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  柳夫人道：“不过是个丫鬟，老爷哪管得这么许多。”

  杨昊之道：“知道娘亲疼我，这丫头我也早留意了，你给我留着，等我守义结了就抬举她当姨娘。娘亲调教出来的人儿我还能不放心么。”

  柳夫人连连点头，又嘱咐了几句便回去了。杨昊之趴在床上，恨了一阵又愁了一阵。此时各房探病的都来了，或送伤药或问病情，待人都走后。杨昊之浑身无力，昏昏欲睡时却听耳边有人唤他道：“大爷，大爷。”

  杨昊之一睁眼，只见王婆子立在他跟前，登时唬得一激灵，失声道：“你怎么到这儿来了？谁准你进的二门儿？还不快滚回去！”

  王婆满面堆笑道：“大爷莫急，我是从后门偷溜进来的，扫墨给我守着，旁人俱不知道。是柯奶奶听说您被打了，急得跟什么似的，打人过来看看，我不来她便哭得跟泪人儿一般。大爷，您前一阵子是跟奶奶闹了点别扭，但您要看她那份心不是？”心中却想：“这几日大爷都没过去探望，趁这机会凑到大爷跟前说几句贴心的话儿，大爷心里头必然受用呢。待奶奶跟大爷冰释前嫌了，也记我一大功。”

  谁知杨昊之连连摆手道：“是了是了，我知道了，你快走罢。万一让人瞧见了，我可不止打这几鞭子了。”心头又气柯颖思不知好歹，瞪了王婆一眼道：“还不快滚！爷我正病着，你还想讨赏钱不成？”

  王婆吓了一跳，结巴了几句便忙不迭的走了。杨昊之叹口气趴在床上，口中喃喃道：“思妹净知道添乱，好歹莲英在的时候还能帮我拿个主意。”想到自己原先的大事小情梅莲英均能处理妥当，心里这才对亡妻升起一丝怀念。

  一时无事。待吃过了晚饭，婉玉又牵着珍哥儿前来探望，进屋便道：“珍哥儿听说你病了，便吵着要见爹爹呢。”说完便在床边的绣墩子上坐了下来。

  杨昊之道：“麻烦妹妹了。”见珍哥儿虎头虎脑的，便摸了摸他的头。

  婉玉道：“昊哥哥好些没有？你这一挨打，也让我们跟着牵肠挂肚……”杨昊之一听婉玉这么说，猛将头抬起来，只见婉玉粉面含娇，笑吟吟的望着他，又好似有点羞涩，垂下头低声道：“昊哥哥可要好生调养身子才是。”

  杨昊之见婉玉眉目间隐有情意，秋波流转亦有数不尽的妩媚风情，登时心旌摇曳，臀儿上的伤都不觉得疼了，暗道：“婉妹定是对我有几分情了，如此绝色便是十个春芹也抵不过。能看她为我焦急，这顿打也没白捱！”一时之间又得意又欣喜，目光也痴痴的。

  只听婉玉又道：“唉，昊哥哥是个大才子，让你去做生意经济，天天跟那些个粗人打交道，不是平白的沾染了铜臭气了！”

  这一句话正说中杨昊之心怀，他叹了一口气道：“难得妹妹懂我……”

  婉玉道：“昊哥哥莫要烦恼，我听下人嚼舌头根子，说是你折损了好些个银两，姑父气急了才打你。要我说，做生意有赚有赔，即便亏了钱也没什么好稀奇的。”

  杨昊之叫冤道：“哪里是我亏了钱。”而后支吾道：“是……是我手底下的人卷了钱跑了，爹这才迁怒于我。”

  婉玉道：“那这便是姑父的不该了。人心隔肚皮，忠的奸的又不是一眼就能看分明的，是背主的人脏心烂肺，怎是昊哥哥的错。”

  这话说得杨昊之心里愈舒坦，将婉玉视作知心人，将事情的来龙去脉，心里头的委屈烦恼尽数说了出来。婉玉不断安慰，心里却连连冷笑，口中道：“问问陈三德周遭的亲戚朋友，兴许有人知道他的去处。”

  杨昊之叹口气道：“他是个异乡人，我跟柯家老大在外头喝酒认识的，因聊天投机我才将他请来做了管事。”

  婉玉一听是柯家的长子柯珲，脑中一转道：“俗话说‘不怕贼偷就怕贼惦心’，这是早就有人盯上你了，怕是有意跟大爷套近乎。能办成这事八成还有同伙，我看保不齐就是大爷身边信赖的人，或是旁的管事、或是什么亲戚朋友，摸准了大爷的脾气秉性，里应外合盗走了银子，昊哥哥要好生小心才是，平时越信任的人怕是越藏奸的人呢。”

  杨昊之浑身一震，暗道：“这话却是有几分道理。”将平素常交往的几个朋友都想了一遍，想到柯珲也对陈三德颇为赏识，在他面前经常说陈三德的好话，心里便存了几分不快。又念及适才杨峥训斥杨景之时候说柯颖鸾擅自添了自己的股份，侵了杨家的两成利润，心中的疑云就更大了些。暗道：“柯家确实不比原先富贵了，难不成就藏了祸心想侵吞我们杨家的家产？”紧接着他又想到柯颖思，眉头皱得愈紧了些。

  婉玉见杨昊之神色阴晴不定，知他已起了戒心，也不再挑唆，心里头逐渐捏定了主意，又劝慰了杨昊之一会儿，便抱着珍哥儿走了。

  第十回【下】

  自此后，婉玉每日都和紫萱、珍哥儿一起去探望杨昊之。几人或谈风花雪月，或论诗说赋，或诉音律画意，杨昊之惊艳婉玉小小年纪就知之甚多，又每每在佳人秋波中难以自拔，与她日益亲厚起来。过了两三日，杨昊之已能下床微微走动，柳夫人知道后欣喜不已，命厨房变着花样给杨昊之做菜，对杨昊之所需自是有求必应。

  这一日，杨昊之用了早饭便拄着拐杖慢慢溜达到外间书房，提鼻子一闻屋中熏的香气，不由连连皱眉道：“怎么还用苏合香？我不是特特的吩咐过了么，这几日房里只准熏杜蘅香，还不赶紧把香料换了，再开窗户走走味道。”