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  念及此处，王熙凤找了个由头把平儿支出去，自己对着谢氏婆媳轻言慢语道：“怪不得前儿我和平儿说话的时候，她跟我说林家太太和奶奶，都是极和善客气的人，今日一见果真是名不虚传。”

  “我家平儿从小与我一起长大，这十几年来，我们是同吃同住同玩，虽说是担了个主仆的名义，但实际上却情同姊妹。她要出嫁，我心中满是舍不得，可府上也确实是好的，只盼着日后他们夫妻能和睦顺遂也就是了。”

  听到王熙凤这样说，谢氏也忙笑着回道：“二奶奶且放心看着，我们家再没有磋磨儿媳妇的事情。琼儿如今也是二十出头的人了，等到成了家，便让他们两小口自己过日子，我素日里是个惫懒的，只等着他成亲后有人管束，我好腾出手去玩乐呢。”

  旁边李氏也附和道：“二弟性子纯善，平姑娘难得的宽厚柔顺，这桩婚事又是他千求万求来的，日后小夫妻两个必定会和和美美的。”

  听了这两人的保证，王熙凤更满意了几分，当下便允了这桩婚事。

  为着平儿的面子好看，也为了出嫁之后能有人撑腰，王熙凤便有心给平儿找个娘家人。可巧当初在贾家时，平儿便与吕娘子交好，跟在吕娘子身后学了不少医药之事，两人关系一向亲近。

  吕娘子如今也是三十许岁的人了，且因着早年的遭遇，不曾有过嫁人生子的打算。如今虽然不愁养老的事情，可人无远虑必有近忧，吕娘子不是没有成算的人，早想着认个干女儿以备将来。

  故此王熙凤与她提了个话头后，吕娘子便知晓了她的意思，这可正中了她的下怀。且平儿确实模样人品能力，都是上上佳，自己如今认了她做干女儿，日后肯定不会被一脚踢开，养老也就有了指望。

  平儿也没有什么不同意的，她自然知道娘家的重要性，如今她和林琼感情好，林家对她也有所求，自然百般的捧着她。

  可日子过久了，感情会消散的，且谁知道将来王家会如何，林家又会如何呢？

  自己嫁了人之后，离王熙凤远了，年久日深之下，王熙凤还会不会再这般的看重自己呢？

  吕娘子医术人品都是好的，从前平儿也受了她颇多教导，本就有些亦师亦友的意味，如今认了干亲，关系倒是更紧密了几分。

  且吕娘子所忧虑的养老问题，平儿也并不担心，一则不需要她亲自侍候，二来吕娘子的私房钱也不少，请上几个下人足足的够了。真到吕娘子无法自持的时候，需要平儿做的，也不过是隔三差五去看望看望，不让下人仆妇欺辱了她去也就是了。

  故此，在平儿定亲之前，王熙凤先为她操办了认干亲的仪式。

  吕娘子备了全套的东西，又是王熙凤亲手操办的，半个贾家的人都来凑了热闹，外加刘姥姥一家人，倒是也热闹极了。

  知晓平儿如今放出去，且已经有了看好的人家，连贾史氏、邢夫人和东府的尤氏都凑了个儿。虽说人没有亲自来，但是贺礼却不曾少了，俱是难得的头面饰，放进嫁妆里也不跌份儿的，再加上贾家各处送的贺礼，算是叫平儿和吕娘子母子俩了一小财。

  吕娘子如今吃穿用度皆由贾家供给，一应都是上好的，且用不到这些，再也想给平儿卖个好，便把这些个东西，都给了平儿做嫁妆。除此之外，吕娘子还想着给平儿置办一份嫁妆，后来还是平儿拿了王熙凤备的嫁妆单子，偷偷给她看了，这才打消了她的念头。

  也因着这份丰厚的嫁妆，吕娘子对王熙凤的感观更好了三分，叮嘱平儿道：“好孩子，既然是奶奶看重你，那我也就不多插手了。她选的东西一应都是好的不说，且大多都是内造的官用之物，依着咱们娘俩的身份地位，有钱也没处买去，可见是为了给你撑面子，咱们需得记着奶奶的恩情。”

  “只咱们既然有了这个缘分，你如今也喊我一声妈，我却不能什么都不做。”吕娘子说着，从怀里掏出个荷包来，打开了递给平儿，“这里头有一千两银子，虽然不多，也是为娘的一点子心意，就给你做个压箱底的钱。女人家家的，手里有钱才有底气。”

  吕娘子虽说有些家底，但也是自己辛苦挣来的，平儿哪里肯要她的私房钱，当即就推拒了：“妈您自己留着，我有钱呢。从府里出来的时候，奶奶允了我带走我的东西，再加上如今奶奶又给了我的，足够用的了。若是再多了，难免会打了府里其他人的脸，倒显得我一个丫鬟出身的张扬。”

  吕娘子却不肯收回来，她既然拿出来了，就是真心要给的：“奶奶给的是奶奶的心，我给的却是为着我的心，哪里有人嫌弃压箱银子多的？至于张扬不张扬的，倒是不必放在心上，只要你自己立得住，旁人的酸言酸语且不必往心里去。”

  平儿再三推辞不下，只得收了这一千两银票，心中却打定主意，日后对吕娘子不说当成亲娘一般孝顺，但也要尽心尽力，不能愧对了她如今的一番心意。

  后面的事情便无需王熙凤操心了，吕娘子住到了平儿陪嫁的宅子里，和刘姥姥两人商量着，赶在年前的时候，把六礼中的前四礼给走完了。

  因着林琼今年已经二十有一，平儿也快满十八岁，两人的年纪在如今都不算小了，故此婚期定的也近，就在翻过年三月。那时节春暖花开，天气已经转暖，正是成婚的好时候。