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  “惊得大家手忙脚乱地救火，老道长倒是没事，就是受了点皮肉伤，那棺材板可全烧没了，干干净净，就剩下个骨头架子，把看热闹的婆子吓得不轻。”

  “后来呢？”明罗出声问。

  “没后来了。”老先生润润喉。

  “老道士受了这等惊吓，说什么也不看了，直接跑回了村子里，任五娘怎么求都没用。五娘只好用布把尸骨收起来，大伙儿都说，是钱家有人作孽，遭报应，才出了这么一桩事的。”

  明罗不知道这里面有多少添油加醋。

  但祖坟起火，空余尸骨的情形，听着的确像是怨气太冲，导致前人遭殃。

  “这是多久前的事？”明罗心里默算，有些在意的提到。

  老先生摸着胡子，又伸出手指随意数了数：“估摸有十日了。”

  十天，离破厄死的时候，差不多。

  “老先生可知道，哪里能找到钱家的人。”

  扶黎顺手把一盘茶点推过去，老先生笑呵呵应了，道：“你出去，一直往西，看见田埂，随便找个人问问，就知道五娘他们住哪了。”

  “钱家还有别的事情吗？”明罗试探着开口，“比如，出家的子弟？”

  她刚说出口，老先生似乎想到什么，眉头跳了跳，眼睛转得很快。面上又显得为难，只摆了摆袖袍，“这都是钱家的家务事，我们不好说的。”

  “老先生，你见多识广，不如就再给我们讲讲。”明罗讨好地哄着，却见那老先生，推开了茶杯。

  “不成，这事我们不能瞎说的。”

  他越是这样，明罗大概就确定，钱家的确有过出家的弟子，且因着什么缘由，令得华亭府的许多人都讳莫如深。

  不然她话刚提到，四周原本听着的人，也不会都收回了目光，自顾自得喝茶。

  明罗不好多问，免得引起他们的防备心，便简单谢过了老先生。悄声和扶黎商量，要去探查钱家的事。

  华亭府往西走，种着漫山遍野的花。此时正值雨季，花香里带着独有的泥土芬芳，随风飘来。

  明罗他们穿过了几片小道，才见着错落有致的田埂。两边的绿层层叠叠地落下来，妇人们背着竹筐在埂间忙活，偶尔对上就闲聊两句。

  他们见明罗一行人往此处来，都转身觑着，手上的活计却不停。有个妇人见他们似乎要穿过田埂而去，忍不住扯开大嗓门喊道：“哎，你们是干什么的！”

  古语有言，百里异习，千里殊俗。

  像华亭府郊外的小村庄，住着几家同姓大族，是从很多年前就连着过日子的。自然是哪家有些闲话，不出半刻必定传遍村里。

  那些妇人见明罗一个小姑娘身后还带着两个男子，顿觉有些憷。

  等他们被喊住，凑过来的时候，几个妇人已经围成个半圈，仿佛怕他们做什么似的，谨慎异常。

  “这位姐姐。”

  明罗摆出个人畜无害的笑容，甜兮兮道：“我们是从城里来的，家中有长辈曾经受过西郊钱氏山长的恩惠，长辈年岁大了，腿脚不便，便让我们来看看山长。”

  她随口编了个理由，方才看他们对外乡人很是戒备，若是直接说真话，恐怕什么都问不出来。

  大嗓门的妇人半信半疑，“钱家的老山长死了好些年了，你们真是来找他的？”

  明罗做出一副惊讶的模样，语气里带着可惜。

  “哎呀，竟然这么不巧，可见不到钱家的人，我们也不好和长辈交差，姐姐，你能不能告诉我，钱家住在哪儿，还有些什么人没有？”

  听明罗两声姐姐，妇人脸上也有了笑意，不好意思说着。

  “什么姐姐，孩子都半大的人了。”显然觉得被叫年轻很是受用。

  后头的几个妇人看他们交谈正欢，也听了一耳朵，插嘴道：“他们钱家哪还有什么人，就剩个寡母，要我说，这就是他们家作孽，连个血脉都没留下。”

  语气里带着些刻薄，被另一个妇人啐道：“你可积点德吧，五娘守着个家不容易，再说她那女儿养的多好啊，健健康康的，也是钱家香火。”

  “他们家那个皮猴子，也算女的，整天上树偷鸟，招猫逗狗，没个消停。我家上次刚买的小鸡仔，没几天就全不见了，要我说，就是她家闺女干的。”

  “你这人怎么随便诬陷人，人家小姑娘招你惹你了。”

  “我说错了我，你要是心疼，你怎么不让你家大柱和她玩，还说会带坏你家孩子。”

  “我.......”

  一瞬间，妇人们七嘴八舌，明罗皱了皱眉，她实在不喜欢这种嚼人舌根的做法。努力从中提取信息，得知钱家就住在前面不远的草屋里。

  据说是因为祖坟出事，老山长的棺材烧了。五娘没办法，只好把家里最后一块薄田典卖，换来些银钱重安置尸骨。

  可是出了那档子的变故，也没人敢给老山长迁坟。五娘又坚持要找个风水宝地，弄得村里闲言碎语。

  闲话说多了，五娘也懒得和他们争辩。只是深居简出，何况没了开支来源，她还要想别的方法养家。

  所以此时，五娘正接了些城里的浆洗活，坐在门口的土埂上默默洗衣服。

  而钱家唯一的姑娘，正灵巧地爬上树。整个人盘在粗壮的树枝上，手里拿着个弹弓，眯着一只眼睛，指哪打哪。