇头：“这却是连臣都说不好。想以这般法子保得百姓平安，咱们便先得做好准备，他们若敢动手，便要叫他们疼得再也不敢打这主意才是。”

  “咱们能做到吗？”小姑娘双眼放光。