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  谢氏出去看铺子了，张氏娘家母亲身体不适，也家去探望了。

  故此今日吕娘子过来，并未能见到她们二人，倒是方便了和平儿母女叙话。

  两人又说了一番话，主要是吕娘子讲了江南的繁华盛景，水乡风情，听得平儿心向往之，恨不能亲身去看一看。

  吕娘子便笑道：“日后姑爷得了官，未必不能外放到江南的，到时候多少景致看不得，巴巴的现在念着。”

  提到林琼，平儿便有些高兴，不过还是谦虚道：“您那姑爷读书虽然认真，但是天下读书人何其多，轮到他还不知是什么年月呢。上个月他和我说，翰辰书院的夫子品鉴了他的文章，只说火候还不到，需得再等三年方可下场一试。”

  “便是等上三年又何妨，姑爷如今才多大呢，便是再等三年也不过二十多岁，且年轻着呢。姑爷身后没有什么依仗，只能凭着自己的本事往上考，若是能在三十岁前中了进士，那可真就是侥天之幸了，既是林府的造化，也是你的造化。”

  平儿心里也是这么想的，盖因再往前推个三年的功夫，如今的日子都是她想都不敢想的，但凡能放出府去嫁个略有家资的，平儿便要半夜偷偷拜佛还愿了。

  “女儿也是这么想的，能得个举人便很好了，女儿心中都明白。”

  吕娘子见她确实心绪平和，这才转了话头说起别的，母女两个亲亲热热的说了一会子话，外头就有丫鬟来报，林家太太谢氏回来了。

  谢氏是林家的当家主母，偶尔还要出去看一看林家铺子庄子的情况，平日里也是有些忙碌的。今日也是去照看自己的陪嫁铺子，不料听到二儿媳的娘家干妈来了，便又着急忙慌的赶了回来。

  “亲家母几时回的京？一路上可还顺利？”谢氏亲热的拉住吕娘子的手，笑着问道，“我心中时常顾念着，却又没处打听，如今瞧着亲家母的气色也不错。”

  吕娘子也笑着回握住谢氏的手，携着一同落座：“昨儿刚回来的，一路上都好，可算是长了一回见识了。就是坐船的时候，初起有些个头晕，后来嚼了姜片梅子，也就不觉得了。”

  “是这样，我年轻时候也跟着我们老爷出去过，哎呦都说马车晃悠，那船更是晃，一摆一摆的，下船的时候都觉得腿脚不稳当。”

  两个亲家说了几句，吕娘子又命人把礼物奉上：“原是我去了一趟江南，顺手买了些布匹绸缎，都是南方的花样儿，与咱们京中的倒是不同。送了几匹来，给亲家母和亲家大嫂裁衣裳穿，就当是个鲜了。”

  “还有这几套饰，也是江南那边流行的，亲家太太和大嫂子，不拘是自用还是赏人也好，只戴着顽吧。”

  谢氏一一看了，又道谢：“难为亲家母还想着我们，依我说就留给老二媳妇，她年轻，压得住这些花样东西。”

  平儿笑着回道：“我娘带了许多来，儿媳已经有了，这些便算是我孝敬母亲和大嫂的，也算我借花献佛了。”

  吕娘子闻言，笑着拍了她一下：“你倒是会讨巧，巴巴的拿了我的东西去孝敬你太太，这可是我送给我老姐姐的。赶明儿你自个儿得了好的，再拿了来给你太太和嫂子是正经。”

  平儿就装出一副委屈的样子：“罢罢罢，妈您见了母亲，就把我这闺女给扔了，谁让我没有母亲讨喜呢。庄子里刚进了几尾鲜鱼，还有好几篓的瓜果蔬菜，都是第一茬最鲜的，等下我亲自下厨，整治几样小菜，给母亲和妈尝尝。”

  谢氏只看她们母女调笑，这会子才笑着说道：“你娘与你玩笑呢，我们都知道你的孝心。下厨就不用了，这大热的天儿不动还出一身的汗呢，没得受罪的，日后且有你尽孝的时候。”

  几人又说了几句，便到了用午膳的时候。林家的菜色花样，自然比不得贾家的富贵华丽，但也干净清爽，又因着吕娘子到来，还从顺德楼叫了个锅子来，也算是热热闹闹的吃了一顿饭。

  用罢午饭后，吕娘子就要告辞离开，谢氏苦留她歇歇脚，等到日头没那么毒再走。吕娘子无法，只得又停了一个时辰，这一停，就和林家老爷打了照面。

  吕娘子只在林家下聘那一日，见过林家老爷一面，此后两年多就再未见过了。今日偶然在谢氏院子里见了，却不由得大惊失色，盖因这林家老爷和林如海，长得却有五分相似！

  想着贾敏曾经说过的，林家五代以来子息薄弱，族里最亲近的人家都出了五服了，吕娘子便心中纳罕。这同样是姓林，又和林如海长相类似，连名字都是一个林海，一个林清，是不是有什么关系呢？

  这样想着，吕娘子迟疑了片刻，还是开口问了：“不知道亲家老爷可曾见过如今的扬州巡盐御史，林如海林大人？”

  林清听到林如海三个字，干脆利索的摇了摇头：“不曾见过，只知道先荣国府的大小姐嫁给了林大人，而林大人乃是前科的探花郎，最是文采出众之辈。”

  “亲家老爷知道，我前阵子去了一趟江南，正是为了我们府上的姑奶奶调理身子，倒是有幸得见了几面。不瞒各位，亲家老爷的长相，和那位林大人，像了足有五成。”

  吕娘子这话一出，满屋子的人都静了下来，这话的意思，难不成是林老爷和林大人有什么关系不成？

  林家老爷思索了片刻，随即说道：“我们这一支在京中也久了，从先太老爷开始，倒有百年多了，从未听说和林大人家有什么渊源。”