狸猫小说

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  在写信的时候，我观察到埃尔维斯的书桌上放了一些未拆封的信件，有一两封上面的印章甚至看起来相当眼熟，是在伦敦和巴黎都相当出名的世家贵族的徽章。我猜以伊恩伯爵的个性绝对不会去理会这些杂事，那埃尔维斯需要处理的事情应该还是相当多的。

  “可以。”

  果不其然，埃尔维斯答应了我的请求，他甚至指派了那个叫做乔治——又一个乔治！——的男侍从带领我参观弗里古庄园。

  弗里古庄园单是主建筑就十分庞大，甚至到了一天下来也不可能走完的地步。和所有的贵族府邸一样，除了中线的大厅、花厅、餐厅等是共有的之外，住在左右翼的主人——不管他们是兄弟还是夫妻——都完全能够住在同一栋建筑里但是一天也见不到一面，就像我的父母在别人家的舞会上见面的次数比在自己家见面的次数还多一样。在这方面，所有的贵族倒是都很有默契，这么一比较，吃个早餐还要从自己的房间跑到庄园的另一边来膈应我一下的伊恩伯爵简直是个异类。

  乔治带着我参观了一下我的起居室所在的那一层，为我展示了几个满是各种珍贵的瓷器、金银器物、名家版画和雕刻的收藏室，我也是从他口中才知道，原来埃尔维斯住的套间就在我那一层的正下方，我们之间甚至有一个共用的内部楼梯。

  “我现在住的那个起居室原来是谁住的呢？”我突然想起这个问题，想到那过于奢华的种种装饰摆设，不由得问了一句。

  这也不能怪我好奇，毕竟以我有限的见识，那个起居室肯定不是招待普通客人用的。别的不说，就梳妆室里那个洁白的象牙梳妆台，上面雕刻了数以千计的各种形状的牙雕，其中甚至还有巧夺天工、可以自由转动的多层象牙球，仅这座梳妆台就需要好几户中国的手工艺人花上一辈子来雕刻，更别说从遥远的东方毫无损地将它搬运到北美洲所需要花费的天价费用了。在路德维希斯堡，我只见过一座只有它三分之一大小的类似梳妆台，那座梳妆台的主人仅凭借它就能让其他贵夫人的所有钻石项链都黯然失色。

  “很遗憾地告知您，先生，因为我来到大人身边的时间较短，所以您的问题我并不知道答案。”乔治轻轻巧巧地将这个话题一带而过，这时我们正好走过一个满是肖像的走廊，他指着墙上一个方形镀金大画框里的画像对我说：“您请看，这是上一代威廉伯爵大人的画像，事实上两位大人和威廉伯爵大人是非常相像的，也和历代伯爵非常像。”

  我兴缺缺地瞄了一眼那副一身华服威风凛凛的全身肖像，再回忆了一下刚刚看到的另外几位海格斯先代伯爵的画像——虽然年龄各不相同，但是都是一样的金蓝眼，区别只在五官的精致程度——随口敷衍了两句：“嗯，都是非常尊贵的大人物，看来高贵血脉的力量确实是无比强大的。”

  走出几步后，我突然觉得哪里不太对劲，不由得又回头盯着威廉伯爵的画像看了一会，这下子就看出问题来了，我几乎是脱口而出：“他是不是特别矮啊？”

  那副全身肖像的背景里隐约能看到一个几乎和威廉伯爵等高的中国长颈瓷器花瓶，我很清楚地记得早上在我的小会客室里还见过那个只比我矮了半个头的被装饰了丝带的大花瓶，那么一个体积巨大又非常漂亮的珍贵瓷器想要不给人留下深刻印象是非常难的。更尴尬的是，虽然画家做了巧妙的掩饰，但是仔细看还是能看到画像里的威廉伯爵其实是站在一个台阶上——而且还如太阳王的那副著名画像一般踩了红色的高跟鞋！

  “啊？呃，咳咳咳……”

  乔治完全没想到我会这么地直接说出来，就像是呛到了一般，他拼命咳嗽起来。

  “咳咳……呃，其实，威廉伯爵大人小时候曾经生过一场病，承蒙上帝保佑，咳咳……”

  如果可以时光倒流，我恨不得一巴掌拍死那个口无遮拦的自己——真的是太失礼了！要是被夏尔先生听到，估计他能罚我抄家谱一百遍！

  有了这个尴尬的插曲，接下来的参观不管是我还是乔治都很不自在，在我借口说自己累了要回起居室休息的时候，这年轻人脸上的表情简直是蒙主恩赦。

  “今天您一定累了，请您好好休息。”

  在乔治走后，我拉响铃铛，喊来了女仆。

  “你知道这个套间原来住的人是谁吗？”我问。

  在乔治带我参观建筑内部各种房间的时候，我一开始还没有察觉，直到看到威廉伯爵的画像时才突然现，在海格斯历代伯爵的肖像旁边，往往就会有相对应的历代伯爵夫人的画像，唯独上一代的威廉伯爵肖像旁边什么也没有；在谈到我现在住的起居室的原主人的时候，乔治的态度也很可疑——他知道上一代的威廉伯爵小时候生过病导致身材矮小，却不知道这个起居室的原来的主人到底是谁？而当初伯爵让朱蒂小姐为我安排房间的时候，朱蒂小姐的表现也很奇怪，就像是完全预料不到埃尔维斯会让我住这里一样！

  按常理来说，起居室或者梳妆室里应该会有房间主人的画像，但是这间起居室的蛋形画框里居然是一副风景画，完全没有留下上一位主人的任何一丝一毫个人痕迹。那么，这是那位没有留下肖像的威廉伯爵夫人居住的房间吗？如果是的话，倒是能解释为什么布置得这么奢侈，但是这位夫人肯定有着不为人知的故事，而且这样一来我就得慎重地重估量埃尔维斯对我的态度了。