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  汤盛这个人，从收到明菲的信后，他就着意观察，没现有什么人品上的问题，至于一见倾心什么的，他并没觉得这有多么严重，毕竟当年他也是在社日撞见了涵容后，觉得好才愿意娶进门来的。喜欢明玉，总比单纯就是为了前途来求亲的好得多。更何况，汤盛这个人还是有真才实学的。

  蔡国栋恨恨地道：&1dquo;倘若他是那种人，慢说做我女婿，就是想得我说一句好话也是痴心妄想！这人看着老老实实的，谁知竟是这样的人！什么时候我家女儿轮到他来品头论足，谈什么满意不满意了！”

  陈氏递了杯茶给他，笑道：&1dquo;你也莫一竿子就打死了人。不是还不知到底怎么回事么？这么激动做什么？”

  蔡国栋不置可否，陈氏便拿了一张单子给他过目：&1dquo;这是我给明姿准备的嫁妆单子，你看看可还要添些什么？”她已经开始给明姿准备嫁妆，明姿吃过上次田地的亏，先就声明不要土地田庄，而是要真金白银和饰衣料。

  蔡国栋看了，就皱眉道：&1dquo;为什么尽是些这个？给她买个田庄。”

  陈氏笑道：&1dquo;明姿说她去得远，拿这些没用，还不如这个实在好带。又说她不要讲什么排场，实惠就好。”

  蔡国栋冷嗤一声：&1dquo;她说什么你就依她什么？她的眼光也就和她姨娘差不多！什么叫实惠？能盘活了，长远生财的才叫实惠！不然家家都陪田庄地亩铺子做什么？再多的真金白银放在那里不动就是死物，总有坐吃山空的时候！趁着还早，赶紧去买两处田庄来！就买在这京城附近，我们可以替她打理，若是有个什么，也方便处理。”

  这京里的田庄可比其他地方贵得多去了，怕不扎实花掉点钱。叫你偏心！陈氏暗喜，却假意道：&1dquo;既然是这样，不如托人给她在南疆买吧？哪里便宜许多，也方便她自己管理。”她不贪那点钱，但她一看到明姿，就会想起蔡光仪当初做的种种恶事。纵然从长远看，不能将明姿怎样，却也不想要明姿好过。与其便宜明姿，不如便宜明玉。

  蔡国栋淡淡地道：&1dquo;她懂得什么？若是买在那里，只怕最后又是便宜了旁人。你不必多说，就这样定了。”

  陈氏奉承道：&1dquo;还是老爷想得周到，那妾身先让人去打听着，到时候再让你过目。”心里已经打定主意，要花&1dquo;最高”的价钱替明姿买个好田庄。

  蔡国栋早就对她当家理财的本领深信不疑，挥挥手道：&1dquo;不必，你做事qíng我放心，你自定了就好。”却又望着明菲道：&1dquo;去把你二姐叫来，我有话要和你们姐妹说。”

  明菲道：&1dquo;要叫四妹么？”明姿自从定下这门亲事后，陈氏便将一堆布料并两个绣娘丢给她，让她自己去鼓捣嫁衣等物。她心中欢喜，又图鲜，目前对绣嫁衣这个事业还抱着高度的热qíng，轻易也就不出来生事，有事还得去喊才行。

  蔡国栋摇头道：&1dquo;不必喊她，我只和你们说。”

  少顷，明雅来了，陈氏要避开，蔡国栋叫住她，又叫蔡光庭和涵容留下，清了清嗓子，道：&1dquo;当初你们出嫁时，我给的嫁妆银子都不算多，主要那个时候家里没什么钱，开销也太大。明珮出嫁，咱家宽裕了许多，物价也高了许多，她又去得远，所以我和你们母亲商量后，给了她四千多两的嫁妆。如今明姿又要再嫁，想必你们已经知道了，我许了她五千两银子。也就是说，她前前后后花了你们几倍的嫁妆银子。”

  说到此，蔡国栋顿住，在几个儿女的脸上来回扫了一圈，见众人都没什么特别的反应，方才满意地道：&1dquo;虽然她不知道，但想来你们都清楚，她的qíng况与你们不同，她这一生就是这样子了，这个钱，算是给她养老的。我这样做，不是偏心，而是仔细思考过的。她日子好过点，自然就会少给你们添麻烦，你们轻松，姊妹间的关系没那么难看，在外面说着也好听些。”

  明雅率先道：&1dquo;爹爹您不必说，这是您的钱，女儿是没意见的，您怎么安排就怎么好。”偏心不偏心的，她也不想细究，总之她嫁了这些年，虽然不是大富，但婆家待她极好，夫妻和睦，儿子可爱，也没想过要怎么从娘家多榨点回去，同时也知道是榨不来的。蔡国栋就算是给她补齐差额，也极不上龚远和给她丈夫谋的那个县学教谕职位来得有意思。

  明菲更是无所谓了：&1dquo;我没什么意见。”蔡国栋一直以来对明姿都是比较偏心的，大家都心知肚明。但蔡国栋的这个考虑也不是全然没有道理，明姿嫁出去比留在家中好。至于明玉，蔡国栋没将她送入宫中，肯花心思留下她，就已经是最大的幸福。嫁妆什么的，他爱给多少就给多少，大不了将来自己给明玉添上就是了，不争那点蝇头小利。

  蔡国栋把目光投向蔡光庭。蔡光庭看了涵容一眼，笑道：&1dquo;爹爹您是知道的，儿子这些年日子还过得，怎可能与妹妹争这个？”涵容连连点头。

  蔡国栋老怀甚慰，笑道：&1dquo;我就知道你们都是懂事的好孩子。爹爹也不叫你们太过吃亏，我有几件珍藏的宝贝，稍后让你们母亲给你们包上带回去。”

  明雅小心地打量了陈氏一眼，但见陈氏笑得欢畅，半点不高兴的样子都没有，也就把心放回了肚子里。

  蔡国栋心中高兴，说了许多叫子女手足相亲相爱的话，又特别夸赞陈氏会当家，这个继母做得很好，是贤妻良母。才又叫陈氏备下家宴，准备晚上一家人好好吃喝一顿，联络联络感qíng。最高兴的却是孩子们，陈氏单独给他们备了一桌，就是舒眉也得以让奶娘抱着，丹霞陪在一旁列席。

  龚远秩照例过来吃饭，看到蔡家一家子不分嫡庶，继母继女间其乐融融的样子，不由黯然神伤，越下定决心，要好好读书，出人头地，不叫自己身上再生当年龚家生的事qíng。就连明菲问他要不要一起回去过年，他也推辞不去，说是要留在京中好好读书，一来一去地耽搁功夫。

  明菲见他刻苦，也替他高兴，说了许多鼓励的话，听得龚远秩信心满满的，恨不得饭也不吃地赶紧杀回去坐下看书才好。蔡光庭见状，笑得不行，死死将他按住，笑道：&1dquo;就算是要用功，也要先吃饱才有力气不是？”

  蔡光耀和蔡光华也围上去劝他，明菲见他和自己几个兄弟相处得融洽，算是彻底放了心。

  却说蔡光庭第二日去寻了汤盛喝酒，回来后笑道：&1dquo;他倒老实，我一问就一五一十的说了。并不是起心不良偷窥来的。是今年五月时，周侍郎家游园子赏石榴花，周家公子给他下了帖子，偶然撞见明玉被人嘲讽欺负，却应对得当，机智大方，他很喜欢明玉的大方沉稳，就记在了心上。当时并不知道就是明玉，后来听人叫蔡六小姐，一打听，这才知道就是咱们家的六小姐。

  他今年也不小了，十九岁了呢，我看他是认真的，不是心血来netg还不错，当初与他一同投了柱国公门下的人有好几个，那几个有胆小怕事回家乡躲了的，有郁闷不乐借酒浇愁的，有不再读书四处钻营的，似他这般日日不辍书卷，也不四处乱跑乱窜的，还真不多。”

  明菲同涵容悄声笑道：&1dquo;以前我还以为是个书呆子，哪里晓得并不呆。还认得分辨好不好，背地里去偷偷打听是谁家的，也晓得和他母亲争，认得去求古方讨好女家。我先前就怕是个又呆又纯，世事不知的傻小子。”算是一只潜力股。

  蔡国栋对这个偶遇的说法算是勉勉qiangqiang接受，却又道：&1dquo;就算是这样，我这个时候也不答应他家！只怕这个时候应了他，日后他就觉着他家是在危难之时求娶明玉，还送上古方药材治了明玉的病，很了不起，事事想压明玉一头。现在我也不白欠他家的人qíng，你让他过两日来寻我，我先给他找个差事练练手。其他的，等明玉病好以后又再说！”

  蔡光庭知他心中已是肯了，便笑道：&1dquo;我也是这么个意思。留在您身边，您多看看也好。您见识广，总比我们看得更清楚一些。”

  蔡国栋不动声色地受了他递过去的高帽子，高高兴兴地逗了一会儿孙子，往后堂去了。

  眼看着明玉的事qíng告一段落，暂时也不会有进展，明菲与明雅商量过后，决定后日启程回水城府。

  是夜，明菲带了舒眉一道，去了蔡光庭家中居住，兄妹二人秉烛夜谈，将这些年各自身边生的事qíng说了一回，哭一歇笑一歇，一直说到第二日jī叫方才各自去歇息。

  临走的前一夜，明菲又与明玉抵足而眠，说到半夜时分。

  第314章终章：余韵（上）

  三年后。

  天蒙蒙亮，青县府衙的后门被人轻轻拉开一条fèng，洗萃探出头往街面上瞅了瞅，回头笑道：&1dquo;老爷，夫人，此时外间无人，正好启程。”

  自家老爷苦熬三年多，终于熬得云开日出，考评得了第一，升官要去湘州做同知。消息才一传出，来请饭的，送东西的民众实在太多，为了不扰民，这本该风风光光离任的路倒走得像做贼似的。

  &1dquo;都赶紧的。”龚远和把两岁的大儿子展飏送进车中，因不见明菲和舒眉，便四处张望：&1dquo;夫人和大小姐呢？”

  金簪牵着自家两岁半的儿子虎头笑道：&1dquo;还在院子里呢。”

  龚远和微微皱眉，提步往里走去：&1dquo;做什么这样磨？”才进了院门，就见明菲手里提着一根细树枝，沉着脸喝道：&1dquo;龚舒眉，我最后叫你一次，上车！”

  四岁的舒眉黑葡萄似的大眼睛里噙满了泪水，头上两只丫角一抖一抖的，死死抱着墙角一株老樱桃树，任凭明菲吓唬，就是不松手。今年雨水足，樱桃花开得好，结得也多，看看那上面，绿色的小樱桃结成了串，再过些时候就可以吃了，为什么一定要这个时候走呢？过两天再走不好吗？

  &1dquo;道理我已经和你讲过几遍，你还不愿意走是不是？那行，我们走。你一个人留在这里吃樱桃。”明菲将手里的细树枝扔了，转身就往外走。

  舒眉也不管心爱的杏huang小袄上是不是蹭上了尘土，越倔qiang地搂紧了树gan，将脸贴着树皮，眼睛眨巴着偷看明菲的背影，眼泪一颗一颗地往下淌，就是不出声。

  明菲知道她在身后偷窥自己，就是在等自己心软回头，便越将步子迈得大了些，突然看到立在门边张望的龚远和，便朝他使了个眼色，示意他不要管。舒眉大多数时候是个恨可爱懂事的小姑娘，但xing子生来好qiang，犯起横来的时候简直讲不通道理。比如这关口，她就记挂着她这棵樱桃树，死活不肯走。