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三十一（第1页）

三十一

四合饭庄，雅间里的小火锅，热气腾腾地咕嘟着。权中恒一脸堆笑地双手抱拳，迎接来客。从表现中透出热情和奉承：“哎哟，汤会长，幸会、幸会！能够给老弟一个薄面，真是在下的荣幸，快请坐、快请坐！你请上位、上位。”

来人客气地说：“好说，好说，权掌柜，上位哪有我坐的道理？还是东道主来坐。”

权中恒继续恭维说：“那哪里能行？会长你必须上位，有会长在，只有我站着伺候的份儿。在咱三姓城，会长可是头面人物，我只配给会长当跟班。”

叫汤会长的人满心欢喜，笑着说：“哈哈，言重啦、言重啦。好，好，恭敬不如从命，那我就不客气了。这几位权掌柜的都认识吧？”

权中恒点头哈腰地说：“认识，认识，都是咱三姓商贾中魁，哪能不认识呢？胡掌柜、曲掌柜、霍掌柜，大驾光临，权某万分欢迎，请坐、请坐！”

来的几个人也纷纷地回应，拱手作揖，相互说着客套话。推让中，各自找到各自的座位落座。权中恒喊店小二，赶紧上菜，不一会儿，各种肉、菜一样、一样地端了上来。

今天是权中恒坐东，宴请清圣商会的副会长汤般若，执事胡忠吾、曲道实、霍全。按理说，清圣商会与他权中恒，没有任何瓜葛。因为商会的名字叫清圣，酒的一百单八雅称、别称中，就有清圣一说。清圣商会其实是酿酒业的商会，主要是协调三姓城里及周边村屯烧锅的大小事宜，解决行业内部的纠纷，价格的统一，手艺技法的交流，完全是从事行业的业户，自成立的。官府并没有参与和管理，因为城里有总商会，还有东直会与西陕会，有事儿官府直接与其交办就完了，用不着与他们小商会打交道。说难听点，官府根本没有瞧得起眼。但在行业内部，清圣商会还是很重要。因为要想在酿酒行业站住脚，必须与同行搞好关系，不然会遭受排挤和打压，完全有可能让你的作坊经营不下去，具体手法那是多种多样。所以，自从有清圣商会以后，各家的烧锅们都主动的加入商会，积极缴纳会银，保证自家的生意平安无事。三姓城处极寒之地，酒是当地居民取暖的最好选择，加上关东人豪爽、好客的性情，那可是无酒不欢。漫长的冬季无事可做，多以喝酒、耍钱为乐，在三姓，酒是不可或缺的。无论男女只要是成年人，基本上都能喝上几两。所以，烧锅、酒肆、贩酒的生意都很好，烧锅也是比比皆是。

按说权中恒与酒业不生关系，他的货栈既不生产酒，也不经营酒。平白无故地要请几位酒业魁，让受邀的几位也是丈二和尚——摸不着头脑。

今天，权中恒宴请几位酒业翘楚，心里自有想法。自打上次六奶奶坏了他的事儿，他一直记恨在心。最近得知，杨家烧锅又在大兴土木修建作坊，让他更不舒服了，见不得别人好的人，岂能让别人消停过日子。几番打听后，损主意也就有了。毕竟他在三姓城里，住了几十年，与在座几位，都在三姓做生意多年了。即使在生意上没有过码，也还有个脸熟，走在街上碰见了，也是要寒暄几句。前几日，权中恒故意在汤般若家附近转悠，为的是能够碰见汤副会长。清圣商会的会长是杜伯欢，老人家已经近七十了，业内很有声望。但年纪大了，精神头不太够用，也不太爱管事儿。所以，会里的事儿就由汤般若掌管，有大事儿告诉杜老爷子一声就可以了。有需要老爷子出场的，请去应付一下场面。那天，真别说，也是还挺巧，没转悠两趟就碰见汤般若。权中恒很是会演戏，故作巧合，二人偶然碰见，两个人在街道上寒暄几句。然后权中恒开始约汤般若喝酒，本来汤般若一再推辞，平时也没有交情，喝的是哪门子酒？但架不住权中恒一再邀请。开始时，汤般若以为他是说说客套话，后来见权中恒把地点、时间都订了。并且还让他多带几个执事，他才信以为真，于是，他约了另外三人同往赴宴。

权中恒见酒菜上来了，站起来张罗着喝酒。端起酒杯说：“今天有幸与会长和几位掌柜的小酌一杯，让兄弟我深感自豪和荣幸。你我同在一方水土财，怨我平日杂事穷忙，也没能有机会与诸位亲近。今天难得掌柜们的赏脸，能够捧场参加我的宴请，是给我权某人的面子，是权某人的莫大荣幸。我先敬诸位掌柜的一杯，以后在生意上，还要靠诸位提携兄弟，在三姓地面上讨生活。”

那几位也站起来，举着酒杯纷纷说着客套话。权中恒赶紧让大家坐：“请坐，快请坐。咱可说好了啊，站着喝酒不算数，我先走1一个。先干为敬！”【注释】1走：方言；干、喝。

那几位坐下，也喝了杯中酒。权中恒拿出十二分的热情，张罗着酒桌的场面。汤般若那几位，还真地不知道他今天的用意，琢磨他是不是有意染指烧酒行当。酒过三巡，汤般若便问：“权掌柜，听你的意思是，也想开一个与酒相连的行当？是烧酒还是卖酒啊？”

权中恒摆摆手：“会长您误会了不是？我那个小店都够我操持的，哪有那个能耐，做这大财的生意。烧酒我没有手艺，卖酒也没有经验。再说了，我哪敢把手伸进诸位掌柜的锅里抢饭，那多不仗义。”

那几位这才明白，今天这酒喝的，不是为什么事儿。纯粹是加深熟识，交个朋友。权中恒见几位都很尽兴，赶紧站起来给他们倒酒：“老掌柜们，你们把咱三姓的酒行当，带得好啊。又有德行又有手艺，我也是走南闯北的人，各地酒的没少喝，哪里的酒也没咱三姓的酒好，三姓的酒那叫一个地道。特别汤会长家的松花十里香，那味儿叫一个地道。”

听到权中恒的夸捧，让汤般若心里十分受用。客气地说：“哪里、哪里。我的手艺，可不敢与在座的几位掌柜相比。如果有功夫，你都品尝一下，让各位给你弄几坛子。”那几位七嘴八舌的相互吹捧。

权中恒见火候差不多了，又劝了一杯后砸吧一下嘴，问胡、曲、霍：“四合的酒是哪位掌柜送的？我咋没喝出来呢？”

那几位互相看看，然后胡忠吾说：“不是我们的。早前个月期程的，我那里还送个三、二百斤，但这几个月一直都没有用我的。”

权中恒说：“我说的嘛，这酒喝着不太地道，连三个月恐怕都没有陈上。明明是新开锅的，拿来糊弄你我。”

霍全应声说：“嗯，就是新出锅的，不知道是谁家的？你们知道吗？”

胡忠吾摇摇头表示不知道，汤般若说：“搬过酒坛看看就知道了。”

权中恒装作不在意也没有动，那曲道实离酒坛子比较近，搬过来看看。说：“醉三江！醉三江是谁家的呢？”

霍全说：“城里大小作坊三十七家，远近有名的加一起，顶多一百二十多家烧锅，哪有这个名字的？”真是干什么的留意什么，何况几位是商会的人。

曲道实说：“不会是外地进来的吧？”

权中恒说：“不能，我是贩货的，谁进什么货我都知道，还没有听说谁进过酒呢。”

汤般若说：“咱本地酒坊都冒漾了，谁费劲扒力地倒腾酒啊？咱还都往外拉呢。”

权中恒叨咕着：“醉三江、醉三江，这名字起得不怎么样，这人咋这么不地道呢？”

曲道实问：“权掌柜你说什么不地道？”

“噢，我说醉三江酒的名字不地道，取名字的人用心险恶啊。”权中恒语重心长地说。

霍全问：“这有啥不对劲的？不就是一个名字吗？”

权中恒手指沾点酒，在桌面上划拉。说：“你们看哈，汤会长的酒叫松花十里香，这松花指的是松花江吧，那这个酒叫醉三江。三江是不是指西小江子、松花江、东大河？不就是为了盖咱汤会长一头吗？”

胡忠吾好像明白了：“咦？是这么个理啊，可不是想压盖咱汤掌柜吗？谁家他妈如此大胆，在三姓城欺负到咱哥们儿头上了。”

几个人喝点酒已经上了头，经过一番讨论，都觉得是这么回事儿。汤般若的心里，实在是老大不舒服了。于是对权中恒说：“权掌柜，可不可以叫店伙计过来，咱打听打听是谁家的酒？”

权中恒连忙说：“好，好！我这就叫伙计。”于是对着门外喊了一声：“小二儿，你过来一下。”

店小二听见有人叫，赶紧过来了：“有事啊？大爷！”

权中恒说：“再上一盘子羊肉，要膀蹄那嘎达的。对了，你家的酒是哪嘎达的？”

“这酒是咱街里的啊，喝着还不错吧。大爷。”店小二回答他们道：

“谁家的？”权中恒明知故问。

“是新开业的杨家烧锅，他家酒好喝，我们掌柜的全给留下了。”小儿特意详细地介绍。